No fue hace mucho tiempo cuando la mantequilla de maní estaba permitida en la escuela y las intolerancias alimentarias eran desconocidas. ¿Sus abuelos tenían alguna alergia? Probablemente no.
Según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., las alergias alimentarias en los niños han aumentado aproximadamente un 50 % entre 1997 y 2011 y ahora afectan a 1 de cada 13 niños en los Estados Unidos (1). Eso es alrededor de dos estudiantes en cada aula .
También se estima que más de 17 millones de europeos tienen alergia alimentaria, y ese número también está aumentando.
Más del 90 por ciento de estas reacciones alérgicas provienen solo de estos ocho alimentos:leche, huevos, maní, nueces, soya, trigo, pescado y mariscos.
Pero, ¿por qué nuestros abuelos no sufrieron? ¿Por qué las alergias han aumentado más del 50 % en un lapso de 14 años?
Cómo nuestros abuelos evitaron las alergias alimentarias
¿Por qué la diferencia generacional?
Una de las teorías predominantes se conoce como la hipótesis de la higiene. , y está haciendo que los padres reconsideren exactamente qué tan "limpios" deben mantener a sus hijos.
1. Hipótesis de la higiene
Nos hemos convertido en víctimas de nuestra propia compulsión por la limpieza.
“En los últimos 20 o 30 años, ciertamente hemos estado viviendo de manera más limpia. Nuestra vivienda ha cambiado, tomamos antibióticos, tenemos vacunas. Por lo tanto, nuestro sistema inmunitario, que tiene menos infecciones que combatir que en el pasado, se ha desregulado y ha comenzado a reaccionar y volverse hipersensible a las cosas del entorno que son inofensivas”, dice la Dra. Susan Waserman, alergóloga y clínica inmunólogo de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario. “¿Por qué alguien debería volverse alérgico a algo como el maní o la ambrosía? Realmente no tiene ningún sentido (2).”
La hipótesis está respaldada por el aumento geográfico de las alergias, particularmente en países occidentalizados como Estados Unidos, Canadá y Europa. Las personas están sobre vacunadas, obsesionadas con la limpieza y recetan más medicamentos de los que puedes contar con los diez dedos.
Nuestros abuelos seguramente no se sometieron a las rutinas rigurosas que hacemos. De hecho, pasaban más tiempo al aire libre jugando, socializando, viajando y haciendo ejercicio. La exposición al aire fresco, la actividad y la luz del sol mantuvieron su sistema inmunológico funcionando de manera óptima, y a sus padres no les importaba si se ensuciaban un poco mientras jugaban afuera. Pasar largos días al aire libre también expuso a nuestros abuelos a más sol y, por lo tanto, a niveles más altos de vitamina D. No es sorprendente que exista una correlación directa con la deficiencia de vitamina D y las alergias (3).
2. Cocina Tradicional
No había muchos alimentos envasados y procesados disponibles en el pasado. Dado que nuestros abuelos no podían darse el lujo de los alimentos precocinados envasados, todo se preparaba desde cero utilizando ingredientes alimentarios reales y se comía crudo o cocinado en una estufa, horno o fuego abierto.
Tampoco habrían tenido acceso a hornos de microondas y, por lo tanto, la estructura molecular de los alimentos que comían no habría sido alterada por la radiación electromagnética.
Los bebés habrían sido alimentados con leche materna y, si la madre no podía amamantar, se contrataría a una nodriza. La lactancia materna proporciona a los bebés bacterias esenciales y tiene la capacidad de reducir drásticamente las alergias alimentarias de todo tipo en los niños (4).
3. Comida de Temporada y Jardinería
Hasta la década de 1950 más o menos, la comida provenía de fuentes locales (o era de cosecha propia). Esto significaba que los alimentos no se enviaban a largas distancias y que los productos químicos conservantes no se utilizaban en la medida en que se utilizan hoy en día.
Habría habido viajes más frecuentes a la tienda de comestibles, o nuestros abuelos habrían salido a su jardín a recoger lo que necesitaban para el desayuno, el almuerzo y la cena ese día. Esto dio como resultado alimentos más frescos, sin aditivos.
Los alimentos también eran mucho más nutritivos en el pasado. Gracias a las malas prácticas agrícolas que comenzaron en la década de 1960, nuestro suelo se ha vuelto cada vez más deficiente en nutrientes. El magnesio es un mineral que casi no se encuentra en todos los productos alimenticios, así como otros minerales como el calcio, el fósforo, el manganeso y el zinc.
Nuestros abuelos también hacían uso de los sótanos para mantener los alimentos frescos durante más tiempo y también para tener acceso a su cosecha de verano durante los meses de invierno.
4. Sin organismos modificados genéticamente (OGM), aditivos ni conservantes
Los alimentos genéticamente modificados llegaron a la producción generalizada en el mercado estadounidense en 1994 (5), lo cual es interesante, dado que esto fue inmediatamente antes de que las tasas de alergia comenzaran a aumentar exponencialmente en 1997. ¿Coincidencia?
Los alimentos genéticamente modificados no existían cuando sus abuelos eran niños, y las etiquetas orgánicas no eran realmente necesarias, dado que, para empezar, la mayoría de los alimentos se cultivaban orgánicamente. Cuando sus abuelos eran niños, las prácticas agrícolas aún no empleaban el uso generalizado de fertilizantes químicos, herbicidas y pesticidas que causan alergias alimentarias (6).
Nuestros abuelos tampoco tenían acceso a alimentos llenos de aditivos, conservantes y otros "ingredientes" que mejoran la textura y el sabor, agregan color y volumen, y prolongan la vida útil.
5. Remedios tradicionales
Cuando tus abuelos estaban enfermos, en lugar de ir al médico, se cuidaban con conocimientos que se transmitían de generación en generación. En lugar de tomar antibióticos, utilizaron medicina tradicional como ortiga, equinácea, gordolobo y otras hierbas para ayudarlos a mejorar. Descanso, mucha agua y remedios caseros también fueron parte del proceso.
Muchos de nuestros abuelos ni siquiera tenían acceso a una clínica u hospital cercano. Ir al médico se reservó para casos más graves, como la necesidad de un arreglo óseo, la necesidad de puntos de sutura o para condiciones más peligrosas para la vida.
Con el auge de los antibióticos y las vacunas, nuestro sistema inmunológico se ha vuelto perezoso, por decir lo menos. Al alterar el equilibrio normal de microbios intestinales del cuerpo, los antibióticos pueden impedir que nuestro sistema inmunitario distinga entre los productos químicos sintetizados y los ataques reales (7).
Ahora es evidente por qué las alergias alimentarias han aumentado en los últimos dos años. y por qué nuestros abuelos aparentemente eran más saludables que nosotros. La introducción progresiva de productos químicos en y sobre nuestros alimentos, así como en el aire, contribuye significativamente a las reacciones alérgicas.
Si desea evitar las alergias, asegúrese de obtener una nutrición adecuada a partir de alimentos orgánicos y de cosecha propia, e intente comer lo más local posible. Haga suficiente actividad física y disfrute del aire libre tanto como pueda. Evite los transgénicos cuando pueda y deje de depender de alimentos empacados y excesivamente procesados.
