La goma xantana es un aditivo alimentario que ayuda a espesar los productos alimenticios. Se encuentra comúnmente en productos de panadería, especialmente en productos horneados sin gluten, donde ayuda a unir los ingredientes. La goma xantana también se usa como estabilizador para hacer que el helado sea más espeso y cremoso, para permitir que los aderezos para ensaladas se mezclen y se viertan más fácilmente, y para suspender la pulpa de la fruta en los jugos.
Otros usos de la goma xantana incluyen espesar la pasta de dientes, unir tabletas de liberación prolongada y mezclar cosméticos. También es útil en aplicaciones no alimentarias, como en la extracción de petróleo (se inyecta en el lodo para que sea más espeso y más fácil de trabajar) y en trabajos de concreto bajo el agua (ayuda a evitar que el concreto se lave mientras se endurece).
La goma xantana, que fue aprobada para su uso en alimentos en 1968, es considerada un aditivo alimentario seguro por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Incluso tiene algunos efectos beneficiosos para la salud, como reducir el azúcar en la sangre. Sin embargo, algunas personas informan que la goma xantana, especialmente en grandes cantidades, les provoca exceso de gases, hinchazón y diarrea.
¿Qué es?
La goma xantana se produce a partir de la glucosa derivada de cereales como el maíz, la soja o el trigo y, en ocasiones, a partir de la lactosa (azúcar derivada de la leche). La caña de azúcar y la remolacha también se pueden utilizar como fuente de glucosa en el producto.
Una cepa de bacterias llamada Xanthomonas campestris fermenta la glucosa o la lactosa, creando un líquido gomoso. Luego, los fabricantes usan una forma de alcohol para separar la goma de mascar, luego la secan y la muelen hasta convertirla en polvo de goma de xantano.
La goma xantana que se usa en los alimentos es un polvo fino de color blanquecino que se disuelve rápidamente en agua fría o caliente. Una pequeña cantidad de goma xantana contribuye en gran medida a hacer que un producto alimenticio sea más espeso o a mantener los ingredientes juntos y, de hecho, rara vez se usa en concentraciones superiores al 0,05 % de un producto. Los fabricantes a menudo combinan la goma xantana con otras gomas, como la goma de algarrobo y la goma guar, para mejorar el efecto.
Productos que utilizan goma xantana
Encontrará goma xantana en una gran variedad de productos, probablemente en alimentos y artículos de cuidado personal que nunca esperó que contuvieran el ingrediente.
Los productos alimenticios que usan goma xantana incluyen:
- Helado
- Aderezos para ensaladas
- Pudines
- Pastas
- Bebidas procesadas
- Mezclas de bebidas secas
- Salsa de tomate y otras salsas
- Alimentos congelados como papas fritas y platos principales
- Disfrutar
- Mayonesa
- Salsa de tomate
- Mostaza
- Salsas
- Siropes y otros toppings
- Sustitutos vegetarianos/veganos de carne y queso
- Leche de coco
- Salsa preparada
- Sopa enlatada y en caja
- Goma de mascar
- Yogur
- Requesón
- Pan y otros productos horneados sin gluten
- Tortillas de maíz
- Productos cárnicos procesados
- Caramelo
Baste decir que probablemente estés consumiendo un poco de goma xantana la mayoría de los días sin siquiera darte cuenta.
Los productos no alimentarios que pueden contener goma xantana incluyen:
- Pasta de dientes
- Champú
- Acondicionador
- Cosméticos
- Lápiz labial y bálsamo labial
- Crema para la piel
- Alimentos para mascotas
- Suplementos de venta libre
- Medicamentos recetados
- Pintura a base de agua
- Materiales de construcción
- Pegamentos y adhesivos
- Embalaje de alimentos
La goma de xantano resulta ser una sustancia extremadamente útil, e incluso está bajo investigación para su uso en la ingeniería de tejidos, un nuevo campo médico en el que los médicos reemplazan partes del cuerpo dañadas o faltantes con reemplazos diseñados a partir de células vivas construidas sobre un "andamio" o marco . Los investigadores están analizando si la goma xantana puede ser útil como parte de ese marco subyacente.
Posibles efectos sobre la salud
La FDA considera que la goma xantana es segura en cantidades de hasta 15 gramos (alrededor de una cucharada y media) por día, que es mucho, mucho más de lo que es probable que consuma en un día. Una receta típica puede requerir 1/4 de cucharadita por cada taza de harina.
La mayoría de las personas consumen goma xantana sin ningún efecto notable en la salud, ya sea positivo o negativo. Sin embargo, algunos pueden encontrar que este ingrediente tiene un efecto sobre ellos.
Beneficios potenciales para la salud
Se ha demostrado en estudios que la goma xantana:
- Reducir el azúcar en la sangre :Un estudio analizó a personas sanas que ayunaron durante 12 horas y luego consumieron una bebida nutritiva mejorada con goma xantana. Los investigadores encontraron que 20 minutos después del consumo de la bebida, los niveles de azúcar en sangre eran más bajos en las personas que consumían la bebida con goma xantana que los niveles de azúcar en sangre en un grupo de control.
- Te hace sentir más lleno :Dado que la goma xantana es una forma de fibra soluble, puede ayudarlo a sentirse más lleno y saciado después de comer. Esto puede ayudarlo si está tratando de perder peso o de mantenerlo.
