Dos nuevos estudios de la Universidad de Harvard revelan cómo las condiciones ambientales cambiantes en todo el mundo podrían afectar negativamente la salud de millones de personas al alterar la cantidad y la calidad de los cultivos clave.
Dos estudios recién publicados de Harvard T.H. Chan School of Public Health revela que las condiciones ambientales cambiantes en todo el mundo causadas por la actividad humana podrían afectar negativamente la salud de millones de personas. Un estudio encontró que la disminución de la cantidad de polinizadores alimentarios, como las abejas, que disminuye en parte debido al uso de pesticidas y la destrucción del hábitat, podría conducir a la disminución de cultivos ricos en nutrientes que se han relacionado con la prevención de enfermedades. El segundo encontró que el aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico (CO2) podría conducir a niveles más bajos de zinc en los alimentos y, por lo tanto, a una deficiencia de zinc mucho mayor.
El estudio sobre los polinizadores apareció en The Lancet y el estudio sobre el zinc en The Lancet Global Health, ambos el 16 de julio, junto con el informe de la Fundación Rockefeller-Comisión Lancet sobre Salud Planetaria, "Salvaguardar la salud humana en la época del Antropoceno", que en términos generales evaluó la escala de las amenazas a la salud, el desarrollo y la civilización planteadas por la multiplicidad de cambios ambientales provocados por la actividad humana.
"Esta es la primera vez que la comunidad mundial de la salud sale de manera concertada para informar que estamos en peligro real de socavar los sistemas ecológicos centrales que sustentan la salud humana", dijo Samuel Myers, científico investigador sénior de la Harvard Chan School's. Departamento de Salud Ambiental, autor principal del estudio de polinizadores y autor principal del estudio de zinc. Myers, comisionado y coautor del informe, habló en un panel sobre el cambio ambiental, sus impulsores y los impactos en la salud en un evento de lanzamiento de la Comisión de Salud Planetaria el 16 de julio en la Fundación Rockefeller en la ciudad de Nueva York.
“Toda la civilización humana ha tenido lugar durante un conjunto muy estable de condiciones biofísicas, pero ahora estamos cambiando esas condiciones a un ritmo que nunca antes se había visto”, dijo Myers. “Ya sea que hablemos del uso de la tierra, la deforestación, la degradación de la pesca mundial, la interrupción del sistema climático, la pérdida de biodiversidad, la apropiación de agua dulce, los cambios en los sistemas acuáticos, todos los cambios son profundos y se están acelerando, y representan un desafío importante para la salud mundial”.
Polinizadores y cultivos ricos en nutrientes
En el estudio de los polinizadores, Myers y sus colegas observaron los datos de ingesta dietética de las personas para 224 tipos de alimentos en 156 países de todo el mundo para cuantificar la ingesta per cápita total de vitamina A, folato, frutas, verduras, nueces y semillas bajo varios polinizadores. escenarios de declive. Luego estimaron los impactos potenciales en la salud de la disminución de polinizadores, principalmente abejas y otros insectos.
Los polinizadores juegan un papel clave en aproximadamente el 35 por ciento de la producción mundial de alimentos y son directamente responsables de hasta el 40 por ciento del suministro mundial de micronutrientes como la vitamina A y el folato, que son vitales para los niños y las mujeres embarazadas. Durante la última década, ha habido una disminución significativa en los polinizadores animales en todo el mundo.
Los investigadores descubrieron que la pérdida total de polinizadores animales en todo el mundo empujaría a 71 millones de personas más a la deficiencia de vitamina A y a 173 millones más a la deficiencia de folato, y provocaría alrededor de 1,42 millones de muertes adicionales por año debido a enfermedades no transmisibles (ENT) y desnutrición. -enfermedades relacionadas:un aumento del 2,7 por ciento en el total de muertes anuales. Una pérdida del 50 por ciento de la polinización daría como resultado aproximadamente la mitad de ese impacto, encontraron los investigadores.
La mayor parte de esta carga de morbilidad resultaría de la reducción del consumo de alimentos que protegen contra las ENT, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer. A diferencia de las poblaciones frecuentemente afectadas por la degradación ambiental, muchas de las poblaciones más vulnerables se encuentran en países relativamente desarrollados. Los investigadores encontraron que los más vulnerables estarían en Europa del este y en el centro, este y sudeste de Asia, donde los riesgos de enfermedades no transmisibles son altos y la ingesta de frutas, verduras, nueces y semillas depende en gran medida de los polinizadores.
El estudio también encontró que la mayor parte de la carga estimada de enfermedades relacionadas con los polinizadores tenía que ver con los cultivos producidos localmente, no con los importados. "Esto significa que la mayoría de los países pueden beneficiarse enormemente al administrar sus propias poblaciones de polinizadores, protegiendo tanto su salud pública como el rendimiento de los cultivos", dijo el autor principal Matthew Smith, investigador del Departamento de Salud Ambiental.
Se estima un aumento de la deficiencia de zinc
Para el estudio sobre el zinc, los autores modelaron cuánto zinc estaría disponible para las personas a través de la dieta en 188 países, tanto con los niveles actuales como con los niveles elevados de CO2. Señalaron que el zinc es un nutriente clave para la salud materna e infantil:muy poco lleva a un mayor riesgo de parto prematuro, reducción del crecimiento y aumento de peso en los niños pequeños y disminución de la función inmunológica. Aproximadamente el 17 por ciento de la población mundial se estimó en riesgo de deficiencia de zinc en 2011, según estudios recientes.
Citando investigaciones anteriores que encontraron que las concentraciones elevadas de CO2 atmosférico reducen el contenido de zinc y otros nutrientes en cultivos alimentarios importantes como el trigo, el arroz, la cebada y la soja, los autores estimaron que las emisiones de CO2 causadas por la actividad humana podrían ubicarse entre 132 millones y 180 millones de personas corren un nuevo riesgo de deficiencia de zinc para alrededor de 2050. Las personas con mayor probabilidad de verse afectadas viven en África y el sur de Asia, y casi 48 millones de personas solo en la India, poblaciones que ya tienen los niveles más altos de deficiencia de zinc en el mundo y que dependen de cultivos para la mayor parte de su zinc dietético.
Los autores sugirieron posibles intervenciones para aquellos con mayor riesgo de deficiencia de zinc, como la suplementación con zinc, la fortificación de alimentos básicos con zinc adicional, la aplicación de fertilizantes que contienen zinc a los cultivos o el desarrollo de cepas biofortificadas de cultivos como el arroz. y trigo.
Otros autores del estudio del zinc de la Harvard Chan School incluyeron a Joel Schwartz, profesor de epidemiología ambiental; e Itai Kloog, ex científica visitante, y Antonella Zanobetti, científica investigadora sénior, ambas del Departamento de Salud Ambiental.
Publicaciones :
- Matthew R Smith, et al., "Efectos de la disminución de polinizadores animales en la nutrición humana y la salud global:un análisis de modelos", The Lancet, 2015; doi:10.1016/S0140-6736(15)61085-6
- Samuel S Myers, et al., "Efecto del aumento de las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico sobre la amenaza global de la deficiencia de zinc:un estudio de modelado", The Lancet Global Health, 2015; doi:10.1016/S2214-109X(15)00093-5
