¿Qué es la dieta estadounidense estándar?
La Dieta Estadounidense Estándar (SAD, por sus siglas en inglés) es un término que se usa para describir la composición de macro y micronutrientes de los alimentos que comen los estadounidenses. Se basa en un consenso de los principales expertos en nutrición basándose en datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES).
La Encuesta de Examen Nutricional (NHANES)
El NHANES es un estudio nacional en curso que encuesta a los estadounidenses participantes sobre sus dietas.
Según los datos de NHANES de 2017-2018, el adulto estadounidense promedio come:
- 2100 calorías al día,
- 16 % de esas calorías de proteínas,
- 47 % de carbohidratos
- 36% de grasa.
- 22 % de todas las calorías de azúcares añadidos
Y según un estudio de 2016 en las revistas BMJ, los estadounidenses obtienen el 58 % de todas las calorías de los alimentos ultraprocesados.
El siguiente gráfico muestra la distribución de la ingesta energética total junto con la ingesta energética de los azúcares añadidos según los grupos de alimentos, y el contenido de azúcares añadidos en cada grupo de alimentos.
| Ingesta media de energía | Ingesta media de energía procedente de azúcares añadidos | Contenido medio de azúcares añadidos | |||
| Grupos de alimentos | Absoluta (kcal/día) | Relativo (% de la ingesta total de energía) | Absoluta (kcal/día) | Relativo (% de la ingesta total de energía procedente de azúcares añadidos) | Porcentaje de energía procedente de azúcares añadidos |
| Alimentos sin procesar o mínimamente procesados | 585,5 | 29,6 | 0,0 | 0,0 | 0,0 |
| Carne (incluye aves) | 165,3 | 7.9 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Fruta* | 97,5 | 5.2 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Leche y yogur natural | 96,4 | 5.1 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Granos | 53,3 | 2.8 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Raíces y tubérculos | 32,2 | 1.6 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Huevos | 28,8 | 1.4 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Pasta | 28,4 | 1.4 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Leguminosas | 16.2 | 0.8 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Pescado y marisco | 17.2 | 0.8 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Verduras | 13,5 | 0.7 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Otros alimentos sin procesar o mínimamente procesados† | 36,7 | 1.8 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Ingredientes culinarios procesados | 64,3 | 2.9 | 24,4 | 8,7 | 38,8 |
| Azúcar de mesa‡ | 24,7 | 1.1 | 24,4 | 8.7 | 98,5 |
| Aceites vegetales | 27,5 | 1.3 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Grasas animales§ | 11.2 | 0,5 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Otros ingredientes culinarios procesados¶ | 0.9 | 0.04 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Alimentos sin procesar o mínimamente procesados+ingredientes culinarios procesados | 649,8 | 32,6 | 24,4 | 8,7 | 3.7 |
| Alimentos procesados | 209.7 | 9,4 | 2,5 | 1.6 | 2.4 |
| Queso | 80,1 | 3.7 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Jamón y demás carnes o pescados salados, ahumados o enlatados | 26,4 | 1.2 | 0.3 | 0.2 | 1.4 |
| Verduras y otros alimentos vegetales conservados en salmuera | 13.4 | 0.7 | 1.6 | 0.9 | 13,7 |
| Otros alimentos procesados** | 89,8 | 3.8 | 0,6 | 0,5 | 1.2 |
| Alimentos ultraprocesados | 1209.8 | 57,9 | 265,2 | 89,7 | 21.1 |
| Panes | 191.6 | 9.5 | 10.6 | 7.6 | 5.7 |
| Tortas, galletas y tartas | 122,8 | 5.7 | 29,8 | 11.2 | 24,2 |
| Aperitivos salados | 93,2 | 4.6 | 1.2 | 0.7 | 1.4 |
| Platos congelados y no perecederos | 80,6 | 4.02 | 1.1 | 0.7 | 1.6 |
| Refrescos carbonatados | 81,8 | 3.7 | 75,2 | 17.1 | 69,9 |
| Pizza (lista para comer/calentar) | 81,8 | 3.5 | 2.4 | 1.4 | 2.9 |
