Las etiquetas negativas influyen en la percepción de los alimentos por parte del consumidor, según un estudio.
Una rosa con cualquier otro nombre puede oler igual de dulce, pero una galleta con chispas de chocolate etiquetada como "queja del consumidor" no sabrá tan bien como exactamente el mismo producto descrito como "nuevo y mejorado", sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores etiquetaron las galletas saladas y las galletas con chispas de chocolate idénticas como "nuevas y mejoradas", "típicas de fábrica" o "quejas del consumidor" para el estudio, y luego pidieron a los participantes que probaran las muestras de alimentos y juzgaran cada una según su simpatía, frescura y gama de otras calidades.
Las galletas saladas y las galletas etiquetadas como "queja del consumidor" recibieron calificaciones generales de agrado significativamente más bajas que las muestras etiquetadas como "nuevas y mejoradas". Esto fue cierto tanto para las galletas saladas, un ejemplo neutral, como para las galletas, que los investigadores consideraron un alimento intrínsecamente positivo.
“Tuvimos un sesgo negativo y positivo, pero el sesgo negativo fue mucho mayor. Ese contexto negativo tuvo más impacto que decir 'nuevo y mejorado' en la generación de mejores calificaciones”, dijo Christopher Simons, profesor asociado de ciencia y tecnología de los alimentos en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.
“Por un lado, no es sorprendente. Por otro lado, el grado del impacto fue realmente sorprendente”.
La investigación se publica en la revista Food Quality and Preference .
Una nueva investigación encuentra que las etiquetas negativas influyen en la percepción de los alimentos por parte del consumidor.
Se estima que entre el 70 y el 80 % de los nuevos productos alimenticios fallan, incluso cuando las pruebas de los consumidores sugirieron que deberían tener éxito, dijo Simons, lo cual es una señal de que los métodos utilizados para medir la atención al cliente potencial podrían necesitar una actualización.
“Algo que realmente le interesa a mi laboratorio es tratar de comprender mejor y poder predecir el comportamiento del consumidor”, dijo. “Actualmente, las empresas utilizan a los humanos como un instrumento para comprender mejor las propiedades sensoriales de los alimentos y cómo generan el gusto. Estamos tratando de entender nuestro instrumento para poder construir uno mejor que pueda ayudar a reducir las fallas de los productos y ayudar a las empresas a entregar los productos que la gente realmente quiere”.
El estudio probó el impacto del etiquetado de los alimentos en la predisposición humana a encontrar experiencias negativas más significativas y memorables, pero también subrayó la tendencia de las personas a ser escépticas ante las afirmaciones de que un producto es mejor solo porque está etiquetado como "nuevo y mejorado".
Los investigadores reclutaron a 120 participantes de entre 18 y 70 años de una base de datos de panelistas del Centro de Evaluación Sensorial del Estado de Ohio. Se colocaron muestras de dos galletas saladas o dulces, de la misma funda de empaque, en tres platos. Los investigadores dijeron a los participantes que evaluarían la muestra típica de fábrica actual de un proveedor importante, un prototipo nuevo y mejorado y una muestra que había recibido quejas de los clientes.
Después de cada bocado, los participantes indicaron su agrado general por la muestra en una escala de 9 puntos, desde "me disgusta muchísimo" hasta "me gusta muchísimo". También completaron calificaciones adicionales de atributos positivos y negativos que evaluaron, por ejemplo, qué tan crujientes y frescas estaban las galletas y la intensidad del sabor de las galletas.
Los resultados mostraron una clara influencia del etiquetado en la percepción del consumidor. Con ambos alimentos, los puntajes generales de gusto fueron significativamente más bajos para las muestras etiquetadas como "queja del consumidor" en comparación con "nuevas y mejoradas". Con las galletas saladas, los puntajes de las quejas también fueron significativamente más bajos que las calificaciones de las galletas saladas etiquetadas como "típicas de fábrica".
Además, los participantes generalmente otorgaron a las galletas saladas y galletas de "quejas del consumidor" menos puntos por las cualidades positivas y más aciertos por los atributos negativos.
“Con los mensajes contextualizados negativos, se seleccionaron más atributos negativos:a la gente no le gustó tanto, no era tan nuevo. La gente tenía una opinión más negativa al respecto”, dijo Simons. “Los mensajes positivos tendían a ser más positivos, pero no tanto”.
Podría haber una lección aquí para los desarrolladores de productos, dijo Simons. En lugar de optimizar los atributos positivos para una nueva idea de producto, tal vez sería valioso descubrir lo que los clientes perciben como negativo y ajustarlo en consecuencia.
“Si las personas son más sensibles a esas contaminaciones, podemos usarlas a nuestro favor en lo que respecta a la comida”, dijo. “Obtienes más por tu dinero al eliminar las cosas que la gente encuentra negativas que al optimizar esos atributos positivos. Encárguese primero de los aspectos negativos y probablemente obtendrá un producto más exitoso”.
Referencia:"El impacto del contexto de etiquetado aplicado en la aceptación del consumidor de productos con diferentes valencias" por Maria T. Cotter, Morgan Whitecotton, Devin G. Peterson y Christopher T. Simons, 16 de diciembre de 2021, Calidad y preferencias alimentarias .
DOI:10.1016/j.foodqual.2021.104491
Los coautores, todos del estado de Ohio, incluyen a Maria Cotter, Morgan Whitecotton y Devin Peterson.
Este trabajo fue apoyado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU.
