Mucho se ha cuestionado recientemente sobre la seguridad del benzoato de sodio en los círculos de salud. Hay evidencia de que la exposición a la sustancia conduce a enfermedades como el cáncer, el Alzheimer y el TDAH en los niños (1). Aunque estas conexiones no han sido totalmente probadas, muchas personas bien intencionadas están legítimamente preocupadas por los efectos que el benzoato de sodio puede tener en su salud y seguridad.
Independientemente de lo que haya escuchado sobre el benzoato de sodio, es importante analizar el problema de cerca y comprender cuáles son sus implicaciones reales de seguridad. Este artículo le dirá todo lo que necesita saber sobre el benzoato de sodio y le brindará algunos consejos de seguridad sobre el benzoato de sodio que puede aplicar en su vida diaria.
¿Qué es el benzoato de sodio y es seguro?
El tema de la seguridad del benzoato de sodio es complicado y depende de la comprensión del compuesto molecular y sus propiedades. Entonces, ¿qué es el benzoato de sodio?
El benzoato de sodio es un conservante utilizado en una amplia variedad de alimentos procesados. Una forma similar de la sustancia química, el ácido benzoico, se encuentra de forma natural en las bayas y las especias, como la canela y la pimienta de Jamaica. En su forma ácida, es un poderoso conservante porque ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias y hongos en los alimentos (2).
El benzoato de sodio se usa como conservante con más frecuencia que el ácido benzoico debido a su solubilidad en agua. Esto significa que puede usarse para aumentar la vida útil de refrescos y jugos, mientras que el ácido benzoico no puede porque tiene dificultades para disolverse en líquido. Aun así, los dos productos químicos son estructural y funcionalmente similares (3).
Hoy en día, los científicos suelen hacer que el benzoato de sodio sea más soluble al hacer reaccionar el ácido benzoico con hidróxido de sodio. La forma en que se usa el benzoato de sodio como conservante en muchos de nuestros alimentos no es natural y solo se usa de esa manera para reducir costos para los productores que desean que sus productos tengan una vida útil más prolongada. Esto se ha convertido recientemente en una razón para retirar los productos de las tiendas de alimentos naturales (4).
¿Cuándo es más peligroso el benzoato de sodio?
Aunque la ingestión de benzoato de sodio puede ser relativamente segura en pequeñas cantidades, se convierte en un problema grave para las personas con hipersensibilidad o cuando reacciona con otras sustancias en el cuerpo.
Una pequeña cantidad de personas pueden ser hipersensibles al benzoato de sodio oa sus productos químicos. Para estas personas, pueden ocurrir síntomas similares a los de la alergia, como irritación de la piel. Además, para las personas que tienen asma o que a menudo desarrollan urticaria, la exposición al benzoato de sodio puede causar un aumento de esos síntomas (5). Las personas preocupadas por los síntomas de hipersensibilidad deben evitar el benzoato de sodio tanto como sea posible, si no del todo.
Para las personas sin hipersensibilidad, la seguridad del benzoato de sodio debería ser una preocupación, especialmente bajo ciertas condiciones. Debido a sus estructuras químicas similares, el benzoato de sodio y el ácido benzoico pueden transformarse fácilmente en benceno. Esta transformación ocurre cuando el benzoato de sodio reacciona con el ácido ascórbico, más comúnmente conocido como vitamina C. El benceno se produce cuando estos dos químicos están presentes y expuestos al calor y la luz (6).
El benceno es un carcinógeno y se ha relacionado con muchos resultados negativos para la salud. La FDA señala que la alta exposición al benceno puede causar cáncer como la leucemia en humanos (7). Si vive en un área urbana, es probable que ya esté expuesto al benceno todos los días:las emisiones de los automóviles y las emisiones de la quema de carbón y petróleo liberan benceno al aire. Sin embargo, consumir productos alimenticios que contienen los ingredientes del benceno representa un riesgo aún mayor para su salud.
Cómo practicar la seguridad del benzoato de sodio
Aunque el benzoato de sodio por sí solo en pequeñas cantidades puede no causar una reacción en algunas personas, su tendencia a producir benceno cuando se combina con vitamina C lo convierte en un aditivo peligroso en muchas bebidas gaseosas, especialmente jugos de frutas y bebidas supuestamente "saludables" que tienen un alto contenido de contenido de vitamina C.
La FDA ha trabajado para disminuir la presencia de benceno en los refrescos desde que se descubrió el problema en la década de 1990, pero aún así, es posible que aún desee disminuir su probabilidad de exposición. Si no puede mantener el benceno fuera de su entorno, al menos puede mantenerlo fuera de su dieta revisando las etiquetas de los jugos y evitando productos como las gaseosas que pueden contener tanto vitamina C como benzoato de sodio.
Saltarse los refrescos y los jugos azucarados es una buena idea para su salud en general, ya que sabemos que el exceso de azúcar en los refrescos regulares y el ácido en los refrescos dietéticos pueden provocar otros problemas de salud, como la obesidad y la diabetes ( 8). Demasiada azúcar también pone en riesgo su salud oral a través de una mayor probabilidad de desarrollar enfermedad de las encías (9). Por lo tanto, hay muchas razones para reducir el consumo de azúcar refinada y puede comenzar eliminando por completo los refrescos y los jugos azucarados de su dieta.
En su lugar, puede sustituir los refrescos y los jugos comprados en la tienda por sus propias bebidas caseras. También puede intentar agregar bebidas más saludables como el té helado (no los azucarados de la tienda, ¡prepárelo usted mismo!) a su dieta. Probablemente encontrará que los beneficios para la salud y la sensación general de bienestar que estas bebidas pueden brindar superan el deseo de un jugo azucarado o un refresco.
Los refrescos no son el único lugar donde este conservante muestra su cara fea. También se encuentra en productos como encurtidos, aderezos para ensaladas, mermeladas y otros condimentos. Consulte siempre la lista de ingredientes para benzoato de sodio .
Eliminar conservantes como el benzoato de sodio y el ácido benzoico de su dieta tanto como sea posible puede brindarle tranquilidad y reducir el riesgo de exposición a ciertos químicos peligrosos. Aunque se necesita más investigación para comprender completamente la influencia del benzoato de sodio en los resultados de salud humana, siempre es una buena idea estar informado y ser consciente de las sustancias que está poniendo en su cuerpo.
