En un nuevo estudio, los científicos descubrieron que los adultos mayores que bebían al menos cuatro tazas de refresco de dieta al día tenían un 31 % más de probabilidades de reportar depresión que los no bebedores y las personas que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían aproximadamente 10 un porcentaje menor de riesgo de depresión en comparación con un no bebedor.
Los adultos mayores que toman varias bebidas dietéticas al día pueden tener un mayor riesgo de desarrollar depresión, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores encontraron que de más de 260,000 adultos mayores en una encuesta de EE. UU., aquellos que consumían al menos cuatro porciones diarias de refrescos, té helado o ponche de frutas endulzados artificialmente tenían un mayor riesgo de ser diagnosticados con depresión en la próxima década.
Las personas a las que les gustaban las bebidas azucaradas también mostraron un mayor riesgo de depresión en comparación con las que evitaban las bebidas. Pero el vínculo fue más débil que el que existe entre las bebidas dietéticas y la depresión, según el estudio, que se publicó el 8 de enero.
Por otro lado, los amantes del café tenían un riesgo de depresión ligeramente menor que las personas que normalmente pasaban el java.
Sin embargo, nadie sabe qué significa todo esto.
“Esto probablemente crea más preguntas de las que responde”, dijo Eva Redei, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. Y definitivamente no es posible culpar a las bebidas dietéticas en sí mismas, basándose únicamente en estos hallazgos, dijo Redei, quien no participó en el estudio.
Se debe tener precaución, acordó el líder del estudio, el Dr. Honglei Chen, investigador del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.
“La investigación es preliminar y se necesita más investigación sobre el tema”, dijo Chen.
Sin embargo, agregó, los hallazgos son "interesantes" y son consistentes con una pequeña pero creciente cantidad de estudios que relacionan las bebidas endulzadas artificialmente con una peor salud.
Los resultados fueron publicados por la Academia Estadounidense de Neurología , antes de su reunión anual en San Diego en marzo.
La Asociación Estadounidense de Bebidas (ABA, por sus siglas en inglés), que representa a los fabricantes de refrescos, dijo que los hallazgos no la impresionaron.
“Esta investigación no es más que un resumen:no ha sido revisada por pares, publicada o, al menos, presentada en una reunión científica”, dijo la ABA en un comunicado de prensa. “Además, ni este resumen ni el cuerpo de evidencia científica respaldan que beber refrescos u otras bebidas endulzadas cause depresión. Por lo tanto, promover cualquier presunto hallazgo sin evidencia que lo respalde no solo es prematuro, sino también irresponsable”.
Los hallazgos se basan en más de 260,000 estadounidenses de 50 a 71 años que informaron sobre sus hábitos habituales de bebidas. Aproximadamente una década después, se les preguntó si les habían diagnosticado depresión en los últimos años.
Un poco más del 4 por ciento dijo que sí. En general, las personas que consumieron la mayor cantidad de bebidas dietéticas endulzadas con aspartamo al principio tenían un mayor riesgo de depresión. Aquellos que habían bebido al menos cuatro latas o tazas de refresco de dieta al día tenían un 31 % más de probabilidades de reportar depresión que los que no bebían.
El alto consumo de ponche de frutas y té helado endulzados artificialmente se relacionó con riesgos similares. Las gaseosas regulares también lo eran, pero el aumento del riesgo, del 22 %, fue menor que el relacionado con las gaseosas dietéticas.
Por el contrario, las personas que tomaban cuatro o más tazas de café al día tenían un riesgo de depresión aproximadamente un 10 % menor que las personas que no bebían.
“Este es un estudio interesante y se basa en una gran población”, dijo Redei. Agregó que es inusual que los estudios sobre la depresión se centren en los adultos mayores, por lo que es bueno ver a los investigadores analizar los factores de riesgo de la depresión en la vejez.
El problema es que muchos otros factores podrían explicar por qué las bebidas dietéticas o el café tienen una relación con el riesgo de depresión.
Dos grandes son la diabetes y la obesidad, dijo Redei. Ambos son comunes entre los estadounidenses mayores y ambas condiciones están relacionadas con mayores probabilidades de desarrollar depresión. Las personas obesas o con diabetes pueden preferir las bebidas dietéticas para ayudar a controlar el peso o el azúcar en la sangre.
En cuanto al café, puede ser que los adultos sanos se sientan más libres de beber mucho. “Es posible que sus médicos hayan aconsejado a los adultos mayores con peor salud que eviten la cafeína”, dijo Redei. Y una salud física más deficiente puede traducirse en un mayor riesgo de depresión.
Chen dijo que su equipo ajustó estadísticamente muchos otros factores, incluido el peso y cualquier informe de diabetes.
Sin embargo, anotó que el estilo de vida general u otros factores aún podrían explicar los hallazgos. Y no está claro, dijo Chen, por qué las bebidas dietéticas o el café tendrían algún efecto directo sobre el riesgo de depresión.
Hasta que se sepa más, Redei advirtió a los adultos mayores que no hagan fila en Starbucks para ayudar a reducir su riesgo de depresión.
Los estudios presentados en reuniones médicas generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.
Referencia:Honglei Chen, M.D., Ph.D., investigador, rama de epidemiología, Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.; Eva Redei, Ph.D., profesora de psiquiatría, Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, Chicago; Asociación Estadounidense de Bebidas, comunicado de prensa, 8 de enero de 2013; comunicado de prensa, Academia Estadounidense de Neurología , 8 de enero de 2013
