Con una fuerte ascendencia ucraniana, conozco bien el mundo del chucrut. Este brebaje de repollo fermentado es en realidad una de las formas más comunes y antiguas de conservar el repollo, y se remonta al siglo IV a.C. (1).
Lo especial del chucrut es que está fermentado. En otras palabras, está repleto de miles de millones de cultivos probióticos beneficiosos. Los probióticos de chucrut en realidad previenen una variedad de enfermedades y ayudan a mejorar la función inmunológica, cognitiva, digestiva y endocrina.
Probióticos de chucrut y los secretos saludables de la fermentación
La fermentación es la antigua técnica de conservación de los alimentos que altera naturalmente la química de los mismos.
La fermentación fue una técnica desarrollada para conservar vegetales valiosos y otros alimentos perecederos durante largos períodos sin necesidad de una nevera, congelador o máquina de enlatado para hacerlo.
La fermentación convierte los carbohidratos (como los azúcares) en alcoholes y dióxido de carbono o ácidos orgánicos. Requiere la presencia de un carbohidrato (como los que se encuentran en los vegetales) más levadura, bacterias o ambos. Los microorganismos que provienen de la levadura y las bacterias ayudan a convertir la glucosa (azúcar) en cepas bacterianas saludables que nutren el intestino y regulan las funciones corporales.
El tipo de fermentación que se lleva a cabo con las coles y otras verduras se denomina fermentación de ácido láctico. Crea un ambiente rico en probióticos, mientras que el ácido láctico ayuda a inhibir el crecimiento bacteriano dañino (2).
Cómo afectan al cuerpo los probióticos de chucrut
Dado que un frasco de chucrut de 16 onzas equivale a aproximadamente 8 botellas de probióticos, ahorrará mucho dinero si cambia al chucrut. Sin mencionar que los probióticos líquidos vivos en el chucrut son en realidad más beneficiosos que los que se encuentran en forma de píldora o en polvo.
Piense en sus intestinos como una parte importante de su sistema inmunológico. Si no cuida bien su intestino, su sistema inmunológico sufrirá como resultado. De hecho, más del 70-80% de su tejido inmunológico se encuentra en el sistema digestivo. La flora intestinal que reside en sus intestinos es fundamental para la inmunidad general. Actúan como protectores del sistema inmunitario e impiden la absorción de patógenos e infecciones. Por lo tanto, mantener un equilibrio saludable de bacterias buenas en el intestino es muy importante .
Después de comer alimentos como chucrut y kimchi, los probióticos de estos alimentos cubren el revestimiento y los pliegues de las paredes intestinales, donde se comunican con el cerebro a través del nervio vago. Estas bacterias forman colonias duraderas en el intestino, donde protegen contra las bacterias dañinas y las toxinas que ingresan al cuerpo.
Un informe publicado en The Journal of Applied Microbiology describe cuán beneficiosos son realmente los probióticos de alimentos cultivados (3):
– Inmunidad mejorada
– Mejora de trastornos digestivos como colitis ulcerosa, síndrome del intestino permeable, SII y reservoritis
– Reducción de la inflamación general
– Mejor absorción de nutrientes
– Menos síntomas de eccema
– Prevención y tratamiento de la diarrea
– Menos inflamación en quienes padecen artritis reumatoide y crónica juvenil
– Reducción del colesterol
– Protección contra H. píloro infección
– Mejora de la salud vaginal
– Mejor respuesta inmunitaria en pacientes con VIH/SIDA
– Remedio natural para la enfermedad del hígado/cerebro encefalopatía hepática
Cinco beneficios principales del chucrut para la salud
Además de proporcionar al cuerpo probióticos beneficiosos que nutren el intestino, el chucrut también es rico en varios nutrientes. Estos incluyen las vitaminas C, K2 y B6. También es una buena fuente de calcio, potasio y fósforo.
Dicho esto, estos son algunos de los principales beneficios para la salud del chucrut:
1. Mejora tu digestión
Como se describió anteriormente, el chucrut es rico en probióticos, que son bacterias beneficiosas que actúan como la primera línea de defensa contra las toxinas y las bacterias dañinas. Por esta misma razón, los probióticos de chucrut son beneficiosos para reducir síntomas como el síndrome del intestino irritable (SII), estreñimiento, diarrea, distensión abdominal, sensibilidad a los alimentos y trastornos digestivos (4, 5, 6).
