La cúrcuma es la especia dorada de 4000 años de antigüedad que logró modernizar una gran cantidad de sabores de alimentos basándose en una gran promesa:una mejora en su salud.
Desde café con leche de cúrcuma hasta kombucha de cúrcuma, patatas fritas de cúrcuma e incluso helado de cúrcuma, el mundo de la comida saludable se ha enamorado de los antiguos especias culinarias de la India. Pero, ¿tiene algún sentido comer alimentos con sabor a cúrcuma solo para mejorar la salud?
La cúrcuma contiene compuestos bioactivos llamados curcuminoides. La curcumina, el agente que le da a la especia su color y sabor distintivos, es uno de estos compuestos. La investigación muestra que la curcumina tiene antiinflamatorio y efectos antioxidantes
Según algunos de los sistemas de curación más antiguos del mundo (ayurveda y medicina tradicional china), la cúrcuma se ha utilizado tradicionalmente para proporcionar alivio del dolor, actuar como un agente antibacteriano para limpiar una herida, ayudar con la cicatrización de la piel, mejorar el sistema inmunológico y tratar enfermedades del tracto digestivo.
Raji Jayadev , una dietista en ejercicio acreditada que creció en la India, recuerda beber leche de cúrcuma cuando era niña cada vez que tenía tos o resfriado.
“Soy asmático y cuando era niño no había medicamentos para el asma”, dice Jayadev, quien emigró a Australia hace casi 50 años.
“Cuando tenía sibilancias, mi tía solía prepararme una taza de leche tibia con cúrcuma y pimienta negra para beber por la noche. Es un buen remedio para aliviar la congestión y la tos.”
La cúrcuma y la curcumina tienen otros beneficios comprobados para la salud. La investigación ha demostrado que pueden proteger a los pacientes en riesgo de enfermedad cardiovascular. Pueden aliviar la osteoartritis síntomas; ayuda con la pérdida de peso y reducir la incidencia de enfermedades relacionadas con la obesidad, y proporcionar fuertes efectos antibacterianos y antifúngicos.
¿Debería seguir tomando café con leche de cúrcuma?
Si bien todos estos hallazgos sobre la salud son maravillosos, ¿confieren automáticamente si su principal fuente de especia es el café con leche de cúrcuma o el curry de cúrcuma ocasionales?
"Para obtener los beneficios para la salud, debe tener una cantidad significativa de cúrcuma casi todos los días", le dice Jayadev a SBS. "Si solo la consume de vez en cuando, no tendrá ningún efecto. Se necesitan de uno a tres gramos (alrededor de un quinto a media cucharadita) de polvo de especias de cúrcuma en alimentos o bebidas por día para producir beneficios para la salud".
En otras palabras, beber un café con leche de cúrcuma una vez a la semana no lo hará más saludable; todo lo demás permanece igual. Pero si consumes cantidades suficientes de cúrcuma con regularidad, como puede ser el caso en algunas culturas asiáticas, es más probable que obtengas beneficios para la salud.
Otra cosa:si tomas suplementos de curcumina , no espere que proporcionen los beneficios de salud exactos que se obtendrían si consumiera la especia. La curcumina tiene poca biodisponibilidad, por lo que, como suplemento, es posible que no siempre funcione de la misma manera que cuando se ingiere como cúrcuma con alimentos.
“Tampoco sabemos la calidad y cantidad de cúrcuma o curcumina que se usa en la mayoría de los suplementos. Altas dosis de curcumina pueden causar problemas de salud en algunas personas. Siempre es mejor utilizar la cúrcuma en tus platos como parte de una dieta equilibrada”.
Encabeza estas advertencias sanitarias
Hay algunas advertencias para observar con el consumo de cúrcuma también.
Las personas con diabetes o prediabetes deben tener cuidado con el uso regular de la cúrcuma. Aunque la curcumina puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre , la caída puede ser drástica. Mujeres embarazadas, personas con problemas de vesícula biliar, trastorno por reflujo gastroesofágico, infertilidad, preocupaciones sobre la dilución de la sangre , la enfermedad hepática y los problemas hormonales también deben tener cuidado con el uso regular de demasiada cúrcuma.
Si tienes alguna condición médica, consulta siempre a tu médico para recibir asesoramiento personalizado.
Un gran problema con la curcumina
Otro inconveniente importante de la curcumina es que nuestro cuerpo no la absorbe bien, ya que se metaboliza bastante rápido y se excreta rápidamente. Sin embargo, la investigación ha identificado algunos trucos de cocina que aumentan la biodisponibilidad de la curcumina cuando se consume como cúrcuma.
En primer lugar, encapsular cúrcuma en lípidos (grasas) como la leche entera puede mejorar la biodisponibilidad de la curcumina y eficacia como alimento saludable. La investigación también muestra que la combinación de cúrcuma con pimienta negra también aumenta la biodisponibilidad de la curcumina en un 2000 %, mejorando así su capacidad para proporcionar múltiples beneficios para la salud.
La receta de leche de cúrcuma de Jayadev combina ambos consejos de salud. Es una versión más avanzada de la bebida que solía tomar de niña cuando tenía tos, pero contiene pimienta negra y media cucharadita de cúrcuma molida. Estos ingredientes se combinan con leche, miel, canela, clavo y cardamomo.
"Si toma esta leche de cúrcuma todas las noches, consumirá una cantidad significativa de cúrcuma regularmente y podrá obtener sus beneficios para la salud", dice.
Los cocineros también pueden agregar pimienta negra y cúrcuma a las sopas, pastas y verduras antes de hornearlas. "La adición de una pequeña cantidad de cúrcuma [en estos ejemplos] cambiará el color del plato pero no el sabor".
Como en todo lo relacionado con la buena salud, la clave es el equilibrio.
Si desea obtener los beneficios para la salud de la cúrcuma, es mejor que evite comer demasiadas papas fritas con sabor a cúrcuma. Consuma cantidades suficientes de la especia diariamente si no hay precauciones médicas a las que deba prestar atención. Luego, disfruta cada noche de un sueño de calidad y relájate con una acogedora taza de leche de cúrcuma antes de acostarte.
