Publicado originalmente en Sentient Media
Hoy en día, alrededor de mil millones de indios siguen el hinduismo y muchos hindúes evitan comer carne para minimizar el daño a los animales. Como resultado, la India a menudo se percibe erróneamente como una nación mayoritariamente vegetariana. Pero según el Instituto Internacional de Ciencias de la Población, en 2017, casi el 70 % de los indios consumían carne al menos ocasionalmente.
Los patrones de consumo en la India están impulsados principalmente por las condiciones socioeconómicas y las creencias religiosas. Según un estudio reciente, si bien el consumo de carne está aumentando en el país, existen estigmas sociales asociados. Estos estigmas sociales han dado lugar a discrepancias en los patrones de consumo de carne en espacios públicos y privados.
El estudio señala cómo el consumo privado de carne en la India ocurre de diferentes maneras. Los lugares fuera del hogar, como restaurantes, patios de comidas, oficinas o espacios "seguros" segregados, como jardines, cocinas separadas y comedores para miembros de la familia no vegetarianos en el hogar, son escenarios tras bambalinas para comer carne en la India.
Sin embargo, obtener una estimación precisa del consumo de carne en la India es una lucha. Varias investigaciones señalan que los indios son particularmente propensos a no informar su consumo de carne debido a restricciones culturales y tabúes asociados con comerla.
Preferencia del consumidor por la carne
Entre las diversas carnes que se consumen en la India, el pollo y el pescado tienen la tasa de consumo per cápita más alta, según una Encuesta Nacional por Muestra realizada en 2012. Según el estudio realizado por Preeti Dhillon, investigadora del Instituto Internacional de Ciencias de la Población en Mumbai, una dieta no vegetariana, especialmente pescado y otros mariscos, es más común en las regiones costeras de la India.
La popularidad del pollo en el país es relativamente alta debido a su versatilidad. El pollo tampoco está asociado con tabúes religiosos. Pero mientras India es considerada uno de los mercados avícolas de más rápido crecimiento en el mundo, The Hindu informa que el consumo de carne de res y de búfalo va en aumento.
Según el censo de India de 2014, solo tres de cada diez indios se identifican a sí mismos como vegetarianos. Incluso entre los vegetarianos indios, se estima que las tres cuartas partes son lactovegetarianos (es decir, consumen leche y productos lácteos pero no carne ni huevos) y aproximadamente una cuarta parte de los vegetarianos indios son ovolactovegetarianos (es decir, consumen huevos y productos lácteos). se consumen productos pero no carne).
¿Podría esto significar que India está lista para la carne alternativa? Un estudio reciente evaluó las preferencias de los consumidores en Mumbai por cuatro fuentes de proteínas:carne convencional, carne de origen vegetal, carne de células y garbanzos. Si bien los participantes calificaron constantemente las carnes de origen vegetal por encima de la carne convencional o de células, es importante tener en cuenta que lo mismo podría no ser cierto en las ciudades de nivel dos o tres donde la carne todavía se considera un artículo de lujo asociado con el aumento del estatus social. Allí, la gente no está buscando alternativas basadas en plantas, al menos no todavía.
El estudio también encontró que el mercado objetivo de las alternativas a la carne en India a menudo está compuesto por personas conscientes de la salud y no por veganos o vegetarianos. Esto ayuda a explicar la discrepancia entre el consumo público y privado de carne en la India.
Por qué están cambiando las dietas
Desde 2006, India ha sido testigo de un cambio importante de las dietas vegetarianas a dietas que contienen mayores cantidades de carne. Factores como la urbanización, una mayor exposición a culturas más nuevas y el aumento de los ingresos disponibles podrían ser las posibles razones del cambio.
Aunque el consumo de carne per cápita de la India es bajo, según una investigación recopilada por los científicos de datos Hannah Ritchie y Max Roser en 2019, el consumo total de carne y el recuento total de ganado de la India se encuentran entre los más altos del mundo.
Según el Departamento de Cría de Animales, solo en la India se sacrifican cada año 2300 millones de pollos de engorde, 135 millones de cabras y ovejas y 3,3 millones de bovinos para obtener su carne. Las licencias ilegales de mataderos y la corrupción allanan el camino para métodos menos convencionales de producción de carne, como el comercio de carne de perro. Antes de la reciente prohibición de vender carne de perro en el estado de Nagaland, se sacrificaban aproximadamente 30 000 perros al año.
Una amenaza para el clima
En 2012, las emisiones anuales de GEI de la India fueron equivalentes al 18 por ciento de las emisiones nacionales brutas. La ganadería representó más de la mitad de esas emisiones. En 2017, el sector agrícola contribuyó al 19,6 % de las emisiones totales de GEI de la India, y los productos pecuarios como el cordero (carne de cabra), los huevos, la leche y las aves de corral representaron más del 70 % de esas emisiones.
Algunos investigadores han proyectado que un mayor consumo de productos de origen animal es el principal impulsor del aumento de las emisiones de GEI de la India, el empeoramiento de la escasez de agua y la intensificación del uso de la tierra. Con una población de 1300 millones (eso es cuatro veces la población de los EE. UU. que vive en un tercio de la masa terrestre), los patrones de consumo de carne actuales y futuros de la India tendrán un impacto global serio.
Se ha realizado muy poca o ninguna investigación sobre el impacto que la creciente demanda de alimentos de origen animal en países en desarrollo como India puede tener en la estructura ambiental global. Con una serie de enfermedades en aumento, ¿qué significa el aumento del consumo de carne en la India para las generaciones futuras y qué impacto tendrá en la salud pública, el planeta y los animales? Solo el tiempo lo dirá.
Sobre el autor: Kritika Singh es estratega de marketing y Podcaster en It's Kritikal! y voluntario de redes sociales con Sentient Media.