| Bebidas de frutas‡‡ | 69,2 | 3.3 | 55,7 | 13,9 | 67,5 |
| Cereales para el desayuno | 50,9 | 2.8 | 12.4 | 6.4 | 23,3 |
| Salsas, aderezos y salsas | 49,8 | 2.4 | 4.4 | 2.8 | 10.0 |
| Carne o pescado reconstituidos | 51,5 | 2.4 | 0.7 | 0,6 | 2.0 |
| Snacks dulces | 50,9 | 2.4 | 19.4 | 7.1 | 38,9 |
| Helados y paletas heladas | 48,7 | 2.3 | 18.3 | 5.9 | 36,9 |
| Bebidas a base de leche§§ | 34,6 | 1.8 | 10.8 | 4.6 | 34,1 |
| Postres¶¶ | 36,4 | 1.8 | 18,5 | 7.3 | 48,5 |
| Papas fritas y otros productos de patata | 37,8 | 1.7 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
| Sándwiches y hamburguesas en panecillo (listos para comer/calentar) | 32,5 | 1.4 | 1.3 | 0,6 | 4.4 |
| Sopas instantáneas y enlatadas | 14.3 | 0.8 | 0,1 | 0,1 | 0.7 |
| Otros alimentos ultraprocesados††† | 81,5 | 3.8 | 3.1 | 1,5 | 7.8 |
| Total | 2069.5 | 100,0 | 292,2 | 100,0 | 13,8 |
Los estadounidenses más jóvenes (de 2 a 19 años) comen menos proteínas (14 %) y más carbohidratos (52 %).
Además, el Comité Asesor de Pautas Alimentarias federal analiza los datos de NHANES y la investigación nutricional actual y crea las Pautas Alimentarias para los Estadounidenses (DGA).
Pautas dietéticas para estadounidenses (DGA)
El objetivo general de la DGA es asesorar a las personas sobre qué comer para promover la buena salud y prevenir enfermedades. De aquí es de donde proviene la Pirámide Alimenticia del USDA y el gráfico más reciente de MiPlato. Se supone que estas guías influyen positivamente en la dieta estadounidense estándar.
El primer DGA se lanzó en 1980 y se actualiza cada cinco años. La versión actual 2020-2025 no ha cambiado mucho. Todavía aconseja a los estadounidenses comer menos grasas y más carbohidratos para una buena salud, a pesar de una gran cantidad de investigaciones que contradicen ese consejo.
La DGA y la dieta estadounidense estándar
La DGA establece los ideales de lo que es una alimentación saludable y luego compara esos ideales con la dieta estadounidense estándar.
La DGA dice que los estadounidenses deben comer frutas y verduras frescas, granos integrales, proteínas magras y aceites saludables para una buena salud.
Cuando se compara el SAD con este ideal, la DGA dice que comemos demasiadas grasas saturadas en forma de carnes rojas y productos lácteos ricos en grasas, demasiada comida rápida y demasiados carbohidratos refinados, azúcares agregados, sal y, en general, calorías
Estas opciones menos que ideales, informan, son la razón por la que tantos estadounidenses sufren enfermedades crónicas como la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer. Como veremos, algunos de estos cargos de la DGA están sustentados en evidencia científica, pero no todos.
Por ejemplo, confiar en la comida rápida para la mayoría de las comidas aumenta sustancialmente la ingesta de calorías, sal y azúcar, al tiempo que reduce la ingesta de vitaminas y minerales necesarios para una buena salud. Esto es especialmente cierto para los estadounidenses más jóvenes.
Sin embargo, la investigación muestra que solo alrededor del 37% de los adultos comen comida rápida con regularidad. De hecho, como lo muestra el índice de alimentación saludable del USDA, una medida de la calidad de la dieta, los adultos estadounidenses eligen alimentos "saludables" entre el 60 y el 65 % de las veces.
Eso significa que para la mayoría de las comidas, los estadounidenses siguen las Pautas dietéticas. Sin embargo, el problema de las enfermedades crónicas en los EE. UU. sigue empeorando. Exploremos por qué este es el caso.
En qué se equivoca la DGA
La Coalición de Nutrición, un grupo respetado de profesionales dietéticos, identifica la respuesta para el aumento de enfermedades crónicas en Estados Unidos arraigada en la recomendación de la DGA de comer menos grasas y más carbohidratos.
