Si alguna vez ha pasado por el mercado de agricultores de su vecindario, los abundantes racimos de col rizada, los quesos elaborados localmente, las frutas de temporada y el pan recién horneado son el resultado de una economía alimentaria local.
Comer local significa disfrutar de más productos cultivados localmente y otros alimentos de los agricultores y productores de su comunidad.
Varios beneficios provienen de comer alimentos locales, incluidos los beneficios ambientales, económicos, sociales y de salud.
Aquí hay 7 fantásticos beneficios de comer local.
1. La comida local es muy fresca
Los alimentos que se cultivan o producen en su comunidad no se importan de estados o países distantes como muchos artículos de supermercado.
Esto significa que la comida local, especialmente los productos agrícolas, suele ser extremadamente fresca y sabe mejor que los productos no locales. Si alguna vez disfrutó de un tomate perfectamente maduro o de una caja de fresas de su mercado de agricultores, sabe a lo que me refiero.
Los productos locales que se venden en los mercados de agricultores se pueden recoger o cosechar solo uno o dos días antes, o en la mañana del mercado.
Como resultado, algunas frutas y verduras pueden permanecer en la vid para madurar por más tiempo o pueden tener condiciones de crecimiento más favorables que si tuvieran que viajar a la tienda de comestibles. Dependiendo del tipo de producto, esto puede hacerlo más dulce, jugoso y sabroso.
Otros tipos de alimentos locales, como los huevos de un granjero que cría pollos, también suelen ser más frescos que las opciones que vienen de más lejos.
La mayoría de los chefs y cocineros caseros probablemente estén de acuerdo en que los ingredientes más frescos tienden a producir los platos con mejor sabor. Por supuesto, usar alimentos locales frescos no es la única manera de cocinar comidas agradables, pero sin duda es un placer para sus papilas gustativas.
2. La comida local suele ser más nutritiva
Las frutas y verduras pueden perder algunos de sus nutrientes durante el transporte y el procesamiento o mientras están en los estantes de las tiendas de comestibles.
La vitamina C, un importante nutriente soluble en agua que es necesario para la salud de la piel y los tejidos, comienza a degradarse en las frutas y verduras frescas poco después de la cosecha.
Además, el contenido de antioxidantes de algunos productos disminuye durante el almacenamiento. Obtener antioxidantes de los alimentos es importante para combatir las moléculas reactivas llamadas radicales libres que contribuyen a la enfermedad.
Dado que los productos cultivados localmente por lo general no tienen que viajar muy lejos ni permanecer almacenados por mucho tiempo, retienen más nutrientes.
Aunque puede que no siempre sea así, lo más probable es que los espárragos frescos en el mercado de agricultores sean más nutritivos que el racimo que ves en la tienda desde un lugar lejano.
Es importante tener en cuenta que todos los tipos de frutas y verduras, frescas o congeladas, locales o no locales, brindan nutrientes importantes y son buenas adiciones a su dieta.
Sin embargo, si tiene la oportunidad de comprar opciones cultivadas localmente, puede obtener el mayor beneficio de su inversión en lo que respecta a la nutrición.
3. Comer local es una oportunidad para probar nuevos alimentos
Si compra en mercados de agricultores o cooperativas de alimentos locales, es probable que le presenten un alimento nuevo o único que se cultiva en su área.
Descubrir estos artículos es una excelente manera de aprender más sobre la historia alimentaria y las prácticas agrícolas de su comunidad. Incluso puede encontrar una nueva comida o ingrediente favorito.
Durante años de compras en los mercados de agricultores, probé harina cultivada y molida localmente, quesos añejados en cuevas, tés hechos con hierbas y plantas recolectadas en mi estado y muchos productos interesantes.
Inscribirse en una acción de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) es otra gran oportunidad para exponerse a los alimentos locales que pueden ser nuevos para usted. Las cajas CSA están llenas de productos y preparadas directamente por los agricultores para los consumidores.
Estas cajas a veces contienen verduras o frutas únicas, como romanesco, apio nabo, radicchio y pattypan squash, que son difíciles de encontrar en las tiendas.
4. Comprar comida local beneficia al medio ambiente
Apoyar a los agricultores y proveedores de alimentos locales apoya el medio ambiente.
