Siempre es una ventaja adicional cuando los ingredientes deliciosos también son alimentos funcionales que aportan más beneficios a su comida que solo un perfil de sabor expansivo. Los hongos contribuyen correctamente a una dieta equilibrada y nutritiva, pero vale la pena explorar las variaciones más específicas para condimentar sus comidas e inyectar a su cocina algunos beneficios únicos para la salud. Entonces, ¿has oído hablar de los hongos melena de león?
¿Qué son los hongos melena de león?
Los hongos melena de león son hongos blancos grandes que, según la dietista registrada Molly Knudsen, M.S., RDN, tienen una "apariencia peluda, parecida a una melena". A menudo se usan en ensaladas, salteados como un acompañamiento delicioso o remojados en té, como puede adivinar, estos hongos reciben su nombre completamente en función de su apariencia. Pero al igual que muchas otras formas de hongos, la melena de león también puede proporcionar algunos beneficios significativos para su cuerpo.
4 beneficios para la salud de los hongos melena de león.
Existe una gran variedad de investigaciones sobre los beneficios de los hongos melena de león, y aunque los estudios involucran en gran medida ensayos con células o animales en lugar de estudios con humanos, el impacto de este ingrediente parece ser de gran alcance. "Hericium erinaceus, o melena de león, tiene una larga historia en la medicina china y la medicina oriental debido a su gran cantidad de beneficios nutricionales", señala Leah Johansen, M.D., médica del personal de Lifeforce:
1. Estimular las células cerebrales.
Apoyar la salud del cerebro a través de su dieta no es un concepto nuevo, y los hongos melena de león en realidad pueden ayudar a mantener su función mental a la par. "Estudios en animales, probetas y humanos han demostrado que la suplementación con extracto o polvo de hongo melena de león puede beneficiar la salud del cerebro al estimular el crecimiento de las células cerebrales y las células nerviosas al proteger esas células del daño causado por la enfermedad de Alzheimer, impulsar el funcionamiento mental y promover la recuperación por lesiones del sistema nervioso", explica Jess Cording, M.S., R.D., CDN, miembro de mbg Collective y dietista registrada.
Esta estimulación se debe a los compuestos hericenonas y erinacinas que se encuentran en los hongos melena de león. Sin embargo, es notable que la mayoría de estos estudios se han realizado en animales, por lo que se necesita más investigación en humanos antes de llegar a una conclusión definitiva.
2. Apoyar la salud mental.
En la línea de apoyar la salud del cerebro, se han realizado otros estudios sobre los beneficios potenciales de este hongo para los niveles de ansiedad y depresión. "[Esto es] posiblemente debido a un mejor funcionamiento en el hipocampo, pero nuevamente, se necesita más investigación en humanos", señala Cording.
Además, la investigación ha encontrado que el extracto de melena de león ayudó a reducir la ansiedad y la depresión en ratones debido al impacto antiinflamatorio que puede tener (más información a continuación).
3. Propiedades antiinflamatorias.
Aparte de los beneficios que estimulan el cerebro de los hongos melena de león, también hay evidencia de que estos hongos también pueden tener propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a todo el cuerpo. "Los investigadores creen que las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los hongos melena de león pueden ser parte de cómo funcionan para beneficiar la salud, pero se necesita más investigación para comprender mejor estos mecanismos", señala Cording.
Los beneficios antiinflamatorios y antioxidantes de este hongo pueden ayudar a reducir las enfermedades relacionadas con la inflamación, incluidos los riesgos para la salud causados por la obesidad al limitar la inflamación del tejido graso.
4. Apoya la salud intestinal.
Cuando se trata de la salud intestinal, hay una amplia gama de alimentos y hábitos que puede seguir para mantener las cosas por buen camino. Ahora puede agregar hongos melena de león a la lista. "Se consideran un 'alimento funcional' y pueden actuar como un 'prebiótico', apoyando la microbiota del tracto gastrointestinal (flora intestinal) debido a su componente polisacárido beta-glucano", explica Johansen.
Más específicamente, los estudios han demostrado que los hongos melena de león pueden limitar el crecimiento de la bacteria H. pylori, que se considera responsable de causar úlceras en el estómago. Sin embargo, a partir de ahora, esto solo se ha visto en un tubo de ensayo y no en un estómago real, por lo que se necesita más investigación.
Modo de empleo + dosificación.
Cuando se trata de incorporar este atrevido hongo en su dieta diaria, las opciones son infinitas. "Me gusta saltearlos en aceite de oliva con algunos chalotes y ajo", sugiere Cording. "También quedan bien crujientes y son una deliciosa sopa o aderezo para ensaladas. También se pueden encontrar en algunos productos alimenticios funcionales, como el café con champiñones.
Aunque no existe una dosis específica establecida para los hongos melena de león, Knudsen señala que se pueden consumir de manera segura en grandes cantidades, particularmente en extractos de hongos. "Cuando los extractos del hongo se incorporan a los suplementos, generalmente se hacen en grandes cantidades, mucho más de lo que obtendrías al consumir el hongo entero", explica.
Con los suplementos, la forma de polvo es la más común. Puede agregarlo al café, al té, a un batido o a una sopa. Solo asegúrate de calentarlos bien, recomienda Johansen. "Necesitas calentar para liberar sus beneficios nutricionales".
La comida para llevar.
Por supuesto, se debe realizar más investigación antes de considerar los hongos melena de león como la solución definitiva para cualquier problema de salud; sin embargo, existe suficiente evidencia prometedora de que este alimento funcional puede tener un impacto positivo en su bienestar desde el punto de vista nutricional.
Perfecto para acompañar cualquier receta que incorpore hongos para comenzar, cocinar con hongos melena de león es una excelente manera de diversificar su dieta y agregar una variedad de nutrientes a sus comidas que de otra manera no podría obtener. Saltéalos en tu próximo salteado, colócalos en un plato de pasta o incluso agrégalos a cualquier sopa para obtener un rico sabor y saber que estás alimentando bien tu cuerpo.
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