Sostienen que el Comité Dietético ha ignorado la investigación que indica claramente que el exceso de carbohidratos en la dieta es la principal causa de los problemas de salud actuales que aquejan a los estadounidenses.
Recomiendan que una dieta baja en carbohidratos sería más saludable para la población estadounidense, especialmente si se considera que el 60 por ciento de los estadounidenses ya padecen trastornos metabólicos. Los trastornos metabólicos se refieren a las interrupciones en los procesos normales de descomponer los alimentos en sus partes nutritivas:grasas, proteínas, azúcar, vitaminas y minerales. El alto consumo de carbohidratos es un factor principal para muchos de estos trastornos.
Curiosamente, investigaciones recientes publicadas sobre la seguridad y los efectos en la salud de las dietas bajas en carbohidratos respaldan firmemente esta conclusión.
Sin embargo, el Comité de la DGA optó por ignorar en gran medida estos estudios mientras debatían las publicaciones de las Directrices de 2015 y 2020. El gráfico actual de MiPlato muestra que la DGA sigue recomendando que la mayoría de los estadounidenses obtengan la mayor parte de sus calorías de carbohidratos de origen vegetal.
Alejarse de las recomendaciones bajas en grasas
Para su crédito, el Comité DGA finalmente admitió que la dieta baja en grasas que habían estado promoviendo durante años no estaba respaldada científicamente. También relajaron sus recomendaciones para consumir menos colesterol. Y admitieron que “no había una relación apreciable” entre el colesterol de la dieta y los niveles de colesterol en la sangre.
En un artículo para el New York Times, Nina Teicholz, directora de Nutrition Coalition, escribe:“Parece que los estadounidenses habían estado evitando innecesariamente las yemas de huevo, el hígado y los mariscos durante décadas”. La preocupación de Teicholz sobre cómo los "expertos" de la DGA se equivocaron en nuestros consejos dietéticos durante tanto tiempo pone en duda el consejo actual de la DGA.
Datos básicos de la dieta americana estándar
- Las Pautas dietéticas para estadounidenses del USDA definen la dieta estadounidense estándar (SAD, por sus siglas en inglés) como demasiado baja en frutas y verduras frescas, cereales integrales, proteínas magras y aceites saludables, y demasiado alta en carnes rojas, alta -productos lácteos grasos, comidas procesadas y rápidas, carbohidratos refinados, azúcares añadidos, sal y calorías.
- El SAD no era la dieta que los humanos evolucionaron comiendo.
- Durante cientos de miles de años, todos los humanos eran cazadores-recolectores que comían principalmente carnes grasosas, complementadas con alimentos vegetales bajos en nutrientes.
- El SAD no es compatible con nuestra herencia genética.
- Comer una dieta estadounidense estándar es una causa fundamental de las "enfermedades de la civilización".
- Las enfermedades de la civilización incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer, infertilidad, problemas de salud mental y otras enfermedades metabólicas.
- Una solución a los problemas de salud introducidos por la dieta estadounidense estándar puede ser adoptar una dieta baja en carbohidratos rica en alimentos basados en animales enteros.
La dieta estadounidense estándar en el contexto de la evolución humana
Cuando observamos los orígenes del SAD, vemos que es una aberración moderna en la historia dietética de la raza humana. Durante millones de años, la humanidad casi no comió carbohidratos. Solo en el pasado reciente hemos hecho de los carbohidratos el centro de nuestras comidas diarias.
De carne a carbohidratos
La raza humana moderna (homo sapiens), según la mejor conjetura de la ciencia, evolucionó hace unos 200.000 años. Pero nuestros ancestros antiguos estaban caminando sobre la tierra mucho antes.
Los primeros animales humanoides dependían de una dieta basada en plantas y tenían cerebros no más grandes que los de un chimpancé. Hace unos 2,5 millones de años, el hombre del Paleolítico aprendió a buscar carne de otros depredadores muertos. Con la adición de ese alimento nutricionalmente denso, el cerebro humano y el sistema digestivo comenzaron a cambiar.
Durante los siguientes millones de años, nuestros antepasados desarrollaron herramientas que los ayudaron a convertirse en verdaderos cazadores y, a medida que aumentaba la cantidad de carne que consumían, el tamaño del cerebro y la capacidad cognitiva se expandían.
