El consumo de pollo, pavo y otras carnes de ave sigue aumentando. Inevitablemente, esto significa un aumento en la cantidad y el tamaño de las granjas, la cantidad de aves que sufren y los impactos negativos en la salud global y el medio ambiente. Entonces, ¿qué significa exactamente la avicultura para las aves, las personas y nuestro planeta?
¿Qué es la avicultura?
Las aves de corral son tipos de aves que han sido criadas a partir de especies silvestres y ahora se consideran "domesticadas". Realmente, esto solo significa que han sido criados, explotados y asesinados durante miles de años. Las aves de corral se crían de forma intensiva en grandes cantidades por su carne, huevos y plumas.
¿Cuáles son los cuatro tipos de aves de corral?
En realidad, hay muchos tipos de aves de corral, incluidos pavos reales, avestruces y emúes, pero los que se crían con mayor frecuencia son pollos, patos y gansos, gallinas de Guinea y pavos. Estas especies se encuentran entre los animales más maltratados del planeta.
Pollos
Un número astronómico de pollos se cría en todo el mundo por su carne, y la mayoría se mantiene dentro de inmensos almacenes, cada uno con decenas de miles de aves. Nada en el proceso es natural, ni siquiera los cuerpos de las aves que han sido criados con el propósito de crecer tan rápido que los huesos rotos y la insuficiencia cardíaca son comunes. Su alimentación no es natural y, a menudo, contiene soja de tierras deforestadas. La iluminación se manipula para garantizar que sigan comiendo y engordando. A la edad de seis o siete semanas, a pesar de que todavía son pollitos, sus cuerpos se han hinchado y son enviados al matadero.
Todavía se crían más pollos por sus huevos. Esta es una raza diferente a las que se crían para carne, porque los criadores de huevos no quieren que estas aves aumenten de peso, eso sería un gasto innecesario. Quieren que pongan muchos huevos mientras consumen el alimento mínimo, razón por la cual estas pobres aves se ven tan demacradas.
Las jaulas en batería todavía se usan comúnmente para las gallinas criadas por sus huevos. ¿Notaste la palabra gallina en lugar de pollo aquí? Eso es porque solo las gallinas ponen huevos. Todos los pollitos machos sin valor económico que nacen en esta industria son gaseados, aplastados o macerados en su primer día de vida. La industria del huevo mata miles de millones de aves cada año.
Patos y Gansos
Estas son aves acuáticas y deberían vivir en lagos y ríos, pero la mayoría de las que se comen pasan su vida dentro de granjas industriales. Estos son los mismos almacenes abarrotados y miserables en los que se mantienen los pollos. La vida aquí está desprovista de todo lo que valga la pena. Las aves acuáticas necesitan jugar, nadar y bucear, pero ni siquiera se les proporciona un balde de agua para sumergir la cabeza. Sin ella, no sólo se les niegan sus comportamientos naturales más importantes, sino que sufren dolencias físicas. Los patos necesitan poder sumergir la cabeza en agua para enjuagarse los ojos y sin ella pueden quedarse ciegos. Sus picos y fosas nasales también se ensucian y bloquean y, al no poder limpiarlos de forma natural, se les puede ver moviendo la cabeza para tratar de eliminar las obstrucciones que afectan su respiración.
Para estas aves, acostumbradas a nadar y bucear en aguas frías, el ambiente abarrotado de la granja industrial no solo es miserable, sino que también les causa estrés por calor, pero no tienen ningún lugar al que puedan ir donde puedan refrescarse.
Los patos y los gansos no están acostumbrados a estar de pie todo el día. Como resultado, pueden sufrir piernas dolorosamente lisiadas. Los gansos criados para foie gras, cuya traducción es hígado graso, son alimentados a la fuerza con grandes cantidades de grano para asegurar que sus hígados se agranden y se enfermen. La alimentación forzada consiste en introducir un tubo en el estómago de las aves y bombear una gran cantidad de alimento. Las lesiones, las infecciones y la muerte son comunes, pero para cada ave que sufre esto, el dolor y el estrés son indescriptibles.
