Ftalatos y otros plastificantes que se encuentran en hamburguesas con queso, burritos de pollo y otros alimentos populares comprados en restaurantes de comida rápida.
Los nuggets de pollo, los burritos y otros artículos populares que los consumidores compran en establecimientos de comida rápida en los Estados Unidos contienen sustancias químicas que están relacionadas con una larga lista de problemas de salud graves, según un estudio pionero publicado en Revista de Ciencias de la Exposición y Epidemiología Ambiental .
Investigadores de la Universidad George Washington y sus colegas compraron comida rápida en puntos de venta populares y encontraron 10 de 11 químicos potencialmente dañinos en las muestras, incluidos los ftalatos, un grupo de químicos que se usan para suavizar los plásticos y se sabe que alteran el sistema endocrino. El equipo de investigación también encontró otros plastificantes, sustancias químicas que están emergiendo como reemplazos de los ftalatos.
"Descubrimos que los ftalatos y otros plastificantes están muy extendidos en los alimentos preparados disponibles en las cadenas de comida rápida de EE. UU., un hallazgo que significa que muchos consumidores están recibiendo una guarnición de productos químicos potencialmente nocivos para la salud junto con su comida", dijo Lariah Edwards, autora principal del estudio y estudiante posdoctoral. científico de GW, dijo. “Se necesitan regulaciones más estrictas para ayudar a mantener estos químicos dañinos fuera del suministro de alimentos”.
Anteriormente, un equipo de investigación de GW dirigido por Ami Zota, profesora de salud ambiental y ocupacional, analizó el consumo de comida rápida en una encuesta nacional y descubrió que las personas que reportaron comer más comidas rápidas tenían niveles más altos de ftalatos. Nadie ha analizado el vínculo entre la comida rápida y los plastificantes sin ftalatos, que se utilizan en lugar de los ftalatos prohibidos o restringidos en los equipos de procesamiento y envasado de alimentos.
En este estudio, Edwards, Zota y sus colegas compraron 64 artículos de comida rápida de diferentes restaurantes y pidieron tres pares de guantes para manipular alimentos sin usar. El equipo probó los alimentos y los guantes en busca de 11 tipos de ftalatos y plastificantes y descubrió que:
- El 81 % de las muestras de alimentos estudiadas contenían un ftalato llamado DnBP y el 70 % contenía DEHP. Ambos productos químicos se han relacionado en numerosos estudios con problemas de fertilidad y reproducción en humanos. Estos ftalatos también pueden aumentar el riesgo de trastornos del aprendizaje, la atención y el comportamiento en la niñez.
- El 86 % de los alimentos contenían el plastificante de reemplazo conocido como DEHT, una sustancia química que necesita más estudio para determinar su impacto en la salud humana.
- Los alimentos que contienen carne, como las hamburguesas con queso y los burritos de pollo, tenían niveles más altos de las sustancias químicas estudiadas.
- Los burritos de pollo y las hamburguesas con queso tenían los niveles más altos de DEHT. Los investigadores notaron que los guantes para manipulación de alimentos recolectados de los mismos restaurantes también contenían esta sustancia química.
- Las pizzas de queso tenían los niveles más bajos de la mayoría de los químicos probados.
Los ftalatos y los plastificantes de reemplazo son sustancias químicas que se utilizan para suavizar los plásticos y pueden migrar de los plásticos a los alimentos que se ingieren. Algunas fuentes de plástico incluyen guantes para manipular alimentos, tubos industriales, cintas transportadoras de alimentos y el embalaje exterior utilizado para envolver comidas de comida rápida disponibles en restaurantes.
Investigaciones anteriores del equipo de Zota sugieren que las personas que comen alimentos cocinados en casa tienen niveles más bajos de estos químicos en sus cuerpos, probablemente porque los cocineros caseros no usan guantes para manipular alimentos ni envases de plástico. Para evitar estos productos químicos industriales, los consumidores pueden cambiar a la mayoría de las comidas caseras, que a menudo son más saludables que la comida rápida, dijo Edwards.
Tanto Edwards como Zota dicen que su estudio sugiere la necesidad de un mayor escrutinio y regulación de los productos químicos utilizados para fabricar alimentos. Señalan que los plastificantes de reemplazo se usan cada vez más para reemplazar los ftalatos prohibidos o restringidos, pero aún no se han realizado los estudios necesarios para demostrar que son seguros.
El estudio también plantea la preocupación de que ciertos grupos raciales o minoritarios puedan verse afectados de manera desproporcionada por estos productos químicos.
“Los vecindarios desfavorecidos a menudo tienen muchos establecimientos de comida rápida, pero acceso limitado a alimentos más saludables como frutas y verduras”, dijo Zota. "Es necesario realizar investigaciones adicionales para averiguar si las personas que viven en esos desiertos alimentarios corren un mayor riesgo de exposición a estos productos químicos nocivos".
Referencia:“Concentraciones de ftalatos y plastificantes novedosos en alimentos de las cadenas de comida rápida de EE. UU.:un análisis preliminar” por Lariah Edwards, Nathan L. McCray, Brianna N. VanNoy, Alice Yau, Ruth J. Geller, Gary Adamkiewicz y Ami R. Zota , 27 de octubre de 2021, Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology .
DOI:10.1038/s41370-021-00392-8
Esta investigación fue apoyada por Passport Foundation, Forsythia Foundation y Marisla Foundation.
Lea una hoja informativa (PDF) del estudio.