Hace unos 100.000 años, los humanos aprendieron a lanzar una lanza con velocidad y precisión ya pescar y cocinar mariscos. Esa dieta rica en carne, alta en recursos nutricionales para el crecimiento del cerebro, resultó en la capacidad humana de hablar y pensar de manera abstracta, comerciar con otros, crear arte y ropa, y migrar a través de los continentes para encontrar más comida y mejores lugares para vivir.
Luego, alrededor del año 10.000 a. C., los humanos modernos aprendieron a cultivar. Y fue entonces cuando nuestra salud humana colectiva comenzó a declinar. Este paso de la caza a la agricultura es el origen no tan antiguo del SAD.
Después de solo unos pocos miles de años de agricultura (entre 8000 y 3000 a. C.), gran parte de la población humana había dejado de deambular tras las manadas de animales salvajes y comenzó a establecerse como agricultores neolíticos. Comenzamos domesticando animales y cultivando y comiendo cereales como el trigo y el maíz.
Alimentos vegetales, carbohidratos y enfermedades en la historia humana
A medida que los humanos antiguos comenzaron a consumir más cereales y menos carne, la salud de los huesos y la resistencia a las enfermedades comenzaron a deteriorarse.
Los estudios de restos humanos del Neolítico temprano muestran que para el año 3000 a. C., los agricultores eran varios centímetros más bajos que los cazadores-recolectores y sus huesos y dientes muestran evidencia de trastornos minerales como el raquitismo y la osteoporosis.
También hubo indicios de deficiencias graves de vitaminas y minerales y una proliferación de enfermedades infecciosas. Además, la evidencia indica que las tasas de mortalidad infantil eran altas y que el promedio de vida de un agricultor también era más corto.
Nuestra Dieta Moderna
Y aquí estamos. Después de más de dos millones de años de una dieta rica en proteínas y grasas animales, los humanos modernos cambiaron a comer cereales en un microsegundo evolutivo.
Y en el último nanosegundo de 200 años, agregamos carbohidratos refinados y aceites industriales a nuestras dietas.
Desafortunadamente para nosotros, nuestro proceso de adaptación genética funciona en un marco de tiempo de un millón de años, por lo que nuestro perfil genético es prácticamente el mismo que hace 200.000 años. Por lo tanto, estamos experimentando los costos de salud colectivos de comer una dieta que no estamos genéticamente equipados para manejar. Esto es bastante claro si observamos los datos de salud actuales y observamos la prevalencia de las "enfermedades de la civilización".
La dieta estadounidense estándar y las enfermedades de la civilización
La frase “enfermedades de la civilización” se refiere a cómo en los países ricos del primer mundo, la forma en que las personas comen y viven hace que mueran de enfermedades crónicas como diabetes, cáncer, afecciones inflamatorias y enfermedades cardíacas.
Gran parte de la investigación actual respalda la afirmación de que el consumo de carbohidratos refinados es el principal culpable de la proliferación de estos estados de enfermedad, en gran parte porque el nivel alto de azúcar en la sangre aumenta la inflamación del cuerpo, lo que desencadena otros procesos de enfermedad. Más sobre esto más adelante.
SAD e Inflamación
La inflamación es una condición en la que el sistema inmunológico de una persona se activa para combatir algún tipo de irritación o daño que se produce dentro de su cuerpo.
Por ejemplo, una respuesta del sistema inmunológico es lo que causa el dolor y el enrojecimiento alrededor del área de una astilla en el dedo. Si la causa nociva no se elimina, la respuesta del sistema inmunitario y la inflamación asociada pueden eventualmente convertirse en una afección crónica que causa más daño.
La inflamación crónica está implicada en una amplia variedad de enfermedades que incluyen enfermedades cardíacas, síndrome metabólico y diabetes, cáncer, afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, infertilidad y trastornos mentales como la depresión.
Uno de los principales desencadenantes de la inflamación crónica en el cuerpo es la glicación desenfrenada. Este es un proceso en el que las moléculas de azúcar en el torrente sanguíneo se adhieren a nuestras células y tejidos.
