La administración de antibióticos a los animales de granja se ha convertido en una práctica estándar en las CAFO (operaciones concentradas de alimentación de animales). Estos sitios confinan a más de 125.000 pollos, 10.000 cerdos o más de 1.000 vacas, a menudo bajo techo o en pastos cercados. De aquí es de donde proviene la mayoría de la carne de los Estados Unidos. En 2016, alrededor del 69 % de todos los antibióticos médicamente importantes en los EE. UU. se administraron a animales de granja.
Esta práctica ridícula tiene como objetivo detener la infección en los animales que se arraigan solo por las condiciones de hacinamiento, inhumanas y antihigiénicas a las que están sometidos. Si dejáramos de criar animales de esta manera, no habría necesidad de alimentarlos con antibióticos.
Esta práctica es peligrosa a nivel mundial, para toda la humanidad, ya que conduce a bacterias resistentes a los antibióticos, o "superbacterias", que pueden hacer que las infecciones que antes eran tratables se vuelvan intratables y causar muertes prevenibles a gran escala.
¿Por qué los granjeros inyectan antibióticos a los animales?
Hay dos razones.
Los antibióticos se usan para tratar y prevenir enfermedades que son un problema solo debido a las condiciones en que se mantienen los animales en las granjas industriales. La peor parte es que muchos de estos antibióticos se consideran de "importancia crítica" para los humanos y se administran a animales perfectamente sanos como medida preventiva. Esto no solo permite a los granjeros mantener a estos animales inteligentes en peores condiciones, sino que también pone en riesgo la vida de cientos de miles de personas debido a la aparición de patógenos resistentes a los antibióticos.
Los antibióticos también se utilizan con fines comerciales, para promover artificialmente el crecimiento de los animales. Esta práctica imprudente ahora está prohibida en más de 100 países, pero todavía está permitida en alrededor de 35, y es probable que siga siendo una motivación común para su uso, incluso donde está prohibida.
Cuántos antibióticos se usan en el ganado
Más del 66 por ciento del uso global de antibióticos es en animales de granja, no en humanos. La forma más rápida de poner fin a esta práctica peligrosa es dejar de apoyar a las industrias agrícolas por completo.
¿Necesita una receta para antibióticos para animales?
En los EE. UU., la Administración de Drogas y Alimentos ahora ha prohibido el uso de antibióticos en animales de granja sin una receta de un veterinario, y ha declarado ilegal administrar los medicamentos únicamente para promover el crecimiento. Sin embargo, esto solo sucedió en 2017 y aún queda mucho por hacer.
¿Cuál es el antibiótico más común que se administra a los animales?
Hay varios tipos de antibióticos administrados a los animales y no hay uno que sea el más común. Sin embargo, una mención notable es Colistin. La colistina se usa con mucha frecuencia en animales de granja y es un antibiótico de último recurso que se usa para tratar a personas infectadas con bacterias resistentes a los medicamentos. En los últimos años, se ha descubierto un gen resistente a la colistina que amenaza con inutilizar la colistina y causar muertes humanas que de otro modo podrían evitarse. Esto se debe en gran parte a su uso excesivo en animales de granja.
Antibióticos animales versus antibióticos humanos
¿Pueden los humanos tomar antibióticos animales?
Los seres humanos deben tomar medicamentos solo cuando los necesiten y siguiendo el consejo de su médico. Algunos antibióticos pueden ser adecuados tanto para humanos como para animales no humanos pero, si está enfermo, ¡consulte a un médico, no a un veterinario!
¿Cómo afecta a las personas el uso de antibióticos en los animales destinados a la alimentación?
El uso excesivo de antibióticos en cualquier ser vivo presenta riesgos, ya que permite que las bacterias desarrollen una resistencia natural a ellos. Usarlos en la agricultura animal solo aumenta este riesgo, ya que los humanos están directamente expuestos a bacterias potencialmente resistentes a los medicamentos al comer su carne en casi todas las comidas.
Esta práctica puede conducir a la aparición de bacterias resistentes a los medicamentos, o superbacterias, que se vuelven comunes y hacen que las infecciones comunes vuelvan a ser intratables. Las superbacterias ya enferman a unos 2,8 millones de estadounidenses cada año y causan hasta 35 000 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Deberíamos disminuir el uso de antibióticos en el ganado?
Sí. Absolutamente debemos. Lo mejor que podemos hacer es dejar de cultivar, abusar y matar animales por nuestras propias preferencias dietéticas. Solo cuando hagamos esto, eliminaremos los riesgos para la salud y el medio ambiente que esto plantea.
Si al menos no reducimos el uso de antibióticos, corremos el riesgo de permitir que las bacterias resistentes a los medicamentos inutilicen los antibióticos esenciales, lo que provocaría un gran número de muertes prevenibles. Esto ya está sucediendo en todo el mundo y solo empeorará si seguimos como estamos.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Lo más importante que puedes hacer es dejar de apoyar a las industrias de agricultura animal y volverte vegano. Si no hay demanda de animales de granja, no hay necesidad de abusar de los antibióticos y crear riesgos innecesarios para la salud. Una dieta vegana bien equilibrada plantea cero riesgos para la salud, es nutritiva, ética y respetuosa con el medio ambiente.
Conclusión
Si bien aún mantenemos a los animales en condiciones terribles y los alimentamos con antibióticos críticos para evitar que sucumban a la enfermedad, estaremos en riesgo de bacterias y superbacterias resistentes a los medicamentos. Esto plantea riesgos para la salud mundial y puede causar miles de muertes prevenibles
En un momento en que nuestra relación con los animales nos ha afectado negativamente a escala mundial, deberíamos comprender realmente los riesgos que plantea el abuso de los antibióticos de esta manera. Sin embargo, la ganadería sigue administrando antibióticos a los animales para que puedan seguir explotándolos con fines de lucro, y seguimos apoyando esto mediante la compra de productos animales.
Al volvernos veganos, reducimos la demanda de productos animales y demostramos que no queremos apoyar el uso excesivo de antibióticos y el sufrimiento animal.
