- El mito de que la cafeína frena el crecimiento proviene de investigaciones anteriores que relacionan el café con la osteoporosis.
- La cafeína no afecta la altura, pero la mala nutrición, las enfermedades crónicas y algunas condiciones de salud sí pueden.
- La cafeína puede causar ansiedad, insomnio y problemas estomacales, por lo que los expertos dicen que los niños deben evitarla.
La mayoría de los pediatras recomiendan no más de 100 mg de cafeína para niños de 12 a 18 años y nada de cafeína para niños menores de 12 años. Pero, contrariamente a lo que te hayan dicho tus padres, no porque la cafeína frene tu crecimiento.
De hecho, la idea de que la cafeína frena el crecimiento es un mito. No hay evidencia científica que sugiera que la cafeína tenga algún impacto en el crecimiento, y dado que aproximadamente el 73 % de los niños y adolescentes en los EE. UU. consumen cafeína todos los días, es probable que los efectos ya sean evidentes.
Entonces, ¿por qué se ha mantenido esta idea? ¿Y de qué debería preocuparse realmente cuando se trata del crecimiento de su hijo? Hagámoslo.
¿De dónde viene este mito?
El mito de que la cafeína puede atrofiar su crecimiento no tiene una fuente clara, pero puede provenir de algunos estudios anteriores que concluyeron que el café causa osteoporosis y pérdida ósea, lo que podría acortar su estatura con el tiempo.
Sin embargo, estudios posteriores encontraron que ni el café ni el consumo de cafeína parecen causar osteoporosis, e incluso si lo hicieran, es posible que la osteoporosis no afecte necesariamente su estatura.
Esto es lo que realmente descubrieron los estudios sobre la cafeína y la osteoporosis:las personas que consumen mucha cafeína tienden a consumir menos calcio y vitamina D de fuentes dietéticas. No obtener suficientes de estos importantes nutrientes puede provocar una disminución de la densidad ósea y osteoporosis.
¿Puede algo realmente 'frenar su crecimiento'?
La cafeína no parece afectar el crecimiento durante etapas importantes del desarrollo, como la infancia, la niñez y los picos de crecimiento finales que ocurren alrededor de la pubertad.
Los expertos creen que la mayor parte de la variación en la altura se debe a la genética, con un 20 % de la altura final influenciada por factores no genéticos como las diferencias ambientales y de salud, que incluyen:
- Nutrición: La nutrición es el factor externo más importante que afecta su altura. "No comer suficientes alimentos que contengan vitaminas y minerales esenciales como la vitamina D y el calcio puede provocar un retraso en el crecimiento y otros problemas de salud que pueden persistir hasta la edad adulta", dice el Dr. Mahmud Kara, médico de medicina funcional y fundador de KaraMD. necesitan cantidades adecuadas de grasas, carbohidratos y proteínas.
- Enfermedad crónica: La enfermedad inflamatoria crónica durante la infancia puede afectar su estatura final. Esto incluye condiciones que impiden la absorción de nutrientes, como la enfermedad de Crohn, la diarrea crónica o los parásitos, así como otras enfermedades crónicas como el asma y la fibrosis quística.
- Estrés: La inflamación relacionada con el estrés agudo o crónico también puede tener algún impacto en el crecimiento.
Más adelante en la vida, la pérdida de altura puede ocurrir debido a algunos factores físicos:
- Osteoporosis
: Por lo general, ocurre después de los 50 años, la osteoporosis causa una pérdida de densidad ósea y puede conducir a la pérdida de altura en adultos mayores cuando causa fracturas por compresión. - Degeneración del disco espinal
: A medida que envejece, los discos entre las vértebras pierden agua y pueden comenzar a degenerarse, lo que puede conducir a una pérdida notable de altura. - Escoliosis :Con esta condición, su columna vertebral se curva lateralmente, lo que puede afectar su postura y causar dolor. Aunque generalmente se diagnostica en la niñez, la escoliosis puede afectar su estatura adulta si la curvatura es grande y no se trata.
