Steve Childs demuestra los puntos más finos de hacer dulces de arce en un evento Cornell Maple Camp. Crédito:Peter Smallidge
Los investigadores de la Universidad de Cornell están utilizando talleres y seminarios web para recomendar técnicas de saneamiento en la producción de savia de arce. Los investigadores descubrieron que al reemplazar los surtidores y las líneas de caída, se puede reducir la contaminación microbiana que se produce en el orificio del grifo, lo que se ha traducido en ganancias sustanciales en la producción.
El secreto del éxito de los productores de jarabe de arce puede residir en la ciencia del saneamiento.
El simple cambio de grifos y tuberías o el uso de caños especiales podría duplicar la cantidad de savia que se filtra de los arces de Nueva York, según los expertos de Cornell que han investigado el tema durante seis años.
“La adopción de medidas para reducir la contaminación microbiana que se produce en el orificio del grifo al reemplazar los picos y las líneas de caída ha producido ganancias sustanciales en la producción de savia en ensayos en el Bosque de Investigación Arnot de Cornell y en los arbustos de azúcar de los productores”, dijo Stephen Childs, director del Programa Cornell Maple.
La acumulación de bacterias y levaduras dentro de los orificios de los grifos puede hacer que los grifos se sequen. Los microbios pueden ser arrastrados hacia los orificios de grifo de los tubos viejos cuando el árbol desarrolla un vacío natural durante las temperaturas bajo cero, lo que puede succionar la savia hacia los árboles. Los picos de las válvulas de retención pueden evitar esto empleando pequeñas bolas que ruedan de un lado a otro dentro del pico, bloqueando el flujo de regreso al árbol.
A través de talleres y seminarios web, Childs y sus colegas defienden las técnicas de saneamiento entre los productores de arce de Nueva York. Los resultados han sido mayores rendimientos de savia y una mayor producción para muchos, según Mike Farrell, director de Uihlein Maple Forest de Cornell en Lake Placid. El volumen promedio de savia por árbol varía de 10 a 20 galones por grifo, y se necesitan alrededor de 40 galones de savia de arce para producir un galón de jarabe de arce puro.
El presidente de la Asociación de Productores de Arce del Estado de Nueva York, Dwayne Hill, acredita al Programa Cornell Maple por ayudar a impulsar la industria del arce de Nueva York con un valor de $12,3 millones.
"La investigación que ha realizado Steve Childs ha tenido un gran impacto en poder extraer dos o tres semanas antes de la temporada sin preocuparse de que las bacterias contaminen el orificio del grifo", dice Hill.
Chuck Winship es un productor que se ha beneficiado. Él produce más de 1,000 galones de jarabe al año en su granja Sugarbush Hollow en East Springwater, N.Y., y dijo que las técnicas de saneamiento de Cornell ayudaron a que la temporada 2011 fuera la mejor en cantidad y calidad de savia.
Winship espera que la historia se repita en 2012. Hill está de acuerdo, pero duda en hacer predicciones.
“Los veteranos dicen que nunca tienes dos buenos años seguidos”, dijo Hill. “Somos dependientes del clima. La temporada estará determinada por lo que suceda durante unas pocas semanas en febrero y marzo”.
"Las temperaturas moderadas y tempranas y las nevadas limitadas de este invierno permitirán que la mayoría de los productores trabajen más fácilmente en sus arbustos de azúcar, y sospecho que eventualmente tendremos el clima invernal necesario para endulzar la savia y provocar el flujo", agrega Peter Smallidge, director. del Bosque de Enseñanza e Investigación Arnot en Van Etten, N.Y.
