Una nueva investigación de la Universidad de Oxford sugiere que una dieta vegetariana podría reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas de las personas y descubrió que los vegetarianos tienen hasta un 32 % menos de riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que los no vegetarianos comparables.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los países desarrollados y es responsable de 65 000 muertes cada año solo en el Reino Unido. Los nuevos hallazgos, publicados en el American Journal of Clinical Nutrition , sugieren que una dieta vegetariana podría reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca de las personas.
"La mayor parte de la diferencia en el riesgo probablemente se deba a los efectos sobre el colesterol y la presión arterial, y muestra el importante papel de la dieta en la prevención de enfermedades del corazón", explica la Dra. Francesca Crowe, autora principal del estudio en la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford.
Este es el estudio más grande jamás realizado en el Reino Unido que compara las tasas de enfermedades cardíacas entre vegetarianos y no vegetarianos.
El análisis examinó a casi 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia inscritos en el estudio de Oxford de la Investigación Prospectiva Europea sobre el Cáncer y la Nutrición (EPIC), de los cuales el 34% eran vegetarianos. Una representación tan significativa de vegetarianos es rara en estudios de este tipo y permitió a los investigadores hacer estimaciones más precisas de los riesgos relativos entre los dos grupos.
El estudio de cohorte EPIC-Oxford fue financiado por Cancer Research UK y el Medical Research Council y llevado a cabo por la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford.
El profesor Tim Key, coautor del estudio y subdirector de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford, dijo:"Los resultados muestran claramente que el riesgo de enfermedad cardíaca en los vegetarianos es aproximadamente un tercio más bajo que en los no vegetarianos comparables". '
Los investigadores de Oxford llegaron a la cifra de una reducción del riesgo del 32 % después de tener en cuenta factores como la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, el nivel educativo y el entorno socioeconómico.
Los participantes fueron reclutados para el estudio a lo largo de la década de 1990 y completaron cuestionarios sobre su salud y estilo de vida cuando se unieron. Estos incluyeron preguntas detalladas sobre la dieta y el ejercicio, así como otros factores que afectan la salud, como el tabaquismo y el consumo de alcohol. También se registró la presión arterial de casi 20 000 participantes y se les dieron muestras de sangre para realizar pruebas de colesterol.
Los voluntarios fueron seguidos hasta 2009, tiempo durante el cual los investigadores identificaron 1235 casos de enfermedades del corazón. Esto comprendió 169 muertes y 1066 diagnósticos hospitalarios, identificados a través de la vinculación con registros hospitalarios y certificados de defunción. Los casos de enfermedades cardíacas se validaron utilizando datos del Proyecto de Auditoría Nacional de Isquemia Miocárdica (MINAP).
Los investigadores encontraron que los vegetarianos tenían niveles de presión arterial y colesterol más bajos que los no vegetarianos, lo que se cree que es la razón principal detrás de su menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Los vegetarianos generalmente tenían índices de masa corporal (IMC) más bajos y menos casos de diabetes como resultado de sus dietas, aunque no se encontró que esto afectara significativamente los resultados. Si los resultados se ajustan para excluir los efectos del IMC, los vegetarianos siguen siendo un 28 % menos propensos a desarrollar enfermedades del corazón.
Los hallazgos refuerzan la idea de que la dieta es fundamental para la prevención de enfermedades cardíacas y se basan en trabajos previos que analizan la influencia de las dietas vegetarianas, dicen los investigadores.
Referencia:Francesca L Crowe, et al., "Riesgo de hospitalización o muerte por cardiopatía isquémica entre vegetarianos y no vegetarianos británicos:resultados del estudio de cohorte EPIC-Oxford", Am J Clin Nutr, marzo de 2013 ajcn.044073; Publicado por primera vez en línea el 30 de enero de 2013.
DOI:10.3945/ajcn.112.044073
