Una lectura rápida de las listas de ingredientes de la proteína en polvo o de la harina para hornear probablemente revele el ingrediente dióxido de silicio. Si bien es un aditivo alimentario común, el dióxido de silicio también se agrega a los cosméticos. Pero, ¿es seguro comerlo o ponértelo en la cara?
¿Qué es el dióxido de silicio?
El dióxido de silicio, también conocido como sílice, es un compuesto químico comúnmente utilizado en los alimentos como agente antiaglomerante o en cosméticos para prevenir la corrosión, según el USDA. El dióxido de silicio ayuda a que los polvos fluyan libremente y no tengan humedad, y es un aditivo común en alimentos como la harina, el polvo de hornear, el azúcar y la sal, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Si bien el dióxido de silicio es seguro para el consumo, puede ser desconcertante escuchar que puede estar comiendo el mismo aditivo que se usa en su maquillaje. Sin embargo, este compuesto es totalmente seguro de usar, según el USDA. Sin dióxido de silicio, muchos de los alimentos que compra comenzarían a formar grumos y coagularse debido a la absorción de humedad.
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Dióxido de silicio en alimentos y suplementos
"Al igual que muchos otros términos químicos que la gente piensa que son dañinos solo porque son difíciles de pronunciar, el dióxido de silicio suena siniestro", le dice a LIVESTRONG.com Bonnie Taub-Dix, RD. "Pero en realidad aparece de forma natural en muchos alimentos, incluidos los vegetales de hojas verdes, la avena, los pimientos y la remolacha".
Cuando se trata de suplementos, la sílice también es un aditivo alimentario común que se encuentra en muchas proteínas en polvo, según Julie Upton, RD y cofundadora de Appetite for Health. El compuesto evita que el suero de leche y otras proteínas en polvo se aglutinen con el tiempo.
Aparte de su uso en alimentos en polvo, la sílice también se usa como estabilizador en la producción de cerveza, según la FDA. Sin embargo, el aditivo luego se filtra del alcohol en los pasos finales del procesamiento.
Efectos secundarios del dióxido de silicio
Generalmente usado en cantidades muy pequeñas, el dióxido de silicio es seguro para el consumo y hay poca evidencia que haya mostrado efectos adversos con el consumo de alimentos, según Upton. Dicho esto, la sílice añadida a los alimentos no puede superar el 2 % del peso total del alimento, según lo dispuesto por la FDA.
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Sin embargo, no confunda el aditivo alimentario con la sílice cristalina. La sílice cristalina, un componente básico del suelo, la arena, el granito y otros minerales que se encuentran comúnmente en la superficie de la Tierra, puede resultar peligrosa con la exposición a largo plazo, según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). Los trabajadores que entren en contacto cercano con la sílice cristalina deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas al manipular o trabajar con el compuesto.
