La anorexia nerviosa viene en todos los tamaños, incluso en tallas grandes. Un IMC más alto no protege contra riesgos cardíacos peligrosos, según muestra un estudio dirigido por la Universidad de California en San Francisco.
Los adolescentes y adultos jóvenes con anorexia nerviosa cuyo peso está en los rangos saludables, con sobrepeso u obesos enfrentan complicaciones cardiovasculares y de salud similares a las de sus contrapartes con un índice de masa corporal (IMC) bajo, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCSF.
El estudio, dirigido por Andrea Garber, PhD, RD, nutricionista jefe del Programa de Trastornos de la Alimentación de la UCSF, comparó la pérdida de peso y la gravedad de la enfermedad entre dos grupos de pacientes de 12 a 24 años que se habían inscrito en un ensayo clínico al ingresar al hospital por tratamiento:66 con anorexia nerviosa, que excluyó a los que tenían un peso muy inferior al normal, y 50 pacientes más pesados con la llamada anorexia nerviosa atípica.
Descubrieron que los pacientes con anorexia nerviosa atípica tienen la misma probabilidad que los pacientes con bajo peso de sufrir bradicardia o ritmo cardíaco lento, un signo clave de inestabilidad médica que puede provocar latidos cardíacos irregulares y otras complicaciones. Estos pacientes también pueden tener una carga psicológica más pesada que aquellos que tienen bajo peso, debido a una mayor preocupación por evitar alimentos y sentimientos más negativos sobre la forma y el peso del cuerpo.
La pérdida de peso grande, rápida o de larga duración es clave para determinar la gravedad de la enfermedad
“Tradicionalmente, un peso más bajo se ha equiparado con una enfermedad más grave”, dijo Garber, quien es profesor de pediatría en la División de Medicina Adolescente de los Hospitales Infantiles Benioff de la UCSF. “Actualmente, un tercio de los ingresos por trastornos alimentarios son pacientes con anorexia nerviosa atípica con peso normal o superior.
"Nuestro estudio sugiere que los pacientes con pérdida de peso grande, rápida o de larga duración están más gravemente enfermos, independientemente de su peso actual", dijo, y señaló que ambos grupos perdieron alrededor de 30 libras durante aproximadamente 15 meses.
Según el DSM-5, la última versión de la “biblia” de la psiquiatría, la anorexia nerviosa atípica cumple los criterios de la anorexia nerviosa:restricción de alimentos que conduce a la pérdida de peso, miedo intenso a engordar y “perturbación en la forma en que el cuerpo se experimenta el peso o la forma”. La única excepción es que el peso del paciente con la variante atípica está dentro o por encima del rango normal, a pesar de una pérdida de peso significativa.
En el estudio, el IMC promedio para el grupo típico en su mayor peso fue de 20,7, en el extremo inferior del rango saludable, y de 25,2 para el grupo atípico, en el extremo inferior del rango de sobrepeso. En el momento en que fueron admitidos en el hospital, el IMC promedio del grupo típico era de 15,7 y el IMC promedio del grupo atípico era de 19,4. En términos de peso, para una mujer de 5'6″ de 16,5 años, la edad promedio de los participantes, esto se traduce en 97,9 libras para el grupo típico y 121,8 libras para el grupo atípico.
Los participantes se inscribieron en el ensayo StRONG, un estudio de realimentación o rehabilitación nutricional a corto plazo, en el Hospital Infantil Benioff de la UCSF en San Francisco y el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford. Del total de 116 participantes, 105 eran mujeres; la mitad eran blancos en el grupo atípico y dos tercios eran blancos en el grupo típico. El estudio se publicó el 6 de noviembre de 2019 en la revista Pediatrics .
El estudio encontró que las pacientes atípicas femeninas tenían la misma probabilidad que sus contrapartes con bajo peso de dejar de menstruar, un sello distintivo de la supresión hormonal debido a la mala nutrición que afecta la fertilidad y la densidad ósea. Tanto los pacientes típicos como los atípicos eran susceptibles a los desequilibrios electrolíticos debido a la ingesta inadecuada de sodio, potasio, calcio y cloruro, lo que puede afectar el funcionamiento del cerebro, los músculos y el corazón.
Los pacientes del grupo atípico obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en un cuestionario que evaluó la psicopatología del trastorno alimentario, que abordó cuestiones como la evitación de la comida y el comer, la preocupación por las calorías y comer en secreto, la sensación de gordura e incomodidad al ver el propio cuerpo, la insatisfacción con el peso y la reacción a ser pesado. La puntuación global del grupo atípico alcanzó 3,8, en comparación con 3 para el grupo típico. Por contexto, las puntuaciones en mujeres comunitarias son inferiores a 1.
"Una posibilidad para los comportamientos y cogniciones de trastornos alimentarios más extremos entre el grupo atípico es que algunos de los pacientes tenían sobrepeso y pueden haber sufrido estigmas o burlas que los hicieron sentir peor acerca de su tamaño", dijo Garber. "O, si estaban genéticamente predispuestos a ser más pesados, es posible que hayan tenido que emplear comportamientos más severos o tener pensamientos más desordenados para luchar contra su biología".
Enfermedad atípica más que solo 'preanorexia nerviosa'
"Estos hallazgos muestran que la anorexia nerviosa atípica es una enfermedad real, no solo una forma menor de 'preanorexia nerviosa'", añadió Garber. "Los pediatras y otros proveedores de atención primaria deben estar atentos a los pacientes con una pérdida de peso importante o rápida, incluso si pesaban más al principio y ahora parecen ser 'normales'. Estos pacientes están tan enfermos como aquellos con el tradicional diagnóstico de anorexia nerviosa.”
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Referencia:“Pérdida de peso y gravedad de la enfermedad en adolescentes con anorexia nerviosa atípica” por Andrea K. Garber, Jing Cheng, Erin C. Accurso, Sally H. Adams, Sara M. Buckelew, Cynthia J. Kapphahn, Anna Kreiter, Daniel Le Grange , Vanessa I. Machen, Anna-Barbara Moscicki, Kristina Saffran, Allyson F. Sy, Leslie Wilson y Neville H. Golden, 6 de noviembre de 2019, Pediatría .
DOI:10.1542/peds.2019-2339
Coautores:El autor principal es Neville Golden, MD, del Departamento de Pediatría, División de Medicina Adolescente de la Universidad de Stanford. Los coautores son Jing Cheng, MD, PhD, Erin Accurso, PhD, Sally H. Adams, PhD, Sara Buckelew, MD, MPH, Vanessa Machen, MS, RD, Leslie Wilson, PhD, todos de UCSF; Daniel Le Grange, PhD, FAED, de UCSF y la Universidad de Chicago (emérito); Cynthia Kapphahn, MD, Anna Kreiter, MS, Kristina Saffran, Allyson Sy, MS, RD, de la Universidad de Stanford; y Anna-Barbara Moscicki, MD, de UCLA.
Financiamiento:El estudio cuenta con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (ClinicalTrials.gov NCT02488109). El tiempo de Garber fue apoyado en parte por la Administración de Recursos y Servicios de Salud, Capacitación de Liderazgo en Salud de Adolescentes. Los autores informan que no tienen conflictos de interés.
