Si bien hay muchos beneficios asociados con el consumo de chocolate, es difícil decir si obtendría los mismos beneficios si su chocolate estuviera contaminado con metales pesados tóxicos como el plomo y el cadmio.
Desafortunadamente, este es el caso de muchas marcas populares que vemos en el mercado hoy en día (incluso las marcas “orgánicas”). De hecho, gran parte del chocolate que se consume en todo el mundo contiene plomo y cadmio, dos metales pesados que son tóxicos para el organismo.
Efectos negativos para la salud del plomo y el cadmio
En un estudio realizado por As You Sow, se encontró que los niveles de cadmio y plomo en 45 de 70 muestras de barras de chocolate (incluidas algunas marcas orgánicas) analizadas eran más altos de lo que se considera seguro en el agua potable.
Tanto el plomo como el cadmio son metales tóxicos que no son saludables incluso en dosis extremadamente bajas.
El plomo se encuentra en muchos lugares de nuestro entorno:aire y agua potable, suelo, polvo, pintura, cosméticos, productos herbales contaminados de China, juguetes para niños, joyas, cerámica, alimentos enlatados importados y muchas otras fuentes (incluido el chocolate).
El plomo es tóxico para el sistema nervioso, el hígado, los riñones y el sistema reproductivo. La exposición crónica puede provocar anemia, debilidad, daño renal e incluso daño cerebral (1). “La exposición al plomo se asocia con deterioro neurológico, como problemas de aprendizaje y disminución del coeficiente intelectual, incluso en niveles muy bajos. De hecho, no existe un nivel seguro de plomo para los niños”, dijo Eleanne van Vliet, MPH, consultora de salud ambiental de As You Sow.
“Como lo subrayó el desastre de Flint, los humanos han contaminado nuestro medio ambiente con plomo, y ahora debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegernos a nosotros mismos y a los niños, que son los más vulnerables de nosotros, de toda exposición posible”, dijo Sean Palfrey, MD. , pediatra y profesor de Pediatría y Salud Pública en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. "Los niños pequeños y las mujeres embarazadas deben evitar especialmente la exposición al plomo".
El cadmio no es mucho mejor. La exposición crónica al cadmio puede crear problemas graves en los riñones, los huesos y los pulmones, lo que lleva a afecciones como osteoporosis, enfermedades cardíacas e incluso cáncer (2). Al igual que con el plomo, los niños son más susceptibles a los efectos nocivos que las dosis bajas de cadmio a largo plazo pueden tener en el cuerpo con el tiempo.
“El plomo y el cadmio se acumulan en el cuerpo, por lo que es importante evitar la exposición, especialmente en el caso de los niños”, explicó Danielle Fugere, presidenta de As You Sow. “Nuestro objetivo es trabajar con los fabricantes de chocolate para encontrar formas de evitar estos metales en sus productos”.
¿Por qué se encuentran metales pesados en el chocolate?
Una palabra:contaminación.
Si bien los fabricantes afirman que la planta de cacao absorbe el plomo y el cadmio en cantidades mínimas y provienen de fuentes naturales, las investigaciones afirman lo contrario.
Un artículo publicado en Environmental Health Perspectives analizó los estudios realizados por investigadores estadounidenses, nigerianos, británicos y australianos. Llegaron a la conclusión de que solo un pequeño porcentaje de la contaminación proviene del suelo mismo. ¿El gran contribuyente? El envío y procesamiento de productos de cacao (3).
Otro estudio publicado por As You Sow (las mismas personas que realizaron el estudio de metales pesados en el chocolate), encontró que el plomo y el cadmio contaminan el chocolate a través de las siguientes rutas (4):
– Contaminación del suelo debido a la contaminación hecha por el hombre
– Aplicación directa de pesticidas y eliminación de lodos de alcantarillado que contengan plomo y cadmio, así como fertilizantes que contengan cadmio
– Procesamiento :fermentación, secado de los granos, fabricación (secado, refinado, cinchado), transporte, manipulación, envasado
De acuerdo con As You Sow, el mayor contribuyente a la contaminación por metales pesados en el chocolate ocurre después de que los granos ya han sido cosechados y secados. El envío y la fabricación de productos de cacao y chocolate también contribuye de manera importante (5).