Una pequeña cantidad de glicación es normal y el cuerpo puede repararla fácilmente. Pero cuando la dieta diaria de una persona incluye grandes cantidades de carbohidratos, los niveles de azúcar en la sangre se vuelven crónicamente altos, las tasas de glicación aumentan y se desencadena una reacción en cadena de daño que resulta en un aumento de la inflamación.
SAD y cardiopatía
El proceso inflamatorio alimentado por carbohidratos es uno de los principales factores que vinculan la dieta estadounidense estándar con las enfermedades cardiovasculares.
La enfermedad cardiovascular generalmente se asocia con daño al sistema vascular del cuerpo. Este sistema de vasos sanguíneos lleva sangre oxigenada desde los pulmones al corazón y otros sistemas del cuerpo.
El consumo de muchos carbohidratos refinados genera un efecto dominó en el que la glicación y la inflamación dañan los revestimientos de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón.
A medida que la inflamación se establece en esas áreas lesionadas, la pérdida de flexibilidad de los vasos lleva a la presión arterial alta. Más lesiones conducen a la aterosclerosis (el infame "endurecimiento de las arterias") y obstrucciones vasculares que pueden desencadenar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.[15]
SAD y Diabetes
El alto consumo de carbohidratos de The Standard American Diet contribuye a la diabetes al aumentar los niveles de insulina y aumentar la inflamación. La diabetes es una de las enfermedades más dañinas de la civilización. Las personas con diabetes ya no pueden controlar la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo.
En 2018, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) informaron que más de 34 millones de estadounidenses tenían diabetes. La diabetes tipo 2 es la más común con diferencia y está fuertemente relacionada con el consumo de carbohidratos refinados y totales.[16] Ambos alimentos básicos de la dieta americana estándar.
El cuerpo humano no está diseñado para manejar cantidades consistentemente altas de azúcar. Comer carbohidratos en tres comidas al día con refrigerios entre ellas inunda el torrente sanguíneo con niveles tóxicos de glucosa. Este flujo constante de glucosa estresa las glándulas suprarrenales y estimula al páncreas a producir la hormona insulina en cantidades excesivas.
Con el tiempo, el aumento de los niveles de azúcar en la sangre y la insulina dan como resultado altos niveles de glucosilación e inflamación que desencadenan un daño más generalizado, que incluye:
- pérdida de la vista
- insuficiencia renal
- daño en los nervios
- enfermedad del corazón
- infecciones graves
SAD y Cancer
La alta ingesta de carbohidratos de la dieta estadounidense estándar también es un factor en el desarrollo del cáncer.
Muchos tipos de células cancerosas dependen del nivel alto de azúcar en la sangre para florecer y crecer. El consumo de grandes cantidades de carbohidratos proporciona el combustible que necesitan.
La inflamación también es un factor en el desarrollo de tumores y la metástasis del cáncer.
En resumen, comer una dieta SAD alta en carbohidratos refinados establece condiciones en el cuerpo que fomentan el establecimiento y el crecimiento del cáncer.
Un punto importante a tener en cuenta aquí es que las Pautas dietéticas del USDA aconsejan que se limite el consumo de carne roja porque está relacionado con el cáncer en muchos estudios epidemiológicos.
Sin embargo, un metanálisis de la investigación sobre la relación entre el consumo de carne roja y la mortalidad por cáncer se publicó en 2019 y concluyó que los "posibles efectos del consumo de carne roja y procesada sobre la mortalidad y la incidencia del cáncer son muy pequeños y la certeza de la evidencia es bajo a muy bajo.”
SAD y Enfermedades Inflamatorias Intestinales
La dieta estadounidense estándar rica en carbohidratos también está fuertemente relacionada con la inflamación dentro del sistema intestinal.
Las tasas de casos de enfermedades intestinales inflamatorias crónicas han aumentado significativamente desde 2015, con más de un millón de personas en los Estados Unidos que padecen la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Imagen de gastrojournal.com
Microbiota intestinal
El tracto intestinal alberga miles de millones de bacterias intestinales denominadas colectivamente microbiota intestinal.
Este ecosistema de organismos nos ayuda a digerir nuestros alimentos mientras nos protege contra toxinas extrañas. También es responsable de producir vitaminas y neurotransmisores esenciales.
