Los hallazgos de tres estudios han determinado que los hábitos alimenticios más saludables previnieron acumulativamente 1,1 millones de muertes prematuras durante 14 años. El Plato para Comer Saludable fue creado por expertos en nutrición de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. Crédito:Harvard Chan School/The Nutrition Source
Dos estudios recientemente publicados de Harvard T.H. Chan School of Public Health arrojó luz sobre los problemas dietéticos críticos que enfrentan los estadounidenses.
El primer estudio mostró que, si bien las mejoras recientes en la dieta de los EE. UU. ayudaron a reducir las enfermedades y las muertes prematuras, la dieta estadounidense en general sigue siendo deficiente. El segundo estudio, que analizó las intervenciones para reducir la obesidad infantil, encontró tres intervenciones que ahorrarían más en costos de atención médica de lo que costaría implementar. Ambos estudios están publicados en Health Affairs.
Mejora constante, pero un largo camino por recorrer
En el estudio de dieta de EE. UU., los investigadores analizaron cómo los cambios en la calidad de la dieta entre 1999 y 2012 afectaron la enfermedad y la muerte prematura. Examinaron la calidad de la dieta entre 33 885 adultos estadounidenses que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, usando una medida llamada Índice Alternativo de Alimentación Saludable 2010. Para ver cómo esta calidad de la dieta afectaría la enfermedad y la mortalidad, usaron información de dos estudios de larga duración. estudios, el Estudio de salud de enfermeras y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud, en los que participaron aproximadamente 173 000 personas.
Descubrieron que los hábitos alimentarios más saludables previnieron acumulativamente 1,1 millones de muertes prematuras durante los 14 años, y la diferencia en la calidad de la dieta entre 1999 y 2012 resultó en un 12,6 % menos de casos de diabetes tipo 2, un 8,6 % menos de casos de enfermedades cardiovasculares y un 1,3 % menos de casos de cáncer .
En particular, los investigadores descubrieron que solo se necesitaron pequeñas mejoras en la calidad de la dieta para reducir sustancialmente la carga de la enfermedad, que es una medida de la pérdida de salud fatal y no fatal debido a la enfermedad.
Sin embargo, a pesar de la mejora constante, los autores dijeron que la calidad dietética general en los EE. UU. está lejos de ser óptima. Descubrieron que el puntaje promedio de alimentación saludable de los participantes del estudio, en una escala que va de 0 a 110, donde 110 es el más saludable, nunca llegó a 50.
Además, las disparidades entre los diferentes grupos socioeconómicos en realidad aumentaron durante el período de estudio. Los afroamericanos tenían la peor calidad dietética y este hallazgo se explica por las diferencias en los ingresos y la educación. Los investigadores también encontraron que, a excepción de las reducciones significativas en las bebidas azucaradas y las grasas trans, la mayoría de los componentes clave de las dietas saludables mostraron mejoras modestas o nulas.
Al señalar que la caída en el consumo de grasas trans fue impulsada en gran medida por acciones regulatorias, como la reciente prohibición de su uso por parte de la FDA, los autores sugirieron que las políticas adicionales, como aumentar los impuestos sobre las bebidas azucaradas o exigir menos sal en los alimentos, podrían ayudar a mantener y acelerar las mejoras en la dieta nacional.
“Nuestros hallazgos brindan una justificación adicional para promover dietas saludables como una prioridad nacional para la prevención de enfermedades crónicas, así como para acciones legislativas y regulatorias para mejorar el suministro de alimentos en general”, dijo Dong Wang, candidato a doctorado en los departamentos de Nutrición y Epidemiología. en Harvard Chan School y autor principal del estudio.
Intervenciones rentables
En otro estudio de la Harvard Chan School, los investigadores analizaron la rentabilidad de las intervenciones para reducir la obesidad infantil en los EE. UU.
Este estudio, dirigido por Steven Gortmaker, profesor de la práctica de la sociología de la salud, encontró tres intervenciones que se pagarían con creces al reducir los costos de atención médica relacionados con la obesidad:un impuesto especial sobre las bebidas azucaradas; eliminación del subsidio fiscal a la publicidad de alimentos no saludables para niños; y estándares de nutrición para los alimentos y bebidas que se venden en las escuelas fuera de las comidas escolares, como los que se encuentran en la regulación federal actual de Smart Snacks in School.
Si se implementaran a nivel nacional, las tres intervenciones evitarían 576 000, 129 100 y 345 000 casos de obesidad infantil, respectivamente, en 2025. Se proyectó que los ahorros netos para la sociedad por cada dólar gastado serían de $30,78, $32,53 y $4,56, respectivamente.
Este es el primer estudio de este tipo que estima la rentabilidad de una variedad tan amplia de intervenciones nutricionales que ocupan un lugar destacado en la agenda de políticas de obesidad, documentando su alcance potencial, eficacia comparativa, costo de implementación y rentabilidad.
En su análisis, que analizó la población de EE. UU. durante el período de 10 años de 2015 a 2025, los investigadores revisaron la evidencia existente y desarrollaron un modelo de predicción detallado para calcular los costos y la efectividad de las intervenciones a través de su impacto en el índice de masa corporal, la prevalencia de la obesidad y costos de atención médica relacionados con la obesidad.
Al señalar que "Estados Unidos no podrá salir de la epidemia de obesidad con tratamientos", los autores escribieron que los legisladores deberían centrarse en implementar intervenciones preventivas rentables con un amplio alcance de la población. Los resultados del estudio enfatizan la importancia de la implementación continua de las reformas recientes al entorno alimentario escolar incluidas tanto en la regulación Smart Snacks in School como en las mejoras a los programas de comidas escolares bajo la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010.
“Nuestros resultados resaltan la importancia de invertir en prevención para los formuladores de políticas que buscan reducir la obesidad infantil”, dijo Gortmaker. "Las intervenciones tempranas en el curso de la vida tienen la mejor oportunidad de reducir la prevalencia de la obesidad a largo plazo y la mortalidad relacionada y los costos de atención médica".
Para el estudio de la calidad de la dieta, otros autores de la Harvard Chan School incluyeron al autor principal Walter Willett, profesor Fredrick John Stare de Epidemiología y Nutrición; Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología; Stephanie Chiuve, profesora asistente en los departamentos de Nutrición y Epidemiología; y Yanping Li, científica investigadora del Departamento de Nutrición.
Publicaciones :
- Dong D. Wang, et al., "Las mejoras en la dieta de los EE. UU. ayudaron a reducir la carga de enfermedades y las muertes prematuras, 1999–2012; Overall Diet Remains Poor”, Health Affairs, noviembre de 2015, vol. 34 núm. 11, 1916-1922; doi:10.1377/hlthaff.2015.0640
- Steven L. Gortmaker, et al., "Se proyecta que tres intervenciones que reducen la obesidad infantil ahorrarán más de lo que cuesta implementar", Health Affairs, noviembre de 2015, vol. 34 núm. 11, 1932-1939; doi:10.1377/hlthaff.2015.0631
