En 1973, cuando era investigador en el Instituto Nacional de Salud Mental y empezaba a interesarme por las terapias alternativas, conocí a Shyam Singha, un osteópata, naturópata, herbolario, acupuntor, homeópata y maestro de meditación indio radicado en Londres. Shyam tenía ojos amarillos brillantes y cabello negro suelto, y vestía trajes de Savile Row impecablemente confeccionados o vestidos de seda naranja hasta el suelo.
Dando una conferencia, se paseaba por el frente del salón como una pantera. Un embaucador brillante, desafiante y en ocasiones aterrador, se convirtió en mi guía hacia las fronteras de la curación. Juntos, Shyam y yo cocinamos comidas que asombraron mis papilas gustativas, aumentaron mi energía y me levantaron el ánimo. La meditación de respiración rápida y "caótica" que había aprendido en las montañas de la India me hizo superar el miedo y la ira.
Poco después de conocer a Shyam, quedé lisiado por una lesión en la espalda. Los ortopedistas emitieron advertencias nefastas y me prepararon para una cirugía que no quería.
Desesperado, llamé a Shyam en Londres. “Come tres piñas al día y nada más durante una semana”, dijo.
Pensé que el teléfono se había estropeado y luego sospeché, no por primera vez, que estaba loco. Lo repitió y explicó, utilizando los principios de la medicina china, cómo la piña “funcionaría en tu pulmón”, que era la “madre del riñón”, y que el riñón estaba “conectado” a la espalda. Entonces no tenía sentido para mí, pero sabía que Shyam sabía muchas cosas que ni yo ni los ortópodos sabíamos.
Y yo realmente no quería una cirugía de espalda.
Sorprendentemente, la piña funcionó rápidamente. Más tarde, Shyam me sugirió que eliminara el gluten, los lácteos, el azúcar, la carne roja y los alimentos procesados para aliviar mis alergias ocasionales, el asma y el eccema. Eso también funcionó.
Compartiendo mi experiencia
Desde entonces, yo también me he comprometido a utilizar los alimentos como medicina. Pronto estaba leyendo estudios científicos que validaban el poder terapéutico de los remedios tradicionales y sugerían la necesidad de eliminar o reducir los alimentos que se habían convertido en alimentos básicos de la dieta estadounidense estándar. Empecé a prescribir terapias nutricionales para mis pacientes médicos y psiquiátricos.
A principios de la década de 1990, había decidido que era hora de enseñar lo que estaba aprendiendo a mis alumnos en la Escuela de Medicina de Georgetown. Le pedí a Susan Lord, MD, mi colega en The Center for Mind-Body Medicine, que se uniera a mí. Para honrar a Hipócrates, quien acuñó la frase, llamamos a nuestro curso "La comida como medicina", y rápidamente se convirtió en un éxito entre los estudiantes de medicina.
Los estudiantes experimentaron con dietas que eliminaban el azúcar, el gluten, los lácteos, los aditivos alimentarios, la carne roja y la cafeína. Muchos se sintieron menos ansiosos y con más energía; durmieron y estudiaron mejor y aprendieron más fácilmente. Negaron con la cabeza por la poca atención que su plan de estudios le prestaba a la nutrición.
Unos años más tarde, Susan y yo pusimos a disposición de todo el país una versión ampliada de este curso para profesores de facultades de medicina, médicos, otros profesionales de la salud y cualquier persona interesada en mejorar su propia nutrición.
Junto con la dietista Kathie Swift, creamos exactamente el curso que desearíamos haber tenido en la escuela:uno que combina ciencia impecable y sabiduría tradicional, presentado de la manera más interesante, práctica y fácil de usar. Lo llamamos "Alimento como medicina" (FAM) y seguimos ofreciéndolo todos los años.
El curso es completo, pero los principios básicos son simples y directos:
1. Come en armonía con tu programación genética, es decir,. la forma en que comían nuestros antepasados cazadores-recolectores.
Esto no significa ajustarse a una estricta dieta Paleo, sino seguir las pautas que sugiere. Considere una dieta de alimentos integrales a base de plantas con la menor cantidad posible de alimentos procesados y azúcar agregada.
