Los arándanos tienen un alto nivel de un antioxidante llamado antocianina que defiende a las plantas de las amenazas y puede brindar beneficios a los humanos, incluida una función metabólica mejorada.
La Universidad de Cincinnati estudia los efectos de la suplementación con arándanos en la población de mediana edad en riesgo.
El viejo adagio dice que una manzana al día mantiene alejado al médico, pero una nueva investigación de la Universidad de Cincinnati (UC) muestra el beneficio potencial de una fruta diferente para la salud.
Los investigadores dirigidos por Robert Krikorian, PhD de la UC, descubrieron que agregar arándanos a la dieta diaria de ciertas poblaciones de mediana edad puede reducir las posibilidades de desarrollar demencia en la vejez. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Nutrients .
Enfoque de investigación
Durante varios años, el equipo de Krikorian ha estado investigando los beneficios de las bayas para las personas con mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia.
Si bien no es completamente diferente de otras bayas y plantas como el repollo rojo, Krikorian dijo que los arándanos tienen un nivel particularmente alto de micronutrientes y antioxidantes llamados antocianinas. Las antocianinas ayudan a dar a los arándanos su color homónimo y también ayudan a defender las plantas contra la exposición excesiva a la radiación, los agentes infecciosos y otras amenazas, dijo Krikorian.
Estas mismas propiedades que ayudan a los arándanos a sobrevivir también brindan beneficios a los humanos, dijo Krikorian, como reducir la inflamación, mejorar la función metabólica y aumentar la producción de energía dentro de las células.
Estudios previos de bayas dirigidos por Krikorian se centraron en poblaciones de mayor edad, pero con esta investigación, el equipo quería estudiar a personas de mediana edad para centrarse en la prevención de la demencia y la reducción del riesgo.
Krikorian explicó que alrededor del 50 % de las personas en los EE. UU. desarrollan resistencia a la insulina, comúnmente conocida como prediabetes, alrededor de la mediana edad. Se ha demostrado que la prediabetes es un factor en las enfermedades crónicas, dijo.
"Habíamos observado beneficios cognitivos con los arándanos en estudios previos con adultos mayores y pensamos que podrían ser efectivos en personas más jóvenes con resistencia a la insulina", dijo Krikorian, profesor emérito y director de la división de psicología del Departamento de Psiquiatría y Medicina de la Facultad de Medicina de la UC. Neurociencia conductual. “La enfermedad de Alzheimer, como todas las enfermedades crónicas del envejecimiento, se desarrolla durante un período de muchos años a partir de la mediana edad”.
Detalles y resultados del estudio
Los investigadores inscribieron a 33 pacientes de todo el área de Cincinnati entre las edades de 50 y 65 años que tenían sobrepeso, prediabetes y habían notado una disminución leve de la memoria con el envejecimiento. Krikorian dijo que esta población tiene un mayor riesgo de demencia en la vejez y otras afecciones comunes.
Robert Krikorian, PhD. Crédito:Foto/Universidad de Cincinnati
Durante un período de 12 semanas, se les pidió a los pacientes que se abstuvieran de consumir bayas de cualquier tipo, excepto un paquete diario de suplemento en polvo para mezclar con agua y consumir con el desayuno o la cena. La mitad de los participantes recibieron polvos que contenían el equivalente a media taza de arándanos enteros, mientras que la otra mitad recibió un placebo.
A los participantes también se les administraron pruebas que midieron ciertas habilidades cognitivas que disminuyen en los pacientes con demencia avanzada y que envejecen, como funciones ejecutivas como la memoria de trabajo, la flexibilidad mental y el autocontrol.
Krikorian dijo que los del grupo tratado con arándanos mostraron una mejora en las tareas cognitivas que dependen del control ejecutivo.
"Esto fue evidente como una menor interferencia de información extraña durante el aprendizaje y la memoria", explicó Krikorian.
Los pacientes del grupo de arándanos también tenían niveles más bajos de insulina en ayunas, lo que significa que los participantes habían mejorado su función metabólica y podían quemar grasa para obtener energía con más facilidad.
Krikorian dijo que el grupo de arándanos mostró un grado leve adicional de desacoplamiento mitocondrial superior, un proceso celular que se ha asociado con una mayor longevidad y un estrés oxidativo reducido. El estrés oxidativo puede provocar síntomas como fatiga y pérdida de memoria.
"Este último hallazgo fue exploratorio, pero apunta a un mecanismo potencial e interesante para los beneficios de los arándanos", dijo.
En el futuro, Krikorian dijo que está interesado en comprender mejor los mecanismos exactos de los arándanos que ayudan a mejorar el rendimiento cognitivo y la función metabólica. Pero la conclusión principal del estudio actual es que la suplementación regular con arándanos en dietas de mediana edad en riesgo puede reducir las posibilidades de desarrollar demencia en la vejez.
“El tamaño de la muestra es una limitación obvia del estudio, por lo que será importante reproducir estos hallazgos, especialmente por parte de otros investigadores”, dijo Krikorian. "Mientras tanto, podría ser una buena idea consumir arándanos de forma regular".
Referencia:"Suplementación con arándanos en la mediana edad para la reducción del riesgo de demencia" por Robert Krikorian, Matthew R. Skelton, Suzanne S. Summer, Marcelle D. Shidler y Patrick G. Sullivan, 13 de abril de 2022, Nutritents .
DOI:10.3390/nu14081619
Esta investigación fue financiada por el U.S. Highbush Blueberry Council de Folsom, California. Esta organización también proporcionó los productos de investigación de arándanos en polvo y placebo en polvo. Los autores de la investigación declaran no tener conflicto de intereses. La organización de financiación no tuvo ningún papel en el diseño del estudio; en la recopilación, análisis o interpretación de datos; en la redacción del manuscrito o en la decisión de publicar los resultados.
