Es el primer pedido favorito del día, pero si bien un café rápido puede animarnos, una nueva investigación de la Universidad de Australia del Sur muestra que demasiado podría estar deprimiéndonos, especialmente cuando se trata de la salud del cerebro.
En el estudio más grande de su tipo, los investigadores encontraron que el alto consumo de café está asociado con volúmenes cerebrales totales más pequeños y un mayor riesgo de demencia.
Realizado en el Centro Australiano para la Salud de Precisión de UniSA en SAHMRI y un equipo de investigadores internacionales, el estudio evaluó los efectos del café en el cerebro entre 17,702 participantes del Biobanco del Reino Unido (de 37 a 73 años), y encontró que aquellos que bebían más de seis tazas de café al día tenía un 53 % más de riesgo de demencia.
La investigadora principal y candidata a doctorado de UniSA, Kitty Pham, dice que la investigación ofrece información importante para la salud pública.
“El café es una de las bebidas más populares del mundo. Sin embargo, dado que el consumo mundial es de más de nueve mil millones de kilogramos al año, es fundamental que comprendamos las posibles implicaciones para la salud”, dice Pham.
“Esta es la investigación más extensa sobre las conexiones entre el café, las mediciones del volumen cerebral, los riesgos de demencia y los riesgos de accidente cerebrovascular; también es el estudio más grande que considera datos volumétricos de imágenes cerebrales y una amplia gama de factores de confusión.
“Teniendo en cuenta todas las permutaciones posibles, encontramos consistentemente que un mayor consumo de café se asoció significativamente con un volumen cerebral reducido; esencialmente, beber más de seis tazas de café al día puede ponerlo en riesgo de enfermedades cerebrales como demencia y accidente cerebrovascular”.
La demencia es una afección cerebral degenerativa que afecta la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar las tareas cotidianas. Alrededor de 50 millones de personas son diagnosticadas con el síndrome en todo el mundo. En Australia, la demencia es la segunda causa principal de muerte, con un estimado de 250 personas diagnosticadas cada día.
El accidente cerebrovascular es una afección en la que se interrumpe el suministro de sangre al cerebro, lo que provoca falta de oxígeno, daño cerebral y pérdida de función. A nivel mundial, uno de cada cuatro adultos mayores de 25 años sufrirá un accidente cerebrovascular en su vida. Los datos sugieren que 13,7 millones de personas sufrirán un accidente cerebrovascular este año y, como resultado, 5,5 millones morirán.
La investigadora principal y directora del Centro Australiano para la Salud de Precisión de UniSA, la profesora Elina Hyppönen, dice que si bien la noticia puede ser un brebaje amargo para los amantes del café, se trata de encontrar un equilibrio entre lo que bebes y lo que es bueno para tu salud.
"Esta investigación proporciona información vital sobre el consumo excesivo de café y la salud del cerebro, pero como ocurre con muchas cosas en la vida, la moderación es la clave", dice el profesor Hyppönen.
“Junto con otra evidencia genética y un ensayo controlado aleatorio, estos datos sugieren fuertemente que un alto consumo de café puede afectar negativamente la salud del cerebro. Si bien no se conocen los mecanismos exactos, una cosa simple que podemos hacer es mantenernos hidratados y recordar beber un poco de agua junto con esa taza de café.
“El consumo diario típico de café es entre una y dos tazas de café estándar. Por supuesto, aunque las unidades de medida pueden variar, un par de tazas de café al día generalmente está bien.
“Sin embargo, si descubre que su consumo de café se dirige a más de seis tazas al día, ya es hora de que reconsidere su próxima bebida”.
Referencia:"Alto consumo de café, volumen cerebral y riesgo de demencia y accidente cerebrovascular" por Kitty Pham, Anwar Mulugeta, Ang Zhou, John T. O'Brien, David J. Llewellyn y Elina Hyppönen, 24 de junio de 2021, Nutritional Neuroscience .
DOI:10.1080/1028415X.2021.1945858
Los socios internacionales de investigación incluyen:la Universidad de Addis Abeba, Etiopía; Universidad de Cambridge, Inglaterra; Universidad de Exeter, Inglaterra, Instituto Alan Turing, Inglaterra.
