Chelsea L. Kracht, Ph.D., analiza los resultados de un nuevo estudio que indica que el ajetreo de tener varios hijos obliga a los padres a ser más organizados, planificar mejor las comidas de sus familias y comer fuera menos.
Las familias con varios hijos tienden a tomar decisiones de alimentación más saludables que las familias con un solo hijo.
Un nuevo estudio en el Journal of Nutrition Education and Behavior , publicado por Elsevier, encontró que los hijos únicos, a quienes los investigadores llaman "únicos", tenían prácticas de alimentación familiar menos saludables, elecciones de bebidas y puntaje total en el Índice de Alimentación Saludable 2010, con un puntaje más bajo en tres de las 12 áreas medidas. También obtuvieron puntajes totales significativamente más bajos entre semana, fines de semana y en promedio, lo que indica que existen diferencias tanto individuales como colectivas en los patrones de alimentación entre los grupos.
“Los profesionales de la nutrición deben considerar la influencia de la familia y los hermanos para brindar una educación nutricional adecuada y personalizada para las familias de niños pequeños”, dijo la autora principal, Chelsea L. Kracht, PhD. La Dra. Kracht completó la investigación durante su programa de doctorado junto con la Dra. Susan Sisson en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, Oklahoma City, OK, EE. UU. “Se deben alentar los esfuerzos para ayudar a todos los niños y familias a establecer hábitos y prácticas de alimentación saludables”.
Los datos se autoinformaron en registros diarios de alimentos que las madres mantuvieron durante tres días:dos días de semana y un día de fin de semana. Los maestros mantuvieron registros por poder de cualquier alimento que los niños comieron mientras estaban en la escuela. Las madres también completaron el cuestionario de actividad física y nutrición familiar para evaluar los comportamientos alimentarios familiares típicos, como la elección de alimentos y bebidas.
Los investigadores encontraron que las madres de niños únicos tenían más probabilidades de ser obesas. Además, el IMC materno tenía una conexión mucho más fuerte con el percentil de IMC infantil y el percentil de circunferencia de la cintura que el estado de embarazo único. El IMC materno no contribuyó significativamente a los patrones generales de alimentación, pero sí a las calorías vacías.
El estudio solo observó a madres e hijos, por lo que no pudo hablar sobre el impacto de los patrones de alimentación de los padres, pero los resultados fueron independientes del estado civil.
El estudio también encontró que el tiempo dedicado al cuidado fuera del hogar, como la escuela y la guardería, no estaba relacionado con los patrones de alimentación de los niños. Esto apunta a la diferencia que proviene del interior del hogar, incluida una diferencia en la frecuencia con la que la familia come frente al televisor (puntuación de prácticas alimentarias familiares) y el consumo de bebidas azucaradas (puntuación de elección de bebidas), que difería entre los grupos del estudio.
"Los comportamientos y patrones alimentarios más saludables pueden ser el resultado de cambios a nivel del hogar en lugar de la exposición a los compañeros, ya que la exposición a los compañeros también está presente en el cuidado fuera del hogar", dijo el Dr. Kracht.
La Dra. Kracht y sus colegas continúan su investigación, analizando específicamente la dinámica del hogar y la familia y cómo influyen en el comportamiento alimentario, la actividad física, el sueño y otros factores que contribuyen a la obesidad de los niños.