Investigaciones recientes indican que una microbiota intestinal saludable es de vital importancia no solo para un sistema digestivo que funcione correctamente, sino también para la salud mental, metabólica y nerviosa en general.
La dieta estadounidense estándar afecta el intestino cuando el azúcar, la fibra y las toxinas de las plantas dañan las células que recubren el tracto intestinal. El sistema inmunitario responde al daño con una respuesta inflamatoria que destruye las bacterias intestinales. Esto permite la infiltración de organismos tóxicos que fomentan una mayor inflamación.
El gluten de trigo y otros granos y harinas de cereales son los principales causantes del daño de las células intestinales y de las afecciones inflamatorias del intestino. Varios estudios informan que los alimentos ricos en carbohidratos fermentables (FODMAPS) empeoran las condiciones del intestino irritable.
Aunque el consumo de carne roja a menudo se cita como un factor en las enfermedades intestinales, existen pocos datos de investigación controlados que respalden esta hipótesis. Al menos un estudio controlado muestra que reducir el consumo de carne roja no reduce la tasa de brotes de la enfermedad de Crohn.
SAD e Infertilidad
Otro sistema del cuerpo que es sensible a los carbohidratos altos y las toxinas de las plantas en la dieta estadounidense estándar es el sistema reproductivo.
La investigación confirma que los niveles altos de azúcar en la sangre pueden aumentar la cantidad de glicación y el estrés oxidativo dentro de los órganos reproductivos. Esto da como resultado una función ovárica reducida y una disfunción en las células de la granulosa que protegen el desarrollo del óvulo.
Los altos niveles de glicación también reducen la actividad de producción de esteroides femeninos y el desarrollo folicular en los ovarios. Y finalmente, la glicación y el estrés oxidativo también dañan la capacidad de los testículos masculinos para producir espermatozoides normales[25].
Desequilibrio de omega-6 sobre omega-3 en la dieta estadounidense estándar
La dieta estadounidense estándar también provoca un desequilibrio de los ácidos grasos esenciales. Probablemente haya escuchado el término ácidos grasos omega-3 y omega-6 durante los comerciales de suplementos de aceite de pescado. Pero, ¿qué son estas sustancias y por qué son importantes en nuestra dieta?
Grasas no saturadas
Los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6 (EFA) son "esenciales" porque el cuerpo no puede sintetizarlos y deben derivarse de fuentes dietéticas. También son poliinsaturados, un término que se refiere a los tipos de enlaces químicos dentro de las moléculas.
Grasas saturadas
Las grasas como la mantequilla y el aceite de coco tienen enlaces químicos estables llamados enlaces "saturados", por lo que se denominan grasas saturadas. El aceite de oliva tiene un enlace inestable y es un ácido graso monoinsaturado o MUFA. Pero los ácidos grasos omega-3 y omega-6 tienen múltiples enlaces químicos inestables, por lo que entran en la categoría de ácidos grasos poliinsaturados o PUFA.
Solo necesitamos una pequeña cantidad de PUFA cada día, pero son de vital importancia ya que desempeñan un papel en casi todas las funciones metabólicas del cuerpo.[26] Y cada tipo de ácido graso esencial tiene diferentes efectos en los sistemas del cuerpo, como se muestra en el gráfico a continuación.
Eicosanoides e Inflamación
Los ácidos grasos esenciales también son fuentes para la producción corporal de una clase de moléculas similares a hormonas llamadas eicosanoides.
Estas moléculas se encuentran entre los reguladores más potentes de la función celular y son producidas por casi todas las células del cuerpo. Los eicosanoides ejercen una amplia y profunda influencia en su salud. Entre otros efectos importantes, regulan la presión arterial, la función pulmonar y los mecanismos de coagulación de la sangre.
El tipo de eicosanoides que son dominantes dentro del cuerpo depende de los tipos de ácidos grasos esenciales que se consumen en la dieta diaria. En general, dado que los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto antiinflamatorio en el cuerpo, comer más alimentos ricos en omega-3 da como resultado una acumulación de eicosanoides antiinflamatorios. Por el contrario, comer más ácidos grasos omega-6 da como resultado un aumento de eicosanoides que tienen propiedades proinflamatorias.