Pavos
Es una historia similar de sufrimiento y abuso para los pavos. A las aves de granja se les niega el aire fresco, la capacidad de vagar y pastar, anidar, descansar y entablar amistades. Estas criaturas curiosas no tienen adónde ir ni nada que hacer. Han sido criados deliberadamente para tener pechos grandes, porque ahí es donde está la carne preferida, y esto los ha dejado torpes y desgarbados, e incluso incapaces de reproducirse de forma natural. En las granjas, se emplean ordeñadores de pavos para extraer el semen de los machos e introducirlo en las hembras. Así de antinatural es la cría de pavos.
Al igual que otras aves de granja, el enorme aumento de peso que se les exige ejerce presión sobre sus patas y corazones. La cojera, los huesos rotos y los ataques cardíacos son hechos habituales dentro de los cobertizos de las granjas industriales.
Los pavos también se sacrifican a una edad muy temprana, generalmente entre las 12 y las 20 semanas de edad, y sus cuerpos anormalmente grandes a menudo se convierten en la pieza central de las celebraciones humanas de paz, agradecimiento y bondad.
Gallinas De Guinea Y Pichones
Las gallinas de Guinea y las palomas se crían con menos frecuencia que otras especies de aves de corral en muchas partes del mundo, pero donde se crían, el sistema de explotación es tan despiadado como para los pollos, pavos, patos y gansos. Estas especies son cada vez más populares en África. Las gallinas de Guinea son más resistentes que algunas especies y, como muchos granjeros no tienen acceso a atención veterinaria, son las que tienen más probabilidades de sobrevivir las pocas semanas que se les asignan.
Sin embargo, no solo las gallinas de Guinea en África no reciben atención veterinaria. Dada la gran cantidad de aves en todos los galpones de todas las granjas avícolas del mundo, el cuidado individual es imposible. Es por eso que la tasa de mortalidad dentro de esos cobertizos es tan alta. Los veterinarios simplemente no son llamados a un pájaro enfermo, por lo que millones mueren allí mismo en los cobertizos.
Diferentes Sectores Avícolas
Hay varios aspectos diferentes en la producción avícola, y aunque podemos pensar específicamente en granjas cuando pensamos en estas aves, la industria también tiene otras facetas menos conocidas, pero igual de impactantes.
Producción de carne (cría de pollos de engorde)
Todos esos pájaros dentro de todos esos almacenes tienen que venir de alguna parte. Razas específicas de aves se mantienen como reproductores y se inseminan artificialmente para crear todas esas vidas que terminan siendo asesinadas. Estas madres gallinas, que son cuidadoras tan fantásticas que con esta frase nos referimos a los padres humanos concienzudos, ni siquiera llegan a sentarse sobre sus huevos, y mucho menos criar a sus crías. Su trabajo es poner una gran cantidad de huevos fertilizados que les serán quitados inmediatamente. Sus vidas literalmente dependen de ello. Cuando la producción decae, ellos también son enviados al matadero.
Producción de Huevos (Reproducción de Ponedoras)
Lo mismo es cierto en la industria del huevo. Naturalmente, la madre y el polluelo se comunicarían entre sí incluso antes del nacimiento de los jóvenes, pero cuando se trata de la explotación masiva de animales, no se deja nada a la naturaleza. Las aves mantenidas para poner huevos fertilizados nunca encontrarán a sus crías, y todas mueren, como los polluelos que nunca llegaron a conocer, cuando ya no tienen ningún uso comercial.
Producción de alimentos para aves
Para alimentar a los miles de millones de animales hacinados en las granjas industriales, se comercializa alimento en todo el mundo. Un componente clave de la alimentación de los pollos es la soja, que a menudo se cultiva en tierras deforestadas, incluso en la Amazonía. Otro componente es el pescado. Arrastrar toneladas de pescado de su entorno natural para que puedan ser procesados y alimentados con aves de granja es un doble golpe de crueldad innecesaria y un doble golpe de degradación ambiental.
