Es posible que un regusto sintético no sea el único efecto secundario de cambiar a un refresco de dieta, especialmente si está tratando de perder peso.
Las bebidas que contienen el edulcorante artificial sucralosa pueden aumentar los antojos de alimentos y el apetito en mujeres y personas obesas, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina Keck de la USC.
Recién publicado en JAMA Network Open , el estudio es uno de los más grandes hasta la fecha para examinar los efectos de un edulcorante artificial, también llamado edulcorante no nutritivo (NNS), sobre la actividad cerebral y las respuestas del apetito en diferentes segmentos de la población.
Edulcorantes artificiales:un tema controvertido
Más del 40 por ciento de los adultos en los EE. UU. actualmente usan NNS como una forma libre de calorías para satisfacer un gusto por lo dulce y, en algunos casos, lograr objetivos de pérdida de peso. A pesar de su prevalencia, las consecuencias para la salud de los edulcorantes artificiales siguen siendo muy debatidas, sin un consenso claro sobre sus efectos sobre el apetito, el metabolismo de la glucosa y el peso corporal.
"Existe controversia en torno al uso de edulcorantes artificiales porque muchas personas los usan para perder peso", dijo Kathleen Page, MD, autora correspondiente del estudio y profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina Keck. “Si bien algunos estudios sugieren que pueden ser útiles, otros muestran que pueden estar contribuyendo al aumento de peso, la diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos. Nuestro estudio analizó diferentes grupos de población para descubrir algunas de las razones detrás de esos resultados contradictorios".
Kathleen Page, MD, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina Keck de la USC. Crédito:Ricardo Carrasco III
Para estudiar los efectos de los NNS, Page y sus colegas estudiaron a 74 participantes que, durante el transcurso de tres visitas diferentes, consumieron 300 mililitros de una bebida endulzada con sacarosa (azúcar de mesa), una bebida endulzada con NNS sucralosa o agua como control. . En las dos horas que siguieron, los investigadores midieron tres cosas:la activación de las regiones del cerebro responsables del apetito y los antojos de alimentos en respuesta a imágenes de alimentos ricos en calorías como una hamburguesa y una dona utilizando una técnica de imagen llamada imagen de resonancia magnética funcional (fMRI); niveles de glucosa (azúcar en la sangre), insulina y otras hormonas metabólicas en la sangre; y la cantidad de alimentos consumidos en un buffet de refrigerios proporcionado al final de cada sesión. El grupo de estudio comprendía un número igual de hombres y mujeres que se identificaron como de peso saludable, con sobrepeso u obesos, lo que permitió a los investigadores explorar las posibles diferencias entre los grupos de población.
Los edulcorantes artificiales pueden hacer que algunas personas sientan más hambre
Los estudios de imágenes mostraron una mayor actividad en las regiones del cerebro responsables de los antojos de alimentos y el apetito tanto en mujeres como en personas obesas después de consumir bebidas que contenían sucralosa en comparación con bebidas que contenían azúcar real.
El estudio también mostró una disminución generalizada en los niveles de hormonas que le dicen al cuerpo "Me siento lleno" después de que los participantes bebieron la bebida que contiene sucralosa en comparación con la bebida que contiene sacarosa, lo que sugiere que las bebidas endulzadas artificialmente pueden no ser efectivas para suprimir hambre.
Finalmente, después de que las participantes femeninas bebieran la bebida que contenía sucralosa, comieron más en el buffet de bocadillos que después de beber la bebida que contenía sacarosa, mientras que la ingesta de bocadillos no difirió para los participantes masculinos. Page recomendó interpretar estos hallazgos con precaución, ya que todos los participantes ayunaron durante la noche anterior al estudio y probablemente tenían más hambre de lo habitual.
“Nuestro estudio comienza a brindar contexto para los resultados mixtos de estudios previos en lo que respecta a los efectos neuronales y conductuales de los edulcorantes artificiales”, dijo Page. “Al estudiar diferentes grupos, pudimos demostrar que las mujeres y las personas con obesidad pueden ser más sensibles a los edulcorantes artificiales. Para estos grupos, beber bebidas endulzadas artificialmente puede engañar al cerebro para que sienta hambre, lo que a su vez puede resultar en el consumo de más calorías”.
Referencia:"Asociaciones relacionadas con la obesidad y el sexo con efectos diferenciales de la sucralosa frente a la sucrosa en el procesamiento del apetito y la recompensa:un ensayo cruzado aleatorizado" por Alexandra G. Yunker, BA; Jazmín M. Alves, PhD; Shan Luo, PhD; Brendan Angelo, MS; Alexis De Fendis, BA; Trevor A. Pickering, PhD; John R. Monterosso, PhD y Kathleen A. Page, MD, 28 de septiembre de 2021, JAMA Network Open .
DOI:10.1001/jamannetworkopen.2021.26313
Otros autores del estudio incluyen a Alexandra Yunker, BA, Jasmin Alves, PhD, Brendan Angelo, MS, Alexis DeFendis, BA y Trevor Pickering, PhD de la Escuela de Medicina Keck de la USC; y Shan Luo, PhD, y John Monterosso, PhD del Departamento de Psicología, USC Dornsife.
Este trabajo fue financiado en parte por una subvención del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) (R01DK102794) y el Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales del Sur de California a través de la subvención UL1TR001855 de los NIH.