Disminución de Omega-3
En los últimos 100 años, la cantidad de grasas poliinsaturadas omega-3 en la dieta occidental ha disminuido, mientras que el consumo de ácidos grasos omega-6 ha aumentado sustancialmente. Esto se debe al desarrollo y uso de aceites vegetales y de semillas en nuestro suministro de alimentos.
El USDA informa a los estadounidenses que los aceites vegetales y de semillas (aceite de oliva, aceite de soja, aceite de canola y aceite de girasol) son grasas saludables, pero omite mencionar que estos aceites son productos industriales altamente procesados.
No solo tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-6 inflamatorios, sino que su proceso de producción introduce otras toxinas como el hexano y los pesticidas en el producto final. Casi todos los alimentos procesados contienen uno o más aceites vegetales.
La abundancia de aceites omega-6 en la dieta estadounidense estándar la inclina hacia ser proinflamatoria y, como era de esperar, las investigaciones relacionan un desequilibrio de ácidos grasos omega-3 y omega-6 con una larga lista de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y otras enfermedades metabólicas, problemas del embarazo y trastornos del estado de ánimo como la depresión y el trastorno bipolar.
Cómo la dieta estadounidense estándar afecta la salud mental
El cuerpo de investigación sobre la relación entre la salud mental y la dieta continúa creciendo, y respalda la hipótesis de que no solo está involucrada una deficiencia de ácidos grasos antiinflamatorios como EPA[32], sino que el estrés oxidativo[33] puede ser un desencadenante de problemas mentales también.
Muchos trastornos psiquiátricos pueden estar relacionados con problemas con las cantidades óptimas de neurotransmisores cerebrales como la serotonina y la dopamina. Julia Ross, MA es la autora de un libro llamado Diet Cure, y presenta la evidencia de cómo la inestabilidad del azúcar en la sangre y las deficiencias de ácidos grasos pueden afectar la química de nuestro cerebro. Otra investigación apunta al vínculo entre la ingesta de carbohidratos refinados, la salud intestinal y los trastornos psicológicos.
Alta en grasas y baja en carbohidratos:una alternativa a la dieta estadounidense estándar
Para mejorar nuestra salud, ahora sabemos que la mayoría de los estadounidenses deben evitar los niveles altos de azúcar en la sangre, la inflamación, el daño a la microbiota intestinal y los desequilibrios de ácidos grasos característicos del consumo de demasiados carbohidratos y aceites procesados. Entonces, ¿qué comemos en su lugar?
Una dieta cetogénica, alta en grasas y baja en carbohidratos se ajusta muy bien a la prescripción. Reduce no solo la ingesta de carbohidratos refinados sino totales. Comer HFLC también fomenta el consumo de grasas saludables y naturales y carnes y mariscos frescos. El resultado es una dieta moderada en proteínas, baja en carbohidratos y rica en grasas buenas.
Los beneficios para la salud de una dieta cetogénica incluyen niveles más bajos de azúcar e insulina en la sangre, menos glicación e inflamación, apoyo para una función cerebral óptima y una reducción en la probabilidad de desarrollar o empeorar una enfermedad cardíaca, cáncer o una enfermedad metabólica como la diabetes.
La perspectiva sobre la dieta estadounidense estándar
Para muchos estadounidenses, la dependencia de los carbohidratos de la dieta estadounidense estándar, especialmente los carbohidratos refinados como fuente principal de calorías, no promueve una buena salud.
La dieta estadounidense estándar aumenta la inflamación del cuerpo y desencadena problemas de azúcar en la sangre y glicación que fomentan enfermedades como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes.
Además, depender de alimentos procesados ricos en ácidos grasos Omega-6 altera nuestro equilibrio de ácidos grasos esenciales, lo que puede contribuir a la inflamación y provocar trastornos químicos cerebrales y trastornos de salud mental.
Afortunadamente, ahora tenemos investigaciones que respaldan la elección de una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos para ayudarnos a evitar o revertir muchas de estas "enfermedades de la civilización" y ayudarnos a mantenernos más saludables durante el resto de nuestras vidas.
Ahora todos estamos esperando que el comité de Pautas Alimentarias del USDA se sume a la investigación actual y brinde al público estadounidense consejos de nutrición basados en la ciencia.