Idealmente, esto significa consumir muchos menos granos (entendiendo que algunas personas no pueden tolerar el trigo y otros granos en absoluto); poco o nada de productos lácteos (incluso si no pareces intolerante); pescados de agua fría como salmón, sardinas y caballas como producto animal preferido; y mucha más fibra que activa el intestino:consumimos un mísero promedio de 15 gramos al día; nuestros antepasados paleolíticos consumían 100 gramos.
2. Use alimentos en lugar de suplementos para tratar y prevenir enfermedades crónicas, siempre que pueda.
Los alimentos integrales contienen una cantidad de sustancias que funcionan de forma sinérgica y pueden ser mucho más eficaces que los suplementos que solo brindan una de ellas.
¿Por qué tomar el poderoso antioxidante licopeno en una pastilla cuando puede comer un tomate que contiene tanto licopeno como varios otros antioxidantes, junto con vitaminas, minerales y otros nutrientes que trabajan juntos para prevenir enfermedades cardíacas al disminuir los niveles de colesterol y lípidos y detener coagulación de la sangre?
3. Combina tu plan nutricional con un programa para reducir el estrés y crear conciencia sobre cómo y qué comemos.
El estrés inhibe e interfiere con todos los aspectos del funcionamiento digestivo y con el uso eficiente de los nutrientes. Las personas estresadas no pueden hacer un buen uso biológico ni siquiera de las dietas más saludables.
Aprender a comer despacio y conscientemente aumentará su disfrute de las comidas, reducirá su consumo de alimentos (la mayoría de nosotros comemos tan rápido que no tenemos tiempo para registrar las señales de nuestro estómago de que estamos llenos) y lo ayudará a elegir alimentos que son mejores para ti.
4. Comprenda que todos somos, como señaló el bioquímico pionero Roger Williams hace 50 años, bioquímicamente únicos.
Es posible que tengamos la misma edad y etnia, que tengamos un estado de salud, etnia e ingresos muy similares, pero es posible que usted use 100 veces más B6 que yo, y es posible que necesite 100 veces más zinc.
A veces podemos necesitar un médico, dietista o nutricionista con orientación nutricional para hacer pruebas específicas y sofisticadas para determinar nuestras deficiencias y necesidades. Siempre podemos aprender mucho sobre lo que es bueno para nosotros experimentando con diferentes dietas y alimentos, y prestando mucha atención a los resultados.
5. Encuentre un profesional de la salud que lo ayude a comenzar el tratamiento de afecciones crónicas con nutrición y manejo del estrés (así como ejercicio) en lugar de medicamentos.
Excepto en situaciones que amenazan la vida, este es el camino sensato y de sentido común. Los antiácidos recetados, los medicamentos para la diabetes tipo 2 y los antidepresivos que decenas de millones de estadounidenses usan para disminuir el reflujo ácido, reducir el azúcar en la sangre y mejorar el estado de ánimo, solo tratan los síntomas y no abordan las causas. Y tienen efectos secundarios muy significativos ya menudo peligrosos. Si solo se prescriben, como debe ser, después de una prueba exhaustiva de tratamiento no farmacológico, rara vez serán necesarios.
6. No te vuelvas un fanático de la comida.
Use estas pautas (y otras que tengan sentido para usted), pero no se castigue por desviarse de ellas. Solo observe el efecto de una elección cuestionable, aprenda y regrese a su programa.
¡Y no pierda su tiempo y energía juzgando a los demás por lo que comen! Simplemente te pondrá de mal humor y farisaico, estados emocionales estresantes que arruinarán tu digestión. Y seguro que no les hará ningún bien a esas otras personas.
Para saber más
Hasta el momento, más de 2.500 personas han completado el programa. El curso es completo y lo imparten líderes en el campo, incluidos miembros del Colectivo mbg como Mark Hyman y Aviva Romm.
Empezamos con la evolución (o, más precisamente, la degeneración ) de la dieta humana y recorre la fisiología básica de la digestión y la bioquímica de la nutrición y la desintoxicación.
Ayudamos a los participantes a desarrollar dietas basadas en evidencia para mejorar el bienestar y prevenir y tratar condiciones específicas con éxito; dar una base básica en suplementos y hierbas; discutir los beneficios y limitaciones de las dietas populares; y, por supuesto, servir comida deliciosa y curativa, y mostrar a nuestros asistentes cómo cocinarla.
