Un nuevo e impactante estudio ha revelado que más de la mitad del agua potable en los Estados Unidos contiene elementos radiactivos, que aumentan el riesgo de cáncer de una persona, así como anomalías en el crecimiento fetal y un efecto perjudicial en el desarrollo del cerebro (1).
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) descubrió lo que muchos investigadores independientes han estado demostrando durante años. Anunciaron que una parte considerable del agua del grifo en los 50 estados de EE. UU. contiene compuestos radiactivos que causan cáncer.
El EWG analizó más de 50,000 sistemas de agua en todo el país y descubrió que 170 millones de estadounidenses (casi el 53% de la nación) están bebiendo agua tóxica. En 27 estados, los compuestos radiactivos excedieron las regulaciones impuestas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA).
El elemento radiactivo más común de radio
El elemento radiactivo más común que encontró el EWG fue el radio. El radio ingresa al agua subterránea desde depósitos naturales en la corteza terrestre, y estos niveles pueden ser más altos cuando la extracción de uranio o la perforación de petróleo y gas descubren estos elementos de la roca y el suelo. Cuando esto ocurre, libera iones y se conoce como "ionizante". La EPA ha clasificado todas las radiaciones ionizantes como cancerígenas (2) y establece niveles seguros, que luego se aplican.
Desafortunadamente, las pautas de la EPA no son tan estrictas como podrían ser. El EWG descubrió que los niveles de radio estaban muy por encima de los límites legales en más de 158 sistemas públicos de agua utilizados por 276 000 estadounidenses.
En 2006, los científicos del estado de California establecieron metas de salud pública para la radiación que son mucho más estrictas en respuesta al riesgo elevado de cáncer que representa la radiación y el daño potencial a los fetos durante el embarazo. Estas pautas son mucho más estrictas que los débiles estándares establecidos por la EPA.
En este momento, los niveles de la EPA permiten 70 casos de cáncer por cada millón de personas. Si se cumplieran los estándares de California, significaría que no habría más de un caso de cáncer por cada millón de personas.
El estudio, que se llevó a cabo entre 2010 y 2015, encontró que alrededor de 122 millones de personas beben agua que contiene niveles de radio por encima de lo que se considera seguro según las pautas de los científicos de California.
Según Newsweek, "lo que muestran los datos es que muchos consumidores están recibiendo agua potable terminada (agua del grifo) que tiene niveles de radio superiores a los establecidos por el gobierno federal", dijo a Newsweek Scott Faber, vicepresidente de asuntos gubernamentales de EWG. “Y muchos más estadounidenses están recibiendo agua del grifo con elementos radiológicos por encima del nivel que los científicos han considerado seguro”.
“Hay una diferencia entre seguro y legal, que es una distinción importante”, agregó.
El EWG advirtió que los niveles de radiación en los suministros de agua de EE. UU. podrían ser dañinos para quienes la beben.
“La mayoría de los elementos radiactivos en el agua del grifo provienen de fuentes naturales, pero eso no elimina la necesidad de proteger a las personas a través de estándares más estrictos y un mejor tratamiento del agua”, dijo Olga Naidenko, asesora científica principal de EWG, en un comunicado. "Millones de estadounidenses están bebiendo agua con niveles potencialmente dañinos de elementos radiactivos, pero los estándares federales obsoletos significan que muchas personas no conocen el riesgo que enfrentan cuando abren el grifo".
De todos los estados, California y Texas fueron los peores. Alrededor del 80 por ciento de los residentes en el estado de Lone Star, Texas, tienen radio en el agua, con más del 64 por ciento de los residentes de California.
El EWG armó este mapa interactivo con los datos, para que pueda buscar los niveles de radio en su código postal.
Alternativas de filtros de agua
Si vive en un área donde el agua potable segura es una preocupación, considere comprar un filtro de agua Berkey. Sus filtros filtran fluoruro, radio y muchos otros elementos radiactivos, productos químicos (pesticidas y herbicidas), hormonas, metales pesados y más.
También puede comprar sistemas de filtración domésticos mucho más grandes, pero suelen ser más caros. El Berkey cuesta alrededor de $ 250 US.
También está la idea de apoyar a los grupos que luchan contra la minería de uranio y la extracción de gas. Si encontramos alternativas a estas industrias, nuestra agua será segura para beber. Si seguimos apoyando a estas industrias, nuestra agua seguirá empeorando (sin mencionar nuestro planeta. Casi todo el uranio de la minería se usa como combustible para plantas de energía nuclear; vivimos en 2018, ¿necesitamos seguir usando energía nuclear?) .
A continuación se muestra una lista de grupos que apoyan los esfuerzos para acabar con estas industrias:
– The Dene Trappers Alliance
– Eastern Navajo Diné Against Uranium Mining
– Saskatoon Environmental Society
– Green Peace