Cría de Pollos (Hatchery)
Todos los huevos fertilizados de las reproductoras de pollos de engorde y ponedoras se envían a los criaderos industriales. No hay nidos aquí, no hay madres que mantengan los huevos calientes y tranquilicen a sus crías con gorjeos y arrullos. En la incubadora, los huevos se incuban en incubadoras gigantes y luego los pollitos se sexan inmediatamente. La industria del huevo no quiere machos porque no pueden poner huevos, por lo que todos los pollitos machos son asesinados tan pronto como nacen; pueden ser aplastados, macerados o gaseados hasta la muerte. Cada vez más, las aves criadas para carne también se sexan y segregan, ya que las parvadas de un solo sexo suelen ser más productivas. Los pollitos supervivientes se empaquetan y transportan a la granja industrial donde comienzan sus cortas y miserables vidas.
Procesamiento de carne y huevos
Luego viene el proceso de convertir un animal vivo en un trozo de carne. En el matadero, las aves se cuelgan boca abajo de las patas mientras están completamente conscientes (imagínense cómo se siente eso con los huesos rotos). Pueden ser aturdidos al ser arrastrados a través de un baño de agua electrificado y luego se les corta la garganta. Cada vez más, las aves son gaseadas hasta la muerte dentro de cámaras especialmente diseñadas, pero no se puede decir que ningún método sea indoloro o humanitario.
Una vez muertas, se desangra a las aves, se les sueltan las plumas a fuego vivo y luego se les desmonta sistemáticamente el cuerpo.
¿Cómo se tratan las aves de corral en las granjas avícolas?
Las aves de granja se tratan como productos desechables. Parece que no hay límite en cuánto sufrimiento estamos dispuestos a infligir a los pollos, pavos y otras aves, siempre y cuando no afecte las ganancias.
Antibióticos
Debido al trato atroz de estas aves, muchas se enferman. Para tratar de reducir las pérdidas económicas, los granjeros dan grandes cantidades de antibióticos a las aves. Esto no solo ayuda a evitar las infecciones, sino que también hace que las aves crezcan más rápido, y eso ha demostrado ser un gran incentivo para el uso excesivo de estos medicamentos. Pero este desperdicio imprudente tiene un alto precio. Ha ayudado a alimentar insectos resistentes a los antibióticos, que matan a las personas. Ya cada año en los EE. UU., al menos 2,8 millones de personas contraen una infección resistente a los antibióticos y mueren más de 35 000 personas, y aún así continúa el uso generalizado de antibióticos en las granjas.
Arsénico
¿Por qué los granjeros agregarían arsénico a la alimentación de las aves de corral? Después de todo, este químico es altamente tóxico para las personas, y la exposición a largo plazo está relacionada con el cáncer de piel, vejiga y pulmones. A pesar de esto, en los Estados Unidos y en otros lugares se agrega arsénico al alimento de las aves de granja para promover el crecimiento, matar los parásitos que causan diarrea y hacer que el color de la carne de pollo sea más atractivo. Increíblemente, se estima que el 70 por ciento de los pollos criados en los EE. UU. todavía son alimentados con arsénico.
Jaula de batería
La gran mayoría de las gallinas criadas por sus huevos en los Estados Unidos se mantienen dentro de jaulas en batería. Estas jaulas estrechas y estériles no permiten que las aves estiren sus alas, se posen o aniden. La malla de alambre les daña las patas y les causa lesiones dolorosas, mientras que la tensión de estar tan hacinados provoca un estrés severo entre las aves. En los países donde las jaulas en batería están prohibidas, las jaulas "enriquecidas" (jaulas un poco más grandes, con un poco de madera como percha y una cortina de plástico) todavía están permitidas, y el sufrimiento continúa.
Despicado
En un intento por reducir la agresión comprensible causada por estar enjaulados, se cortan los extremos de los picos de las aves, lo que agrega daño a daño. Este procedimiento puede causar dolor crónico y a corto plazo. Cuando la hoja corta demasiado alto, puede haber daño en los nervios y las aves que no pueden comer simplemente morirán de hambre.