En los EE. UU., no existe un límite establecido para estos metales en el chocolate, excepto en California, donde los fabricantes de chocolate deben colocar una etiqueta de advertencia en sus productos si contienen más de 4,1 mg de cadmio por porción diaria.
Esto es diferente a la Unión Europea, que ha desarrollado directrices estrictas para la exposición al cadmio:no más de 0,10 mg/kg de cadmio en chocolate con leche y no más de 0,30 mg/kg de cadmio para chocolates más oscuros.
Una revisión reciente publicada en 2019 señaló una variedad de estudios diferentes que analizaron las concentraciones de metales pesados en el cacao y los productos de cacao (6).
Uno de los estudios analizados en la revisión explicó que los métodos de procesamiento explicaban una mayor concentración de metales pesados.
Esto también explica por qué el chocolate con leche podrían mostrar niveles más bajos de metales pesados, ya que el porcentaje de cacao en polvo en los productos de chocolate es directamente proporcional a sus niveles correspondientes de plomo y cadmio (7).
Además, algunos estudios han encontrado que la concentración de cadmio en los granos de cacao no muestra ninguna diferencia significativa entre el cacao cultivado bajo condiciones orgánicas. frente a la producción convencional (8).
Marcas de chocolate a evitar
As You Sow probó en laboratorio 70 productos de chocolate. Los resultados mostraron que más de 45 de ellos contenían niveles de plomo y cadmio más altos de lo que sería seguro en nuestra agua potable.
Las marcas que resultaron inseguras se incluyen a continuación. Los marcados en rojo contienen plomo y cadmio; y el azul solo contiene plomo:
- Bissinger
– Bissinger's All Natural 60 % Dark Chocolate, Whole Almonds - Cadbury
– Cadbury Mini Eggs Royal Dark Dark Chocolate con una cáscara de azúcar crujiente
– Cadbury Royal Dark Dark Semidulce indulgente con chocolate - Productos Naturales Creativos
– Chocolove Extra Strong Dark Chocolate – 77 % de contenido de cacao
– Chocolove Strong Dark Chocolate Bar 70 % de contenido de cacao - Alimentos del círculo terrestre
– Nibs de cacao balinés orgánico Earth Circle Organics prensados en frío - Chocolate de especies en peligro de extinción
– Especies en peligro de extinción Chocolate Chocolate negro natural con 88 % de cacao
– Especies en peligro de extinción Chocolate Chocolate negro natural (72 % cacao) - Intercambio igualitario
– Chocolate negro muy oscuro orgánico y de comercio justo de Equal Exchange (71 % cacao) - Compañía de chocolates Ghirardelli
– Ghirardelli Chocolate Premium Baking Bar 100% Cacao Chocolate sin azúcar
– Ghirardelli Chocolate Intense Dark Twilight Delight (72 % de cacao) - Chocolatería Godiva
– Godiva Chocolatier 85% Cacao Extra Dark Chocolate
– Godiva Chocolatier 72% Cacao Dark Chocolate
– Godiva Chocolatier 50% Cacao Dark Chocolate Sea Salt - Compañía Hershey
– Dagoba Organic Chocolate New Moon Rich Dark Chocolate (74 % Cacao)
– Dagoba Organic Chocolate Chocolate negro extra fuerte Eclipse (87 % cacao)
– Chocolate especial oscuro ligeramente dulce de Hershey's
– Scharffen Berger Extra Dark Fine Artisan Dark Chocolate (82 % cacao)
– Scharffen Berger Semisweet Fine Artisan Dark Chocolate (62 % cacao) - Alimentos Kraft
– Cote D'Or 86 % Noir Brut Dulce belga de chocolate amargo - Chocolates del lago Champlain
– Lake Champlain Chocolates Chocolate amargo orgánico (57 % de cacao) - Lindt &Sprungli (EE. UU.)
