¿Alguna vez has evitado los baños públicos porque pensabas que los asientos del inodoro estaban sucios y las manijas de las puertas llenas de gérmenes? Entonces realmente no te va a gustar esta noticia.
Si bien los secadores de manos para el baño son más ecológicos y se secan las manos en solo unos segundos, también pueden ser un importante centro de crecimiento de bacterias. Esto fue confirmado por un grupo de investigadores de la Universidad de Connecticut, quienes encontraron una conexión bastante grave entre los virus bacterianos y los secadores de manos para el baño.
Los secadores de manos para el baño propagan bacterias fecales
El estudio financiado de forma independiente involucró la colocación de placas de Petri debajo de los secadores de manos o en un lugar neutral en cada baño de la Universidad de Connecticut. Después de hacerlo, el grupo contó los resultados y descubrió que las placas que se expusieron al aire normal en un baño produjeron solo una colonia bacteriana (1).
Se descubrió que las placas de prueba que se colocaron frente a los secadores de manos tenían hasta 60 colonias bacterianas diferentes después de solo 30 segundos de secado al aire. Si bien el aire que sale de los secadores de manos está casi perfectamente limpio, termina expulsando más aire sucio del baño que una toalla de papel.
En las pruebas realizadas cuando los secadores de manos no estaban encendidos, los investigadores encontraron poca evidencia de bacterias:un promedio de seis colonias por placa. . Fue solo cuando los sopladores estaban en funcionamiento, cuando las bacterias también lo estaban. Los investigadores revisaron el interior de las secadoras para ver si la acumulación microbiana interna podría estar jugando un papel. Pero cuando tomaron un hisopo dentro de los secadores, los recuentos de bacterias no fueron suficientes para dar cuenta de la cantidad distribuida por el flujo de aire de los secadores.
El autor principal del estudio, Peter Setlow, le dijo a Business Insider:“¿Cuanto más aire mueves? Cuantas más bacterias se pegan… y hay muchas bacterias en los baños”.
Múltiples muestras de baño incluyeron el microbio Bacillus subtilis , un ocupante del intestino humano. Pero no estaba solo:más de 62 tipos de bacterias diversas que representan 21 especies, incluido Staphylococcus aureus (que está asociado con infecciones graves) también se encontraron en las placas.
De hecho, estudios previos han encontrado que las "plumas del inodoro" desde el interior de la taza del inodoro pueden rociar heces en aerosol a una altura de hasta quince pies en el aire (2). Una vez que se dispersan en el aire, los microbios del baño se asientan en otras superficies del baño, como el piso y el lavabo (o en sus manos si está usando un secador de manos para el baño).
Sin embargo, los investigadores notaron que los secadores de manos para el baño probablemente no sean una preocupación para la persona promedio. Más bien, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas mayores, los niños y las personas con afecciones inmunodeprimidas, corren mayor riesgo de enfermarse a causa de las bacterias del secador de manos.
El propio Setlow dice que dejó de usar secadores de manos por completo después de completar su estudio financiado de forma independiente.
Los investigadores también descubrieron que la instalación de filtros HEPA en los secadores de manos reducía significativamente la cantidad de bacterias que dispersaban los ventiladores. Sin embargo, los filtros no eliminaron por completo la exposición a patógenos, por lo que aún existe un pequeño riesgo de que alguien se infecte con los secadores de manos del baño equipados con filtros HEPA.
¿Secamanos de baño o toallas de papel?
Si bien los secadores de manos para el baño ayudan a evitar el desperdicio innecesario de toallas de papel que se generan en el baño, el estudio reciente sobre los secadores de manos plantea algunas preguntas.
Si bien los secadores de manos requieren poco mantenimiento, son rentables y ayudan al medio ambiente, contienen filtros que necesitan una limpieza semanal. Si estos filtros no se limpian adecuadamente (que muchos de ellos no lo hacen), comienzan a formarse bacterias, que son absorbidas por el aire cuando la máquina comienza a funcionar. Esto perpetúa la suciedad de los baños públicos y rocía bacterias fecales en las manos de quienes deciden usar secadores de manos en el baño.
Las toallas de papel, por otro lado, ayudan a eliminar las bacterias de manera más efectiva, y también se pueden usar para abrir puertas y otras áreas contaminadas para evitar que uno se contagie de virus. Las toallas de papel tampoco son muy respetuosas con el medio ambiente y, en la mayoría de los casos, las personas usan mucho más de lo que necesitan. . Esto conduce a desechos innecesarios y contenedores de basura desbordados que se convierten en caldos de cultivo para más bacterias que pueden transportarse por el aire.
¿Qué usar en su lugar?
Por suerte, hay una alternativa saludable:evita las secadoras y las toallas de papel y usa tus pantalones o camisa. . Le harás un gran favor al medio ambiente y no te llevarás a casa ninguna colonia de bacterias causantes de virus.
