Vaya a cualquier centro comercial, cafetería o incluso al patio de recreo y notará que los niños miran fijamente las pantallas brillantes de las tabletas y los teléfonos inteligentes.
Las pautas actualizadas de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan no más de una hora de pantalla al día para niños de 2 a 5 años. Además de esto, los bebés menores de 18 meses deben evitarlo por completo (1).
Si bien es una forma conveniente para que los padres distraigan temporalmente a sus hijos o eviten una rabieta, los estudios también muestran que está creando nuevos problemas de salud mental y de comportamiento en los niños pequeños.
Trastorno de dependencia de la pantalla
Según el Dr. Aric Sigman, psicólogo estadounidense autor del artículo de investigación Trastornos de dependencia de la pantalla:un nuevo desafío para la neurología infantil , El trastorno de dependencia de la pantalla o SDD se refiere al comportamiento "adictivo" relacionado con la pantalla.
SDD es un trastorno que potencialmente puede causar insomnio, dolores de espalda, aumento o pérdida de peso, problemas de la vista, ansiedad, deshonestidad, sentimientos de culpa, soledad y dolores de cabeza. Incluso puede conducir a una mala nutrición (2).
El Dr. Sigman escribe:"Están surgiendo asociaciones entre los trastornos de dependencia de la pantalla (SDD), como el trastorno de adicción a Internet, y polimorfismos neurogenéticos específicos, tejido neural anormal y función neural". Agrega:"Es posible que la exposición rutinaria intensiva a ciertas actividades de la pantalla durante las etapas críticas del desarrollo neuronal pueda alterar la expresión génica, lo que resulta en cambios estructurales, sinápticos y funcionales en el cerebro en desarrollo".
Mientras que los cerebros de los adultos están más desarrollados, los cerebros de los niños son susceptibles a cambios significativos en la estructura y la conectividad. Posteriormente, estos cambios atrofian el desarrollo neuronal y conducen a un trastorno de dependencia de la pantalla.
Según Sigman, otras clasificaciones del trastorno de dependencia de la pantalla incluyen:
– Trastornos de adicción a Internet
– Trastornos de los juegos de Internet
– Uso problemático de Internet
– Uso compulsivo de Internet
– Uso patológico de videojuegos
– Adicción a los videojuegos
– Uso patológico de la tecnología
– Adicción a los juegos en línea
– Dependencia del teléfono móvil
– Adicción a los sitios de redes sociales
– Adicción a Facebook
En su investigación, Sigman señala que "Adicción es un término que se usa cada vez más para describir el número creciente de niños que participan en una variedad de actividades de pantalla diferentes de manera dependiente y problemática".
En una entrevista por correo electrónico con Smart Parenting , Claudette Avelino-Tandoc, especialista en vida familiar y desarrollo infantil y consultora en educación de la primera infancia, señala que los niños de 3 o 4 años pueden tener SDD. También explica que los niños con SDD agarran su dispositivo en el momento en que se despiertan y comen en la mesa con los ojos pegados a la pantalla, jugando, viendo programas o manipulando aplicaciones.
Ocho síntomas principales del trastorno de dependencia de la pantalla
Según la investigación de Sigman, aquellos que son adictos a las pantallas también muestran un comportamiento dependiente y problemático, que incluye:
– Síntomas de abstinencia
– Preocupación
– Aumento de la tolerancia
– Fracaso en reducir o detener la pantalla actividades
– Pérdida de intereses externos
– Continuación a pesar de las consecuencias negativas
– Mentir sobre el grado de uso
– Uso para escapar de estados de ánimo adversos
Si su hijo presenta los síntomas mencionados anteriormente, también es muy probable que su hijo tenga SDD. Si a su hijo no se le puede quitar tranquilamente el tiempo frente a la pantalla, y la rutina o las tareas familiares regulares se interrumpen debido a eso, usted sabe que algo anda mal.
Prevalencia del trastorno de dependencia de la pantalla
Un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa descubrió que a los dos años, el 90 % de los niños tenían una capacidad moderada para usar una tableta (3).
La Dra. Fran Walfish, psicoterapeuta infantil y familiar con sede en Los Ángeles, dice:“Ahora tenemos muchos niños de 2 años que usan tabletas, y veo niños de 3 y 4 años que ya son adictos… Es mental- soplo y un poco de miedo (4).”
Un estudio de 2015 publicado en Behavioural Sciences (Basilea) encontró que el 12 por ciento de los jóvenes jugadores adolescentes estadounidenses eran "jugadores de video patológicos" (5). Y aunque jugar videojuegos no es tan peligroso como usar sustancias químicas como drogas duras y alcohol, los investigadores sugieren que podría provocar síntomas similares a los de la adicción, incluidos los mencionados anteriormente.
Según el Dr. George Lynn, el 80 por ciento de los problemas de sus pacientes provienen de jugar demasiado, ver demasiados videos en línea o usar excesivamente las redes sociales. Como resultado, el Dr. Lynn está presenciando "un síndrome de personalidad que proviene básicamente del uso desenfrenado y descontrolado del uso recreativo de los medios de pantalla durante el día y la noche (6)".
“La mayoría de los médicos, los médicos de familia e incluso los psiquiatras no están al día con el hecho obvio de que un niño podría dormir solo dos o tres horas por la noche si es así”. Dice la Dra. Lynn. “Y eso causa problemas de personalidad”.
Consejos útiles para padres cuyos hijos tienen un trastorno de dependencia de pantallas
Aquí hay algunos consejos y herramientas del Dr. Lynn y la Academia Estadounidense de Pediatría para reducir la cantidad de brotes de rabietas tecnológicas en su familia:
1. Limite el tiempo de exposición
Para niños menores de 18 meses , evite el uso de medios de pantalla que no sean chats de video. Los padres que quieran introducir a sus hijos a los medios digitales entre las edades de 18 y 24 meses deben elegir una programación de alta calidad. También deben verlo con sus hijos para ayudarlos a entender lo que están viendo.
Para niños de 2 a 5 años, limite el uso de la pantalla a 1 hora por día de programas de alta calidad. Los padres también deben ver los medios junto con los niños para ayudarlos a comprender lo que ven y aplicarlo al mundo que los rodea.
Para niños a partir de 6 años , establezca límites consistentes en el tiempo dedicado al uso de los medios y los tipos de medios. También asegúrese de que nunca reemplace el sueño adecuado, la actividad física y otros comportamientos esenciales para una buena salud.
2. Predicar con el ejemplo
Los niños aprenden importantes señales sociales de sus padres. Entonces, si está atascado en su teléfono o computadora todo el día, especialmente mientras cena, juega en el parque, mira televisión y en todo momento, no espere que su hijo no quiera hacer lo mismo.
3. Establecer reglas básicas
Establecer reglas básicas y hacerlas cumplir desde el principio también ayudará a evitar que sus hijos se vuelvan adictos a la tecnología. Designe momentos juntos libres de medios, como cenar o conducir, así como lugares libres de medios en el hogar, como los dormitorios.
4. Use dispositivos como motivadores, no sobornos
“La electrónica no debe usarse como soborno, pero puede usarse efectivamente como motivador”. Dijo el Dr. Walfish. "Los padres pueden decir 'muéstrame que puedes sentarte en el asiento del automóvil y abrocharte el cinturón de seguridad y puedo dejarte jugar en el iPad hoy cuando lleguemos a casa'". Esa es una gran diferencia que ofrecer acceso para no actuar mal. Además, Walfish señala que los iPads y otros dispositivos electrónicos deberían tener un papel similar al de los helados.
