Zinc de fuentes dietéticas
El zinc se encuentra en una variedad de alimentos, tanto de origen animal como vegetal. Las ostras contienen la mayor cantidad de zinc por porción, seguidas de la carne roja, el cangrejo y la langosta. Los cereales integrales, los cereales fortificados para el desayuno y los productos lácteos también proporcionan zinc. El consumo de una dieta diversa y saludable puede alcanzar fácilmente la cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc.
Las RDA para el zinc son las siguientes:
- Niños de 0 a 6 meses*:2 mg (*Ingesta adecuada, no RDA)
- Niños de 7 meses a 3 años:3 mg
- Niños de 4 a 8 años:5 mg
- Niños de 9 a 13 años:8 mg
- Hombres mayores de 14 años:11 mg
- Mujeres de 14 a 18 años:9 mg
- Mujeres mayores de 19 años:8 mg
- Embarazo 14-18/19+ años:12 mg/11 mg
- Lactancia 14-18/19+ años:13 mg/12 mg
Deficiencia de zinc
La deficiencia severa de zinc es rara; la deficiencia de leve a moderada es mucho más común.1 La deficiencia de zinc es la quinta causa principal de mortalidad y morbilidad en el mundo en desarrollo y afecta aproximadamente a un tercio de la población mundial.1 Los signos de deficiencia de zinc incluyen retraso del crecimiento debido a la disminución del factor de crecimiento similar a la insulina 1, pérdida de apetito y deterioro de la función inmunológica, así como pérdida de cabello, diarrea, impotencia y lesiones en la piel en casos graves.2,3
Si bien la mayoría de las personas en los países desarrollados consumen una cantidad adecuada de zinc, ciertos grupos de personas pueden tener un mayor riesgo de deficiencia, incluidas las personas que se han sometido a una cirugía gastrointestinal o que sufren trastornos digestivos que provocan una absorción reducida.2 Las personas que se abstienen de comer carnes rojas o dependen principalmente de alimentos de origen vegetal también corren un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de zinc. Debido a que los cereales integrales y las legumbres contienen fitatos, compuestos que se unen al zinc e inhiben su absorción, la biodisponibilidad del zinc de estos alimentos de origen vegetal es menor.
Los suplementos orales pueden ayudar a llenar los vacíos en la ingesta de zinc, pero la biodisponibilidad del zinc varía.1 La quelación de zinc puede ayudar en su absorción y hacer que el metal sea menos reactivo. Durante la quelación, una sal mineral cargada, como el cloruro de zinc, se unirá a un aminoácido cargado para formar un compuesto más estable y menos reactivo. El zinc unido a aspartato, cisteína e histidina mostró la absorción más alta, seguido del cloruro, sulfato y acetato de zinc, mientras que el óxido de zinc mostró la biodisponibilidad más baja.1 Sin embargo, se debe prestar mucha atención a las interacciones entre el zinc y ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos y diuréticos. Además, la ingesta excesiva de zinc a través de aerosoles nasales o cremas para dentaduras postizas que contienen zinc puede provocar náuseas, vómitos, pérdida de apetito, diarrea y dolores de cabeza.3
Metabolismo del zinc
A diferencia de algunos minerales, el cuerpo no almacena específicamente zinc, por lo que el consumo diario adecuado es vital para el metabolismo adecuado del zinc.1 El zinc se absorbe en el intestino delgado y requiere transportadores específicos para llegar a su destino final. Los principales transportadores de zinc son ZIP y ZnT, que se expresan de una manera específica de tejido y responden a estímulos específicos y patrones de expresión de desarrollo.1 Están localizados en compartimentos específicos para mantener el flujo y el metabolismo adecuados.1 Las metalotioneínas también son proteínas importantes en el metabolismo del zinc, ya que hasta un 20 % del zinc intracelular se une a las metalotioneínas, lo que permite su rápida liberación.1
Función del zinc
El zinc es el segundo micronutriente más abundante en el cuerpo con aproximadamente dos a cuatro gramos que se encuentran en todo el cuerpo de un adulto.1,4 La mayor parte se encuentra en los músculos y los huesos, pero está presente en cierta cantidad en todos los tejidos del cuerpo.4 El zinc cataliza la actividad de más de 300 enzimas involucradas en procesos celulares que incluyen la estructura y plegamiento de proteínas, la proliferación celular y la síntesis de ARN y ADN.4,5 El zinc también es un componente fundamental de las proteínas con dedos de zinc, que se unen a los ácidos nucleicos y regulan la expresión génica.4 Es necesario para el crecimiento celular, la diferenciación y la homeostasis, así como para el crecimiento y mantenimiento del tejido conectivo. El zinc también es fundamental para el buen funcionamiento del sistema inmunitario.4