- Combatir las caries :Los investigadores han descubierto que la goma xantana puede ayudar a proteger contra las caries y la desmineralización de los dientes.
- Sustituto de la saliva :Las personas que tienen el síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune, tienen la boca seca constantemente. La goma xantana se utiliza en enjuagues bucales y otros productos destinados a combatir este problema.
- Alivia el estreñimiento :La goma xantana, como muchas otras formas de fibra soluble, es un laxante eficaz.
Posibles problemas de salud
Al igual que con la mayoría de los alimentos y aditivos alimentarios, el consumo de goma xantana también conlleva algunos riesgos potenciales para la salud. Estos incluyen:
- Reacciones alérgicas: Los investigadores observaron una variedad de gomas de mascar diferentes, incluida la goma de xantano, para ver si provocaban una respuesta alérgica en personas sanas y descubrieron que algunas personas sí tenían evidencia de una reacción del sistema inmunitario a ciertas gomas de mascar. Esto podría causar síntomas en algunas personas, aunque se necesita más investigación, según el estudio.
- Distensión abdominal y diarrea :
- Síntomas parecidos a los de la gripe e irritación de la nariz y la garganta :Los trabajadores que manipularon la goma xantana en un entorno industrial con niveles de exposición muy altos informaron haber experimentado síntomas que empeoraron con el aumento de la exposición. Afortunadamente, no hubo evidencia de daño pulmonar permanente en los trabajadores con la exposición más alta y prolongada.
También es teóricamente posible que las personas que tienen alergias a las sustancias de las que se fabrica la goma xantana puedan sufrir reacciones. Por ejemplo, el trigo, la soya y el maíz se usan para hacer goma xantana, y existe un pequeño riesgo de que quede una pequeña cantidad de la proteína alergénica en la goma xantana procesada.
Sin embargo, esto solo sucedería si la persona en cuestión fuera extraordinariamente sensible y, de hecho, no ha habido ningún caso documentado en revistas médicas de este problema. La goma xantana se procesa minuciosamente en su fabricación y la FDA no cree que las proteínas alergénicas permanezcan en el producto terminado.
Si tiene alergias alimentarias graves y le preocupan las reacciones alérgicas a la goma xantana que proviene de algo a lo que es alérgico, puede comunicarse con el fabricante para preguntar sobre el origen de la goma xantana de esa empresa.
Hornear con Goma Xantana
Aunque la goma xantana se incluye como ingrediente en muchos alimentos procesados, es más probable que las personas que la usan en casa en recetas y cocinan la necesiten para hornear sin gluten. Esto se debe a que puede ser realmente difícil hacer un buen pan sin gluten y otros productos horneados sin algún tipo de ingrediente de goma, generalmente goma xantana o goma guar.
El gluten en la harina de trigo hace que la masa sea elástica y elástica. La harina sin gluten, que generalmente está hecha de una mezcla de granos sin gluten y otros almidones como el arroz, la tapioca, el sorgo y la patata, carece de esa cualidad elástica. La goma xantana u otro tipo de goma puede imitar esa cualidad; sin un ingrediente de goma de mascar, los productos horneados sin gluten tienden a ser secos y desmenuzables.
No necesita mucha goma xantana para que esto funcione:comience con 1/4 de cucharadita por cada taza de harina sin gluten. Puede agregar más (hasta 1 cucharadita por taza) para recetas que requieran una masa muy elástica, como bollos de canela caseros sin gluten o masa de pizza, así que no tenga miedo de experimentar con sus recetas. Aún así, tenga cuidado de no exagerar, ya que demasiada goma xantana puede hacer que sus productos horneados tengan una textura pegajosa y gomosa.
Cocinar con Goma Xantana
Si bien lo más probable es que use goma xantana para hornear sin gluten, en realidad es un ingrediente versátil para cocinar en casa. Tiene un sabor neutro y no podrá detectarlo en el producto terminado.
Por ejemplo, puede usar una pequeña cantidad de goma xantana (quizás 1/8 de cucharadita) para espesar una salsa para carne o pollo o para hacer una salsa gravy baja en carbohidratos. También puede usar goma xantana para espesar sorbetes caseros o helados veganos sin lácteos:simplemente agregue aproximadamente 1/8 de cucharadita a su receta favorita de sorbetes o helados veganos para obtener un producto terminado más espeso y cremoso.
La goma xantana puede ser difícil de agregar a las recetas líquidas, ya que tiende a formar grumos gomosos que son difíciles de dispersar y mezclar. Para aliviar este problema, rocíe la goma xantana con cuidado sobre la mezcla poco a poco mientras la bate bien, a mano o con una máquina batidora.
Una palabra de Verywell
Aunque la goma xantana se considera segura e incluso tiene algunos beneficios potenciales para la salud, siempre es posible que un ingrediente no le convenga. Si descubre que no se siente bien después de comer productos que contienen goma xantana, es posible que desee experimentar y eliminarla de su dieta.
Si elige evitar la goma xantana, asegúrese de leer detenidamente la lista de ingredientes en las etiquetas de los productos alimenticios, ya que siempre estará claramente indicada. En recetas caseras, puede sustituir la goma guar por goma xantana uno a uno y la receta debería resultar casi exactamente igual.