– Lindt Excellence 85% Cocoa Extra Dark Chocolate Bar
– Lindt Excellence 70% Cocoa Smooth Dark Barra de chocolate - Marte, Incorporated
– Dove Eggs Dark Chocolate Silky Smooth
– Dove Silky Smooth Barra de chocolate oscuro
– Barra de Snickers - Mondelez Internacional
– Barra de cacao oscuro orgánico al 85 % de Green &Black - Chocolate Hechizado por la Luna
– Moonstruck Solid Dark Chocolate Conejo calico pintado a mano
– Moonstruck Dark Chocolate Chile Variado (68) % cacao) - Productos orgánicos propios de Newman
– Newman's Own Organics El chocolate súper oscuro de segunda generación Chocolate orgánico premium 70% cacao - Deporte Ritter
– Ritter Sport 73% Cocoa Fine Extra Dark Chocolate con cacao fino de Ecuador - Caramelos de See
– See's Candies Premium Extra Dark Chocolate Bar 62% Cacao
– See's Candies 4.5 oz Conejo Sentado Chocolate amargo - Taza Chocolate
– Taza Mexicano Super Dark Direct Trade 85% Dark
– Taza Wicked Dark 95% Stone Ground Chocolate orgánico - La compañía Kroger
– Barrita suiza de chocolate negro con 72 % de cacao y selección privada - Theo Chocolate
– Theo Organic Fair Trade Pure 85% Dark Chocolate - Compañía del comerciante Joe
– Barra de chocolate The Dark Chocolate Lover's Chocolate 85% Cacao de Trader Joe
– Chocolate de origen único de Trader Joe Passport República Dominicana 70% Cacao
– Trader Joe's Dark Chocolate 73% Cacao Super Dark
– Trader Joe's Single Origin Chocolate Passport Tanzania 73% Cacao
– Trader Joe's Single Origin Chocolate Passport Peru 60% Cacao
– Pasaporte de chocolate de origen único de Trader Joe's Ecuador 66% Cacao
– Pasaporte de chocolate de origen único de Trader Joe's Venezuela 70% Cacao
– Trader Joe's Single Origin Chocolate Passport Papa New Guinea 70% Cacao
– Trader Joe's Swiss 72% Cacao Dark Chocolate
– Trader Joe's Pound Plus 72% Cacao Dark Chocolate
– Trader Joe's Dark Chocolate Bar Toffee with Walnuts and Pecans (70% cacao)
– Trader Joe's Pound Plus- Chocolate amargo
– Trader Joe's Single Origin Chocolate Passport Sao Tome 70% Cacao
– Trader Joe's Single Chocolate de origen Pasaporte Ghana 70% Cacao - Vosgos, Ltd.
– Wild Ophelia Barra de chocolate amargo completamente natural con chile de Nueva Orleans (70 % cacao) - Mercado de alimentos integrales
– 365 Everyday Value Organic Dark Chocolate Coco 56% Cacao
– Whole Foods 72% cacao Organic Proyecto de escuela de chocolate negro y almendras de Tanzania
Marcas de chocolate más seguras
La desafortunada realidad es que la mayor parte del chocolate cultivado proviene de suelos contaminados con metales pesados. Esto se aplica tanto al chocolate orgánico como al no orgánico.
Esto, además del hecho de que ciertos métodos de procesamiento pueden aumentar la concentración de metales pesados en el chocolate, hace que sea bastante difícil encontrar un chocolate seguro.
Me he comunicado personalmente con algunas empresas para verificar si hay contaminación por metales pesados, pero ninguna de ellas me ha dado respuestas claras sobre si su chocolate está libre de estos contaminantes.