El chucrut y otros alimentos fermentados también mejoran la absorción de nutrientes de otros alimentos que consume, mientras ayudan a controlar su apetito y, por lo tanto, lo ayudan a perder peso. Una nota al margen sobre la pérdida de peso:¡los científicos creen que los probióticos pueden tener la capacidad de reducir la cantidad de grasa que su cuerpo absorbe de su dieta (7)!
El chucrut también ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre al mejorar la función del páncreas, según el Dr. Klaus Kaufmann, autor del libro "Hacer chucrut y verduras escogidas en casa". Los estudios incluso han encontrado que los alimentos fermentados con ácido láctico como el chucrut podrían reducir los picos de azúcar en la sangre después de las comidas, creando resultados comparables a la metformina, el principal medicamento para la diabetes (8).
2. Aumenta la inmunidad
Los probióticos en el chucrut, como se describió anteriormente, ayudan a nutrir el intestino y, por lo tanto, fortalecen nuestro sistema inmunológico. Las bacterias beneficiosas ayudan a activar y respaldar el sistema inmunológico al tiempo que proporcionan un revestimiento intestinal más fuerte para evitar que sustancias no deseadas se "filtren" en su cuerpo (9).
Tener colonias de bacterias fuertes y amigables con el intestino también previene el crecimiento de bacterias dañinas y reduce el riesgo de contraer el resfriado común o desarrollar infecciones del tracto urinario (10, 11). Ciertas cepas bacterianas, como Lactobacillus rhamnosus, han demostrado ser beneficiosos en la inmunidad intestinal y pueden aumentar el número de IgA y otras inmunoglobinas en la mucosa intestinal (12).
3. Reduce la inflamación y las alergias
Los probióticos beneficiosos que se encuentran en el chucrut ayudan a aumentar y regular las células asesinas naturales (NK), que controlan las vías inflamatorias del cuerpo. Estas células ayudan a combatir las infecciones y las alergias alimentarias (13).
Al reducir los niveles de inflamación en el cuerpo, también ayuda a eliminar la causa raíz de casi todas las enfermedades. Afecciones como la artritis, la enfermedad de Hashimoto, el cáncer, las enfermedades cardíacas, la enfermedad de Chron, lo que sea, pueden eliminarse manteniendo a raya la inflamación.
4. Apoya la salud del cerebro
Ingerir alimentos ricos en probióticos como el chucrut también mejora tu estado de ánimo. Después de todo, nuestro intestino y nuestro cerebro están íntimamente conectados, por lo que garantizar un intestino sano significa garantizar una mejor salud mental. En múltiples ensayos en humanos, la suplementación con alimentos ricos en probióticos como el chucrut mejoró el estado de ánimo y redujo los síntomas depresivos (14, 15).
En animales, se ha descubierto que los probióticos (como los que se encuentran en el chucrut) reducen los síntomas de ansiedad y mejoran los marcadores de autismo (16, 17).
El chucrut también tiene la capacidad de aumentar la absorción de ciertos nutrientes en los alimentos como el magnesio y el zinc, dos minerales cruciales que intervienen en la regulación del estado de ánimo.
5. Reduce el riesgo de cáncer
El chucrut es uno de los principales superalimentos anticancerígenos. El ingrediente principal, el repollo, contiene una gran cantidad de diferentes antioxidantes y otros fitonutrientes beneficiosos que pueden ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Los glucosinolatos que se encuentran en el repollo se convierten en isotiocianatos cuando se fermentan, lo que estimula la autodestrucción de las células precancerosas (18).
El sulforafano, un miembro potente de la familia de los isotiocianatos, ayuda a combatir el daño de los radicales libres y es uno de los anticancerígenos más efectivos que existen. Este compuesto se ha estudiado principalmente en brócoli y brotes de brócoli, y se ha encontrado que elimina las células cancerosas, reduce el riesgo de cáncer, reduce la inflamación (que podría desencadenar cáncer), previene los cambios en el ADN que pueden provocar cáncer y desactiva las enzimas que convierten carcinógenos en carcinógenos activos (19).
El proceso de fermentación del repollo es particularmente preventivo del cáncer, gracias a ciertos compuestos que se producen durante la fermentación que tienen la capacidad de reducir la producción de enzimas activadoras de carcinógenos (20).
Si desea chucrut de alta calidad, puede hacerlo usted mismo o comprarlo en la tienda. El mejor chucrut es el que se hace crudo, con todas las enzimas activas y cultivos fácilmente disponibles.