Asadores de interior
Casi todas las aves criadas por su carne en los EE. UU. (y en otros lugares) se crían en fábricas, y la única vez que saldrán del cobertizo es el día en que se transportan al matadero. Aves curiosas por naturaleza, a las gallinas les gusta explorar su entorno, arañar la tierra, bañarse en el polvo, deambular, anidar y posarse. Las granjas industriales no hacen posible nada de esto. Aquellos que dicen que están felices de comer carne porque los animales 'tuvieron una buena vida y una muerte sin dolor' no pueden saber qué significan realmente la ganadería industrial y la matanza para las personas que se ven obligadas a soportarlos.
Transporte
En el último día de vida de las aves, llegan las bandas de cazadores. Su objetivo es vaciar cada cobertizo de sus decenas de miles de aves lo más rápido posible. Agarran a las aves por las patas y las alas (una vez más, es posible que ya estén rotas o se rompan en el proceso). En la carrera, algunas aves pueden ser agarradas por el cuello. Se colocan en cajas y se cargan en camiones en todos los climas, desde un frío abrasador hasta un calor abrasador, y se transportan largas distancias, durante muchas horas. No hay descanso, ni comida ni agua. Hora tras hora, hacinados dentro de una caja, asustados.
Cómo se sacrifican las aves de corral
Hay dos sistemas de matanza, uno es el corte de garganta, que muchas aves soportan mientras están completamente conscientes, y el otro es el gaseado. Dentro de las cámaras de gas, los pájaros jadean mientras tratan frenéticamente de tomar oxígeno. Está claro que, sea cual sea el método, el proceso no es amable ni compasivo. También está claro que los pájaros no quieren morir.
Impactos en la salud
Podría pensar que debe haber una buena razón para causar tanto sufrimiento, tal vez que la carne de ave nos proporciona la mejor y más segura fuente de nutrientes vitales. Pero esto no es así. Cada nutriente que necesitamos se puede encontrar en una dieta basada en plantas, mientras que la carne de ave viene con una variedad de peligros adicionales.
Gripe Aviar
El virus que causa la influenza aviar es inofensivo en las aves acuáticas, donde se originó. Pero cuando tiene la oportunidad de mutar y propagarse dentro de las aves domesticadas, lo que puede hacer muy fácilmente dentro de esas condiciones miserables y abarrotadas de granjas industriales, puede causar enfermedades graves en las personas. Un tipo, el H5N1, tiene una tasa de mortalidad del 60 por ciento cuando infecta a las personas. Un experto en pandemias advirtió:“Las granjas industriales agrupan a decenas de miles de animales inmunocomprometidos en sistemas de confinamiento donde las enfermedades virales son comunes. La gran cantidad de animales y su mala salud multiplican el riesgo de mutación viral. Las granjas avícolas son bombas de relojería. ”
E. coli
La bacteria E. coli normalmente vive en los intestinos de animales humanos y no humanos, y la mayoría son inofensivas. Sin embargo, algunos tipos causan enfermedades y pueden transmitirse de las aves infectadas a las personas que comen su carne. En 2018, una investigación realizada en la Universidad George Washington encontró E.coli en productos avícolas frescos que podrían causar infecciones de la vejiga y otras afecciones graves en las personas. Se sabe que el tipo identificado en este estudio, E. coli ST131, viaja de la vejiga a la sangre y cobra miles de vidas cada año en los Estados Unidos.
Salmonella
En granjas abarrotadas y en el matadero, donde las aves aterrorizadas defecan por el miedo, la Salmonella se propaga fácilmente. El proceso de evisceración, donde se raspan los órganos de las aves muertas, también puede propagar la bacteria de un cadáver a otro. Cuando llega a las personas, al comer el cadáver o los huevos de aves infectadas, los síntomas pueden ser graves, incluso fatales. El 20 % de los productos avícolas del mundo están contaminados con Salmonella y, en los Estados Unidos, la Salmonella provoca alrededor de 1,35 millones de enfermedades, 26 500 hospitalizaciones y 420 muertes cada año.