La cafeína tiene algunos efectos secundarios
La cafeína tiene una amplia gama de efectos en el cuerpo, algunos de los cuales los expertos consideran positivos. Por ejemplo, el consumo moderado de cafeína puede:
- Aumente su atención y estado de alerta
- Mejora temporalmente tu estado de ánimo
- Mejora el rendimiento deportivo
Sin embargo, la cafeína puede tener algunos efectos secundarios negativos, especialmente cuando se consume en grandes cantidades o si eres particularmente sensible a sus efectos. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Ansiedad e inquietud
- Insomnio
- malestar estomacal
- Dolor de cabeza
- Aumento de la presión arterial
- Fatiga
- Dependencia
Es más probable que ocurran estos efectos secundarios si usted:
- Tener sensibilidad a la cafeína :Su composición genética puede afectar la forma en que tolera la cafeína.
- Está embarazada :Usted metaboliza la cafeína más lentamente durante el embarazo, lo que a menudo la vuelve más sensible a los efectos de la cafeína.
- Tener un trastorno de pánico o ansiedad :Demasiada cafeína puede exacerbar los síntomas de ansiedad.
Efectos secundarios de la cafeína en niños
Los expertos recomiendan que los niños menores de 12 años eviten la cafeína.
"Los niños más pequeños son más sensibles que los niños mayores a la cafeína porque sus cerebros todavía se están desarrollando rápidamente", dice la Dra. Whitney Casares, pediatra y fundadora de Modern Mommy Doc y Modern Mama's Club.
Cuanto menor sea tu peso corporal, menos cafeína se necesita para producir un efecto, dice Kara. Los niños pequeños y los adolescentes, por lo tanto, tienen más probabilidades de experimentar los efectos secundarios negativos de la cafeína, como ansiedad, malestar estomacal, presión arterial elevada y trastornos del sueño.
Varios estudios han destacado otros efectos secundarios negativos de la cafeína en niños y adolescentes:
- Un gran estudio observacional de 2015 rastreó la ingesta de cafeína y los niveles de estrés, ansiedad y depresión autoinformados en 2097 estudiantes de 11 a 17 años. La cafeína no pareció afectar el estrés percibido por los estudiantes, pero una mayor ingesta de cafeína pareció aumentar el riesgo de ansiedad y depresión.
- Un gran estudio de 2020 incluyó a 11 718 niños de 9 a 10 años que tenían una ingesta promedio de cafeína de 13 mg por día. Los niños que consumían más cafeína tendían a obtener puntajes más bajos en una serie de pruebas cognitivas que incluían memoria episódica y de trabajo, flexibilidad cognitiva, comprensión de vocabulario y velocidad de procesamiento.
Ingesta recomendada de cafeína
En los EE. UU., el adulto promedio consume 135 mg de cafeína al día. Obtendrás esta cantidad de cafeína de aproximadamente:
- 1,5 tazas de 8 onzas de café preparado
- 4 refrescos con cafeína de 12 onzas, como Coca-Cola o Pepsi
- 3 tazas de té negro
- 12 onzas de una bebida energética
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. considera que hasta 400 mg de cafeína por día son seguros para los adultos. Sin embargo, las recomendaciones actuales sugieren que algunas personas limiten el consumo de cafeína:
- Niños menores de 12 años:sin cafeína
- Adolescentes de 12 a 18 años:no más de 100 mg por día
- Durante el embarazo:no más de 200 mg por día
- Mientras amamanta:No más de 300 mg al día
Punto de información privilegiada
Muchos niños y adolescentes consumen cafeína regularmente. Aunque es posible que la cafeína no tenga un efecto sobre el crecimiento, puede tener otros efectos secundarios negativos, desde ansiedad e insomnio hasta problemas de memoria y concentración.
Los expertos recomiendan que los niños menores de 12 años eviten toda la cafeína y que los adolescentes la consuman solo con moderación para una salud y un desarrollo óptimos.
Incluso en los adultos, la sensibilidad a la cafeína puede contribuir a una serie de efectos desagradables para la salud. En otras palabras, nunca está de más considerar su propia ingesta de cafeína junto con la de su hijo.
