La DHEA est une hormone (déhydroépiandrostérone) produite par le corps - et qui est présentée comme une solution magique pour la vitalité. Les athlètes pensent que cela peut aider leur performance. Puisqu'elle diminue naturellement avec l'âge, les suppléments de DHEA ont-ils un sens ?
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À propos de la DHEA
La Mayo Clinic explique que la DHEA fait partie intégrante de la production des hormones sexuelles mâles et femelles. Et l'Endocrine Society caractérise la DHEA comme le stéroïde circulant le plus élevé dans le corps. En avoir un bon approvisionnement signifie que des niveaux sains de testostérone sont soutenus, ce qui maintient la libido et la force musculaire, et que les niveaux d'œstrogènes sont équilibrés, ce qui maintient la force des os et la fonction cérébrale.
Cela dit, les deux sources notent que la production de DHEA culmine au début de l'âge adulte, avant de commencer à diminuer avec l'âge.
Son rôle clé a conduit à suggérer que l'inversion du déclin de la production - peut-être en consommant des aliments riches en DHEA - pourrait aider à éviter le déclin lié à l'âge des prouesses mentales et physiques. Le problème avec ça ? "Il n'y a pas de sources alimentaires de DHEA", déclare Lona Sandon, PhD, RDN, directrice de programme et professeure associée au département de nutrition clinique du centre médical du sud-ouest de l'Université du Texas à Dallas.
Création de renommée
Une variété d'allégations ont été lancées pour les suppléments synthétiques de DHEA, selon l'Endocrine Society. Par exemple, les partisans disent que la prise de doses de DHEA peut augmenter l'énergie, la masse musculaire, la force et l'immunité, tout en favorisant la perte de graisse. Et, note la société, les défenseurs des suppléments ont également une longue liste de maladies et d'affections qu'ils disent que la DHEA peut aider à traiter :la maladie d'Alzheimer, l'ostéoporose, l'infertilité, la dépression et le lupus, entre autres.
Mais l'Endocrine Society affirme qu'il n'y a aucune preuve scientifique que de tels suppléments présentent un avantage mesurable.
"De nombreuses recherches ont été effectuées sur la DHEA pour de nombreuses conditions différentes", déclare Sandon. "Il existe des preuves de recherche suggérant que cela pourrait aider à réduire la graisse viscérale", ajoute-t-elle, faisant référence à la graisse autour du milieu. Mais cet avantage, s'il s'avère réel, serait "une combustion lente", dit-elle, et il est peu probable qu'il produise un effet spectaculaire de perte de graisse.
D'autre part, la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis note que la DHEA est probablement efficace comme crème topique pour lutter contre l'amincissement de la paroi vaginale et peut-être efficace contre le vieillissement cutané, la dépression et la fertilité. En 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé Intrarosa, un médicament inséré dans le vagin pour les femmes ménopausées souffrant de douleurs sexuelles. L'ingrédient actif, la prastérone, est une forme synthétique de DHEA.
Avertissements et risques
"Peu de recherches sont très convaincantes sur le fait que la prise d'un supplément de DHEA en vaut la peine", déclare Sandon. De plus, "on sait peu de choses sur l'utilisation à long terme", ajoute-t-elle.
Ces avertissements sont appuyés par Connie Diekman, RD, MEd, consultante en alimentation et nutrition ayant des liens professionnels avec l'Académie de nutrition et de diététique et l'Université de Washington à St. Louis.
"La raison pour laquelle certaines personnes prennent des suppléments de DHEA est l'espoir de restaurer la vitalité, de restaurer la masse musculaire ou de lutter contre la fatigue ou la fatigue musculaire", explique Diekman. "Mais le problème est qu'il existe peu de preuves pour soutenir l'un de ces avantages, et parce que la DHEA est une hormone stéroïde, le potentiel de préjudice est réel."
Ces méfaits, dit Diekman, peuvent inclure "des changements dans les seins chez les hommes, la croissance des cheveux chez les femmes, une croissance supprimée si pris à un jeune âge et une augmentation de la pression artérielle", entre autres.
La Mayo Clinic ajoute que les suppléments de DHEA peuvent également augmenter le risque de certains cancers et s'avérer problématiques pour les personnes aux prises avec des troubles de l'humeur, un taux de cholestérol élevé ou l'apport sanguin au cœur, une maladie connue sous le nom de cardiopathie ischémique.
L'inquiétude suscitée par de tels effets secondaires, dit Diekman, est encore attestée par le fait que les suppléments de DHEA sont considérés comme une substance interdite par la Ligue nationale de football, la Ligue majeure de baseball et la National Collegiate Athletic Association.
Mais si tout cela ne suffit pas pour vous éloigner de la DHEA, Sandon et Mayo ajoutent que ces suppléments peuvent également avoir des interactions négatives avec un large éventail de médicaments d'ordonnance critiques, y compris les médicaments antipsychotiques, les suppléments d'œstrogène et de testostérone, les antidépresseurs et médicaments contre les crises d'épilepsie et les douleurs nerveuses.
"Acheteur, prenez garde", avertit Sandon.
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