Aguacate en el Laboratorio de Ciencias de las Plantas de la Universidad de Cranfield. Crédito:Universidad de Cranfield
- Los láseres y las vibraciones evalúan de forma fiable la madurez de las frutas individuales
- La prueba podría reducir el desperdicio en un 10 % y ayudar a satisfacer las demandas de los consumidores de aguacates 'listos para comer'
Una técnica para medir la madurez de los aguacates podría reducir el desperdicio hasta en un 10 % y ayudar a satisfacer la demanda de los consumidores de fruta lista para el consumo. Desarrollada y probada por la Universidad de Cranfield, la tecnología utiliza un láser y una pequeña vibración para probar la frecuencia de resonancia de las frutas individuales, brindando una evaluación confiable de la madurez sin dañar el aguacate.
Hasta el 30 % de la fruta de aguacate se desperdicia actualmente debido al daño causado por las pruebas durante la clasificación, con una pérdida adicional del 5 % en la venta al por menor. La forma actual de probar la madurez es a través de un dispositivo neumático que empuja la fruta o prueba manual.
La Universidad de Cranfield adaptó una tecnología que se usa más a menudo en las fábricas de automóviles para probar la uniformidad de piezas de ingeniería grandes. La vibrometría láser Doppler (LDV) emite un láser a la fruta para medir la luz refractada y utiliza pequeñas vibraciones para probar la frecuencia resonante. Las vibraciones son causadas por un simple dispositivo de impacto automático que golpea la fruta. Se demostró que la prueba LDV predice con precisión la etapa lista para el consumo de la fruta del aguacate.
El profesor Leon Terry, director de Medio Ambiente y Agroalimentación de la Universidad de Cranfield, dijo:“Las frutas duras crean una frecuencia más alta que las frutas blandas, por lo que calculamos la frecuencia perfecta para un aguacate maduro y la medimos con precisión con la prueba LDV. Dejar la fruta intacta es de gran beneficio y reduce enormemente el desperdicio. La prueba que hemos desarrollado podría extenderse a otras frutas.”
Dado que el Reino Unido importa casi 100.000 toneladas de aguacates al año y la demanda de la fruta es cada vez mayor, predecir la madurez es de gran beneficio para los proveedores y minoristas. Un producto caro, los aguacates viajan en cintas transportadoras en fila india, lo que significa que LDV puede probarlos individualmente. A partir de ahí, se podría usar un mecanismo de clasificación automática que en gran parte ya existe para separar las frutas maduras de las verdes.
La becaria de investigación, la Dra. Sandra Landahl, agregó:“Probamos la precisión de LDV en una línea de fábrica real, en condiciones de laboratorio, y el método tiene un potencial real, brindando medidas precisas de madurez sin dañar la fruta. Si se desarrolla, un sistema simple de 'semáforo' podría clasificar la fruta en madura, para descartar o almacenar, lo que ayudaría a la industria a abordar el desperdicio de alimentos en este punto de la cadena de suministro".
La Universidad de Cranfield codirige la nueva Red de calidad y pérdida de alimentos BBSRC, una nueva iniciativa para vincular a los investigadores con la industria para encontrar soluciones a los enormes desafíos de desperdicio de alimentos que enfrenta la cadena de suministro.
El artículo Discriminación no destructiva de la madurez del fruto del aguacate mediante láser Doppler vibrometría se publica en Biosystems Engineering.
Referencia:"Discriminación no destructiva de la madurez de la fruta del aguacate mediante vibrometría láser Doppler" por Sandra Landahl y Leon A.Terry, 24 de abril de 2020, Biosystems Engineering .
DOI:10.1016/j.biosystemseng.2020.04.001
