Nous aimons la nourriture que nous aimons et l'idée d'être allergique à notre nourriture préférée peut être assez difficile. Gâteaux, sandwichs, pâtes, fromages - êtes-vous vraiment censé éviter ces aliments pour le reste de votre vie ? Comme il y a tellement de fausses informations, nous avons parlé avec William Culver, MD, qui se spécialise en allergie et immunologie à la Banner Health Clinic à Loveland, Colorado, pour obtenir son avis sur les allergies alimentaires. Il a indiqué que les symptômes liés à la nourriture sont très mal compris.
Selon des sondages récents, environ 40 % des personnes ont répondu qu'elles souffraient d'allergies alimentaires. Ce nombre est probablement si élevé parce que beaucoup de gens confondent les allergies alimentaires avec des intolérances alimentaires . Une allergie alimentaire signifie que nous pouvons mesurer la présence d'anticorps IgE (immunoglobuline E) envers des aliments spécifiques - c'est ce qui déclenchera les redoutables symptômes d'une allergie alimentaire lorsqu'un certain aliment est consommé - et ces aliments produisent des symptômes lorsqu'ils sont consommés.
Les symptômes d'allergie alimentaire sont immédiats et se produisent systématiquement chaque fois qu'un aliment spécifique est consommé. Ces symptômes incluent :
- Démangeaisons
- Gonflement de la langue ou des lèvres
- Éruption cutanée ou urticaire
- Difficulté à respirer
- Vomissements
Des symptômes plus graves sont potentiellement mortels.
Les intolérances alimentaires peuvent produire des gaz, des ballonnements et une gêne abdominale, mais ne mettent pas aussi la vie en danger que les symptômes d'une allergie alimentaire. Des conditions telles que l'intolérance au lactose et au gluten ne sont pas des allergies par nature, car aucun anticorps allergique ne peut être mis en évidence.
Le Dr Culver explique que les gens pensent souvent que leurs symptômes de maux de tête, de douleurs abdominales, de problèmes nasaux ou de constipation peuvent être liés à une allergie alimentaire, mais cela n'est pas scientifiquement valable. Ce sont des symptômes d'intolérance.
Que dois-je faire si je pense avoir une allergie à un aliment spécifique ?
Si un aliment continue de vous déranger à chaque fois que vous le mangez, ne le consommez pas. Si les réactions mettent la vie en danger, évitez complètement la nourriture et parlez à votre médecin d'autres tests. Votre médecin peut vous recommander de consulter un allergologue pour subir un test cutané ou un test sanguin afin de mieux déterminer si vous devez omettre un aliment particulier de votre alimentation. Si vous avez, en fait, une allergie alimentaire potentiellement mortelle, votre médecin peut vous prescrire un EpiPen à garder à portée de main en cas de réaction allergique. En bout de ligne, les aliments qui créent des symptômes doivent être évités; les aliments qui ne provoquent pas de symptômes peuvent être consommés.
Quels types de tests d'allergie existe-t-il ?
Il existe des tests cutanés d'allergie (IgE) et des tests sanguins d'allergie qui peuvent aider à déterminer à quels aliments une personne peut être allergique. Un test cutané d'allergie expose votre peau à d'éventuels allergènes, est généralement effectué sur l'avant-bras ou le haut du dos, et est ensuite observé pour détecter tout signe de réaction allergique. Les tests sanguins d'allergie prélèvent un échantillon de sang d'une veine de votre bras et examinent la quantité d'anticorps IgE que vous avez dans votre sang. Plus le nombre d'anticorps IgE est élevé, plus vous êtes susceptible d'avoir une allergie.
Malheureusement, les tests d'allergie ne sont pas toujours précis. Certaines personnes peuvent subir un test sanguin pour les allergies et les résultats peuvent ne pas correspondre à leurs antécédents de symptômes lorsqu'ils mangent cet aliment particulier. Il existe également des tests faussement positifs dans lesquels les résultats montrent que l'on peut avoir des anticorps IgE contre un aliment avec lequel il n'a jamais eu de problème. Des résultats faussement négatifs se produisent si aucun anticorps IgE n'est démontré pour un aliment qui provoque toujours des symptômes de type allergique. Ces tests d'allergie ne sont pas aussi importants que votre propre expérience, alors concentrez-vous sur la façon dont votre corps réagit aux différents types d'aliments.
Un autre problème est qu'il n'y a vraiment qu'un seul test sanguin d'allergie scientifiquement accepté :le test IgE. Bien qu'il en existe d'autres types, tels que les tests d'IgG ou de globules blancs, leur validité scientifique n'a pas été démontrée et, pour cette raison, ils ne sont souvent pas couverts par une assurance. Les tests à domicile ne sont généralement pas IgE, ce qui signifie qu'ils ne sont pas vérifiés pour des tests d'allergie précis, et des résultats douteux peuvent survenir. La chose la plus importante à comprendre au sujet des allergies alimentaires est d'établir une relation de cause à effet avec la nourriture - chaque fois que vous avez un certain aliment, vérifiez si vous ressentez des symptômes spécifiques. Si les symptômes sont légers, vous pouvez choisir de continuer à manger la nourriture et accepter le fait que vous ressentirez probablement des symptômes. Cependant, si les symptômes mettent la vie en danger, il est important d'être extrêmement prudent et de consulter votre médecin pour savoir quoi faire en cas de réaction allergique.
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