Las mujeres mayores que comen más de una o dos porciones a la semana de pescado o mariscos al horno o a la parrilla pueden consumir suficientes ácidos grasos omega-3 para contrarrestar los efectos de la contaminación del aire en el cerebro, según un nuevo estudio publicado el 15 de julio de 2020. , número en línea de Neurology® , la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los investigadores encontraron que entre las mujeres mayores que vivían en áreas con altos niveles de contaminación del aire, aquellas que tenían los niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 en la sangre tenían más contracción cerebral que las mujeres que tenían los niveles más altos.
“El pescado es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3 y es fácil de agregar a la dieta”, dijo el autor del estudio Ka He, M.D., Sc.D., de la Universidad de Columbia en Nueva York. “Se ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 combaten la inflamación y mantienen la estructura cerebral en cerebros que envejecen. También se ha descubierto que reducen el daño cerebral causado por neurotoxinas como el plomo y el mercurio. Así que exploramos si los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto protector contra otra neurotoxina, las partículas finas que se encuentran en la contaminación del aire”.
El estudio involucró a 1.315 mujeres con una edad promedio de 70 años que no tenían demencia al comienzo del estudio. Las mujeres completaron cuestionarios sobre dieta, actividad física e historial médico.
Los investigadores utilizaron el cuestionario de dieta para calcular la cantidad promedio de pescado que cada mujer consumía cada semana, incluido el pescado asado o al horno, el atún enlatado, la ensalada de atún, la cazuela de atún y los mariscos no fritos. El pescado frito no se incluyó porque la investigación ha demostrado que la fritura profunda daña los ácidos grasos omega-3.
A los participantes se les realizaron análisis de sangre. Los investigadores midieron la cantidad de ácidos grasos omega-3 en sus glóbulos rojos y luego dividieron a las mujeres en cuatro grupos según la cantidad de ácidos grasos omega-3 en su sangre.
Los investigadores utilizaron las direcciones de las casas de las mujeres para determinar su exposición promedio de tres años a la contaminación del aire. Luego, los participantes se sometieron a escáneres cerebrales con imágenes por resonancia magnética (IRM) para medir varias áreas del cerebro, incluida la materia blanca, que está compuesta de fibras nerviosas que envían señales por todo el cerebro, y el hipocampo, la parte del cerebro asociada con la memoria.
Después de ajustar por edad, educación, tabaquismo y otros factores que podrían afectar el encogimiento del cerebro, los investigadores encontraron que las mujeres que tenían los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre tenían mayores volúmenes de materia blanca que aquellas con los niveles más bajos. Los del grupo más alto tenían 410 centímetros cúbicos (cm3) de materia blanca, en comparación con los 403 cm3 de los del grupo más bajo. Los investigadores encontraron que por cada cuartil de aumento en los niveles de contaminación del aire, el volumen promedio de materia blanca era 11,52 cm3 más pequeño entre las personas con niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 y 0,12 cm3 más pequeño entre las personas con niveles más altos.
Las mujeres con los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre también tenían mayores volúmenes del hipocampo.
"Nuestros hallazgos sugieren que los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre por el consumo de pescado pueden preservar el volumen del cerebro a medida que las mujeres envejecen y posiblemente proteger contra los posibles efectos tóxicos de la contaminación del aire", dijo He. “Es importante tener en cuenta que nuestro estudio solo encontró una asociación entre el volumen del cerebro y el consumo de pescado. No prueba que comer pescado preserve el volumen cerebral. Y dado que estudios separados han encontrado que algunas especies de pescado pueden contener toxinas ambientales, es importante hablar con un médico sobre qué tipos de pescado comer antes de agregar más pescado a su dieta".
Una limitación del estudio fue que la mayoría de las participantes eran mujeres blancas mayores, por lo que los resultados no se pueden generalizar a otras personas. Además, los investigadores solo pudieron examinar las exposiciones a la contaminación del aire en la vejez, no las exposiciones tempranas o de mediana edad, por lo que los estudios futuros deberían analizar las exposiciones a la contaminación del aire a lo largo de la vida de una persona.
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Referencia:"Índice de omega-3 en eritrocitos, exposición ambiental a partículas finas y envejecimiento cerebral" por Cheng Chen, Pengcheng Xun, Joel D. Kaufman, Kathleen M. Hayden, Mark A. Espeland, Eric A. Whitsel, Marc L. Serre, William Vizuete, Tonya Orchard, William S. Harris, Xinhui Wang, Helena C. Chui, Jiu-Chiuan Chen y Ka He, 15 de julio de 2020, Neurología .
DOI:10.1212/WNL.0000000000010074
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