Campylobacter
Las aves de corral pueden portar Campylobacter sin mostrar ningún signo de enfermedad. Las bacterias se transportan en sus intestinos, hígados y otros órganos y pueden contaminar la carne durante el proceso de sacrificio. La carne de ave contaminada es la fuente más común de infección por Campylobacter en los Estados Unidos.
Los síntomas incluyen diarrea, fiebre, calambres estomacales, náuseas y vómitos, y existen complicaciones más graves, como el síndrome del intestino irritable, parálisis temporal y artritis. En personas con sistemas inmunitarios debilitados, Campylobacter ocasionalmente se propaga al torrente sanguíneo y provoca una infección potencialmente mortal.
Impactos ambientales
Un grave impacto ambiental de la avicultura es la contaminación del suelo y el agua con nutrientes, patógenos y metales pesados. Un exceso de nutrientes depositados en las aguas puede conducir a la eutrofización y al agotamiento del oxígeno, lo que destruye la vida acuática y crea zonas muertas en los océanos.
Otro tema clave es la alimentación. Importar cereales y soja de tierras deforestadas del otro lado del mundo es una consecuencia grave de la cría industrial de aves de corral, mientras que vaciar los océanos de peces para alimentar a las aves de las granjas industriales contribuye a la devastación de la vida marina.
En términos de emisiones de gases de efecto invernadero, la producción avícola es más dañina que casi todas las frutas, verduras, cereales, legumbres y frutos secos, incluida la leche de soja, los tomates y el arroz. Por esta razón, los investigadores de la Universidad de Oxford dicen que volverse veganos es lo más importante que podemos hacer para reducir nuestro impacto climático.
Salud y seguridad de los trabajadores
Un sistema tan podrido como la ganadería industrial es una mala noticia para los trabajadores, así como para los consumidores, el medio ambiente y las aves. Los productos químicos que se les dan a las aves para mantener a raya los parásitos y las enfermedades pueden causar problemas en la piel y los pulmones de los trabajadores, mientras que el polvo y el amoníaco de la basura dentro de los cobertizos están relacionados con enfermedades respiratorias como el asma.
Sin embargo, lo más preocupante pueden ser las enfermedades que pueden transmitirse de las aves a las personas. Los trabajadores agrícolas están en primera línea y pueden infectarse con una amplia gama de bacterias, virus y otros patógenos. Cuando entra en erupción el letal H5N1, son los trabajadores agrícolas los que tienen más probabilidades de sucumbir.
Estadísticas Avícolas
- La cantidad de pollos en todo el mundo se ha más que duplicado desde 1990. En 2018, había 23 700 millones de pollos en el mundo.
- Iowa tiene la mayor cantidad de pollos de todos los estados de EE. UU. con 72,58 millones de aves. Le siguen Indiana y Ohio, con alrededor de 44 millones y 43 millones de aves respectivamente.
- Estados Unidos es el mayor productor de carne de aves de corral del mundo, con el 18 % de la producción mundial, seguido de China, Brasil y la Federación Rusa.
- A pesar de los riesgos para la salud tanto individual como mundial, y el sufrimiento causado a los animales, el consumo de carne de aves sigue aumentando.
¿Qué puede hacer usted para ayudar?
La única forma de acabar con la cría intensiva de aves es dejar de comerlas y sus huevos. Para poner fin a su sufrimiento, reducir el riesgo de pandemias globales y aliviar la carga sobre nuestro planeta, debemos elegir alimentos de origen vegetal. ¡Esto no significa prescindir del sabor y la textura de la carne si eso es lo que te gusta! Hay una gran cantidad de pollo, pavo y otros productos avícolas de origen vegetal que se ven, se cocinan y saben a carne, desde asados navideños hasta rebanadas de delicatessen. Haz el cambio y podrás ayudar a crear un mundo más amable y saludable.