El zinc es un nutriente importante para la reproducción; los niveles son de 85 a 90 veces más altos en el semen que en la sangre.5 Está involucrado en varios pasos de la producción de esperma y es necesario para la fertilización normal.4 El zinc también funciona para mantener el revestimiento de los órganos reproductivos y desempeña un papel en la producción, el almacenamiento y el transporte de las principales hormonas sexuales, incluida la testosterona.4,5 La deficiencia de zinc durante la fase de crecimiento puede afectar el desarrollo y la maduración de las gónadas debido al desequilibrio hormonal.5
Zinc en Enfermedades
Debido a que el zinc está involucrado en cientos de procesos celulares y diversas reacciones metabólicas, las alteraciones en el metabolismo del zinc pueden tener consecuencias graves y contribuir a varias enfermedades crónicas, como diabetes, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.1
Zinc en obesidad y diabetes
Varios estudios han encontrado una asociación entre los niveles de zinc y la obesidad y la diabetes tipo 2, incluida una reducción significativa de los niveles de zinc en sangre en pacientes con obesidad.6 Las concentraciones de zinc en plasma también se correlacionaron negativamente con los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) en pacientes con diabetes, lo que indica que la deficiencia de zinc puede contribuir al estado de glucemia y al síndrome metabólico.6 Los niveles bajos de zinc en la obesidad también se asocian con el agravamiento de otras alteraciones metabólicas, como la resistencia a la insulina, la inflamación y el metabolismo lipídico desregulado, así como con complicaciones diabéticas, como una mayor susceptibilidad a las infecciones y un aumento del estrés oxidativo.2,6 Se ha demostrado que la suplementación con zinc es beneficiosa para mejorar las medidas metabólicas, incluidos el colesterol total y el colesterol LDL, así como los niveles de leptina.6 También se ha demostrado que la suplementación con zinc mejora el metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes.6
Las conexiones entre el zinc y los trastornos metabólicos probablemente estén relacionadas con el papel del zinc en la inflamación, el estrés oxidativo y el metabolismo de los lípidos y la glucosa. El zinc también puede interferir con la producción de leptina, que ayuda a regular el balance de energía en el cuerpo al inhibir el hambre.6 La pérdida de leptina o de resistencia a la leptina puede tener graves consecuencias metabólicas, como comer en exceso y obesidad grave. El zinc también es necesario para el metabolismo de la insulina; la insulina se almacena en gránulos con zinc en las células beta del páncreas.6 Los iones de zinc se encuentran en el centro de las estructuras cristalinas de insulina y, por lo tanto, son necesarios para el funcionamiento normal de las células beta y el transporte de insulina.6 El zinc también inhibe la secreción de glucagón en respuesta a niveles altos de glucosa, lo que ayuda a mantener el metabolismo de la glucosa debidamente regulado.6
El papel del zinc en la degeneración macular relacionada con la edad
Los estudios de investigación encontraron que las concentraciones de zinc se redujeron en los ojos humanos que mostraban signos de degeneración macular relacionada con la edad (AMD), que afecta a una cuarta parte de las personas mayores de 65 años.2 La deficiencia de zinc puede provocar estrés oxidativo y, en consecuencia, daño en la retina. En un ensayo clínico, la suplementación con zinc dio como resultado una reducción del 21 % en el riesgo de desarrollar AMD avanzada y una reducción del 11 % en el riesgo de desarrollar pérdida de la visión. Debido a que el zinc posee propiedades antiinflamatorias, además de reducir los niveles de citocinas inflamatorias, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar AMD en poblaciones de mayor edad.2
Zinc para la enfermedad de Wilson
La enfermedad de Wilson es un trastorno hereditario que resulta en la acumulación de cobre debido a mutaciones en los genes que metabolizan el cobre. Debido a que el zinc compite con el cobre por los sitios de unión en las proteínas que metabolizan y transportan metales, puede disminuir la absorción de cobre. De hecho, el acetato de zinc es actualmente un tratamiento de mantenimiento aprobado por la FDA para pacientes con la enfermedad de Wilson.2
El zinc es necesario en cada fase de la vida para apoyar el metabolismo en todo el cuerpo. Es especialmente importante en la activación de enzimas, apoyando el sistema inmunológico y reduciendo el estrés oxidativo. Asegurar una ingesta adecuada de zinc a través de una dieta balanceada ayudará a mantener las células sanas y a mantener los procesos metabólicos normales.
