Cada uno de nosotros está expuesto al condicionamiento social. Así es como encajamos en nuestra comunidad, cultura y país. Es por eso que vestimos, miramos, comemos y, en gran medida, pensamos de la manera en que lo hacemos. Se nos enseña activamente parte de esto, el resto lo recogemos de los padres, la familia más amplia, la escuela, los amigos, los medios de comunicación, las leyes del país y nuestros líderes políticos y religiosos.
Hay un beneficio, por supuesto:la cohesión social, un sentimiento de pertenencia, pero eso no significa que todos los aspectos funcionen para nosotros o que estemos de acuerdo con todo, y nada de eso está más allá de nuestro examen. Por el contrario, deberíamos cuestionar las cosas que hacemos automáticamente y que nos parecen normales, incluso naturales. Deberíamos preguntarnos:¿Elegí esto o es algo para lo que me han condicionado? Si es lo último, eso plantea una pregunta más: ¿Es esto algo con lo que quiero continuar, o realmente choca con mis propias creencias fundamentales?
Actuar contra nuestras propias creencias
El condicionamiento social es tan poderoso y generalizado que ni siquiera reconocemos que está sucediendo. ¿Cuándo fue la última vez que nos preguntamos por qué nos afeitamos las partes del cuerpo tan específicas que hacemos, por ejemplo, o por qué desayunamos un alimento en particular todos los días? ¿Y realmente queremos? Estos son ejemplos menores que pueden no afectar ni ofender nuestros principios, pero el condicionamiento social puede hacer que hagamos cosas que ni siquiera nos gustan, cosas a las que incluso podemos oponernos apasionadamente. Y puede hacernos hacer esas cosas todos los días durante toda nuestra vida sin que nos demos cuenta de que estamos viviendo una contradicción. ¡Eso es algo de poder!
Amamos a los animales, comemos animales
Es un poco raro, ¿no? De niños nos enseñan a ser amables con los animales y a no hacerles daño. Vemos que son amigos, y compartimos un entendimiento, un lazo de afecto y confianza. Los amamos, pero mientras acariciamos a nuestro perro o abrazamos a nuestro gato, también estamos comiendo el sándwich de pollo o jamón que nos dan. No cuestionamos esto, pero ¿por qué lo haríamos? De niños, estamos acostumbrados a que nos muestren lo que es "normal" en la sociedad, y no es como si alguien nos preguntara si realmente queremos comer animales.
No solo no se nos da a elegir, sino que a menudo se oculta deliberadamente la verdad. A la mayoría de los niños no se les dice que la carne es un animal, mientras que a algunos se les miente deliberadamente, y ese engaño lleva a los niños a creer que "el pollo es el animal" y "el pollo es la comida" son cosas completamente diferentes. Con el tiempo, llegan a entender, y pueden preguntar por qué comemos pollos o cerdos, pero no perros o gatos, solo para que les respondan simplemente es así.
Y así nos convertimos en adultos que viven con esta disonancia cognitiva, el fenómeno psicológico común de tener creencias, ideas o valores contradictorios al mismo tiempo. Amamos a los animales pero comemos animales. Porque así son las cosas.
Carnismo
La psicóloga Melanie Joy acuñó el término carnismo para describir la ideología de que comer animales es normal, natural y necesario. Es una ideología dominante y omnipresente, pero eso no la hace correcta. Después de todo, es una ideología violenta (no se puede obtener carne sin violencia) y muchas otras ideologías violentas han sido identificadas, cuestionadas y afortunadamente detenidas.
El carnismo va en contra de los valores humanos fundamentales como la compasión y la justicia. Adormece esos sentimientos de compasión por los animales de granja mientras todavía nos creemos amantes de los animales. Después de todo, donamos a los refugios de animales locales, movemos las arañas con delicadeza y no soñaríamos con causarnos sufrimiento activamente a nosotros mismos.
