Estás masticando lentamente tu cereal de la mañana, tratando de despertar tu mente y concentrarte para el día que tienes por delante. Quiere que sus ojos se concentren en algo, cualquier cosa que tenga el más mínimo interés, y caerán inevitablemente en la letra pequeña de la etiqueta de información nutricional. (Leer: Cómo debería estar leyendo una etiqueta nutricional)
Después de revisar los números y mentalmente darse una palmadita en la espalda para elegir cereal integral, sus ojos caen en la lista de ingredientes, y aunque hay algunas palabras con las que tropieza en la pronunciación y, por extensión, su definición, hay algunas palabras que puedes pronunciar fácilmente pero no tienes la menor idea de a qué se refieren.
"¿Qué es el rojo-40?" te preguntaste a ti mismo. Pero la respuesta a tu pregunta es fugaz. Has perdido la noción del tiempo y vas a perder el viaje compartido. Tal vez otro día obtengas tu respuesta, esperas.
HFR finalmente tiene la respuesta a esas preguntas:colorantes alimentarios:¿qué son? ¿Por qué se usan? ¿Y son realmente seguros de usar? Lea nuestra lista de datos sobre la salud de los colorantes alimentarios:
¿Qué son los colorantes alimentarios? ¿Por qué se usan?
Un colorante alimentario es un aditivo de color o pigmento que se agrega a un alimento o sustancia para cambiarlo o darle color. Hay tres razones principales por las que se usan los tintes:(1) mejora los colores naturales, (2) agrega un color que de otro modo no estaría allí o (3) compensa la pérdida de color que ocurre durante el procesamiento.
Los colorantes alimentarios se pueden encontrar en cualquier cosa, desde productos alimenticios hasta cosméticos e incluso alimentos para mascotas.
¿De qué están hechos los colorantes alimentarios?
Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, los colorantes alimentarios están hechos de subproductos del petróleo. Cada año se utilizan quince millones de libras de tinte en productos en los EE. UU. Hay siete tintes, pero el rojo-40, el amarillo-6 y el amarillo-5 constituyen el 90% del tinte que se usa en la industria.
¿Son seguros los colorantes alimentarios?
Se han planteado preguntas sobre la seguridad de los colorantes alimentarios desde 1970. El CSPI incluso solicitó la prohibición de los colorantes alimentarios y publicó un informe en 2010 que sintetiza varios estudios realizados desde principios del siglo XX.
Hay muchas preocupaciones sobre los efectos que tienen los tintes en el comportamiento de los niños, como el TDAH y la hiperactividad, y la asociación con el riesgo de cáncer.
Tres colorantes tienen carcinógenos conocidos (Rojo-40, Amarillo-5, Amarillo-6) y cuatro pueden causar reacciones alérgicas (Azul-1, Rojo-40, Amarillo-5, Amarillo-6).
Muchos estudios realizados sobre la seguridad de los colorantes alimentarios solo han probado los colorantes individuales y no como una mezcla, que es como a menudo se consumen en los alimentos. Un estudio realizado en 2007 que probó los efectos de consumir una bebida a base de colorantes en los niños mostró que tenían cambios de comportamiento después de consumir los colorantes alimentarios.
Los resultados de este estudio hicieron que el gobierno europeo colocara advertencias en los productos que contenían colorantes alimentarios, lo que provocó que muchas empresas simplemente eliminaran los colorantes por completo. Sin embargo, la FDA analizó el mismo estudio y decidió que los resultados no eran lo suficientemente significativos como para realizar cambios.
Como resultado, muchos productos fabricados por la misma empresa se fabricarán sin tinte en el Reino Unido pero con tinte aquí en EE.UU. El refresco de naranja, por ejemplo, se colorea con calabaza y zanahoria en el Reino Unido, pero con rojo-40 y amarillo-6 en los EE. UU. Los helados de fresa de comida rápida se colorean artificialmente en los EE. UU., pero se colorean con fresas en el Reino Unido.
En 2011, la FDA reconoció que los colorantes alimentarios pueden causar problemas de comportamiento en algunos niños, pero aún no los han eliminado de los alimentos ni han exigido ninguna etiqueta. Dado que no hay una razón nutricional para agregar colorantes alimentarios a los alimentos, no hay razón para no elegir una alternativa natural. Algunas alternativas a los colorantes artificiales son las zanahorias, la remolacha, la espinaca, la calabaza, las bayas, el azafrán, el achiote, el repollo rojo o comprar colorantes alimentarios naturales prefabricados.
Fuentes citadas
CSPI. Colorantes alimentarios:un arcoíris de riesgos. Washington, DC:Centro para la Ciencia en el Interés Público; 2010.
McCann, D., Barrett, A., Cooper, A., Crumpler, D., Dalen, L., Grimshaw, K., … y Stevenson, J. (2007). Aditivos alimentarios y comportamiento hiperactivo en niños de 3 y 8/9 años en la comunidad:un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo. La lanceta , 370 (9598), 1560-1567.
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