Menos contaminación y menor huella de carbono
Como señalé anteriormente, la comida local viaja una distancia más corta a los mercados y tiendas que los productos que provienen de otras áreas. Por lo tanto, su transporte generalmente contribuye a una menor contaminación y menos emisiones de carbono que los alimentos que requieren viajes más largos.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), no existe una distancia estandarizada que caracterice a los alimentos como locales. En su lugar, las tiendas suelen utilizar una distancia establecida o un límite estatal para hacer esta distinción (4).
Algunos alimentos locales pueden provenir de un agricultor o proveedor justo al final de su calle, mientras que otros artículos locales pueden cultivarse a 100 millas de distancia. Aún así, esto está mucho más cerca que una granja a miles de millas de distancia o en un país diferente.
Menos residuos y envases de plástico
Muchos alimentos locales, especialmente productos agrícolas, se venden en los puestos de las granjas sin empaque. Además, puede traer sus propias bolsas reutilizables para llevar los artículos a casa. Esto equivale a menos desperdicio, particularmente de envases y bolsas de plástico.
Como beneficio adicional, los productos locales no necesitan someterse a procesamiento, lo que conserva los alimentos pero contribuye al desperdicio (5).
Ecosistemas más saludables
Finalmente, apoyar a los agricultores locales ayuda a mantener los espacios verdes y las tierras de cultivo en su área. Las granjas locales que utilizan prácticas sostenibles pueden impulsar la biodiversidad, proteger a los polinizadores que son vitales para los ecosistemas saludables y promover la limpieza del aire, el agua y el suelo (6).
5. Comer local apoya tu economía regional
Cuando compra comida local, es probable que su dinero siga circulando dentro de la economía local.
Algunos estudios sugieren que la comida local tiene un efecto multiplicador, es decir, contribuye a aumentar el empleo y los ingresos en una comunidad, entre otros efectos positivos (7).
Por la misma razón que un paquete de estímulo impulsa la economía nacional, gastar dinero en su comunidad puede impulsar la economía local.
Las empresas locales no solo brindan empleos a los miembros de la comunidad, sino que también es más probable que sus propietarios y empleados destinen sus ingresos a otras tiendas e instituciones locales, lo que refuerza aún más la economía regional (8).
6. Comer local te enseña cómo se cultivan tus alimentos
Una de mis cosas favoritas de comprar comida local es hacer conexiones con granjas y productores de alimentos.
Construir relaciones con quienes cultivan sus alimentos es una excelente manera de construir una comunidad. Al mismo tiempo, puede hacer preguntas y aprender sobre las prácticas agrícolas. Tales conexiones pueden ayudarlo a desarrollar un aprecio más profundo por su comida.
Personalmente, me siento más satisfecho y consciente cuando tengo una conexión con la comida que como. Al igual que usar una receta familiar favorita, disfrutar de la comida local puede evocar emociones positivas y levantar el ánimo.
7. Comer local es notablemente fácil
Si está interesado en comer más comida local, le alegrará saber que es fácil de hacer.
Estas son algunas de las mejores maneras de comenzar a comer local:
- Diríjase a su mercado local de agricultores.
- Conviértase en miembro de una cooperativa de alimentos local.
- Regístrese para compartir CSA.
- Cene en restaurantes de la granja a la mesa en su área, algunos de los cuales pueden incluso tener un CSA o un puesto de granja conectado al restaurante.
- Explore la sección de frutas y verduras, o consulte con el gerente de frutas y verduras de su supermercado para ver si identifican alimentos locales. Algunos pueden agregar etiquetas a los productos locales.
El resultado final
Comer local no solo beneficia tu salud y la de los agricultores de tu comunidad. También tiene una gran cantidad de efectos económicos, sociales y ambientales positivos.
Los alimentos locales tienden a tener un sabor más fresco, tienen más nutrientes y usan menos empaques. Apoyar a las empresas locales de alimentos conduce a economías locales fuertes.
Si está interesado en obtener estos beneficios, comience a buscar mercados de agricultores o CSA que brinden servicios en su área.
Solo una cosa
Prueba esto hoy: Busque mercados de agricultores en su área y planee comprar la mayoría de sus productos frescos allí. Considere invertir en una caja de CSA para recibir frutas y verduras locales con regularidad.