Y de esta manera, pasamos toda nuestra vida actuando en contra de nuestros propios valores, ¡y ni siquiera sabemos que lo estamos haciendo! Si surgen sentimientos incómodos, simplemente los derribamos burlándonos o degradando a las víctimas animales. Los llamamos estúpidos o feos, o nos reímos de las cosas "divertidas" que hacen. Decimos, si se suponía que no debíamos comerlos, ¿cómo es que saben tan bien?
Porque esto es lo que hace el carnismo. Nos enseña que algunos animales no valen nada, que carecen de sentimientos, personalidad e inteligencia, aunque sabemos con certeza que nuestro perro tiene una personalidad marcada, amor por la vida y puede sentir dolor, tristeza y soledad. Si nos liberamos por un momento de ese condicionamiento social de toda la vida y abrimos la mente, vemos con absoluta claridad que a los cerdos les pasa lo mismo. Por supuesto que lo es.
La verdad distorsionada
Los animales no solo se convierten en víctimas cuando los consideramos inútiles, sino que pueden convertirse en víctimas cuando los consideramos santos. En India, llamar a una vaca 'madre' o 'Gaumata' y verla como un ser divino conduce al mismo resultado que pensar en ella como basura. Impide que la gente vea realmente lo que les sucede a las vacas:que en las lecherías, a menudo están atadas con tanta fuerza a una barandilla o poste que no pueden ahuyentar a un cuervo que picotea una herida; que están asegurados con cuerdas a través de sus narices perforadas, a menudo tan apretadas que se incrustan en la carne; que las vacas se mantienen en suelos duros, lo que provoca una dolorosa cojera de por vida; que pueden ser arrojados a la calle, mantenidos en gaushalas superpoblados sin el debido cuidado, o enviados a mataderos ilegales cuando ya no sirven. Pero la leche es un regalo de la madre, y por eso la seguimos tomando, sin importar el costo físico y emocional para el animal. No importa el sufrimiento que le causemos.
Deificar a los animales puede ser tan dañino como demonizarlos.
Víctimas Ocultas
El carnismo es la razón por la que la gente apoya una industria que mata innecesariamente más animales en una semana que el número total de personas muertas en todas las guerras a lo largo de la historia. Es solo que no podemos ver a estas víctimas mientras están encerradas en granjas industriales, y para la mayoría de nosotros, los pensamientos sobre su existencia, por miserable y lleno de dolor que pueda ser, no nos preocupan en absoluto.
Pero también somos víctimas ocultas de este sistema. Pagamos por nuestro consumo de productos animales con enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer, y, dice Melanie Joy, también lo pagamos con compasión anulada y pérdida de objetividad.
Brillando una luz
Cuando vemos por primera vez imágenes de animales en granjas, transporte y mataderos, las emociones pueden ser abrumadoras. Sabemos que jugamos un papel en él y, sin embargo, nunca recordamos haber tomado una decisión que queríamos. Porque nunca lo hicimos. Fue hecho para nosotros y lo aceptamos porque así es como es.
Pero algo sorprendente sucede cuando enfrentamos de frente estos actos de violencia. Sí, nos sentimos enojados, tristes y heridos. Podemos sentir conmoción y culpa. Pero lo único que todos sentimos es empoderamiento. Finalmente, podemos elegir. Y cuando elegimos comer alimentos veganos a base de plantas, las anteojeras desaparecen y vemos muy claramente que el pollo al curry no es diferente al curry para perros.
Encontrar la paz
Cuando nos enfrentamos al sufrimiento de los animales, podemos poner fin a nuestro propio papel en él, pero aún debemos vivir con el conocimiento de que los animales aún sufren. No es fácil vivir feliz sabiendo que los demás están sufriendo tanto y tan innecesariamente. Melanie Joy describe el estrés traumático secundario (STS) que afecta a muchos veganos. Es como el estrés postraumático, pero afecta a quienes presencian la violencia, más que a quienes son víctimas directas de ella. Ella recomienda, al igual que Million Dollar Vegan, que los veganos dejen de ver videos que los traumatizan. Si bien ya somos veganos y trabajamos para animar a otros a poner fin a su papel involuntario en el sufrimiento animal, también podemos y debemos encontrar algo de paz y felicidad para nosotros mismos.
