Prevención de la propagación de pandemias vegetales.
Las enfermedades de las plantas no se detienen en las fronteras nacionales y las millas de océanos tampoco evitan su propagación. Es por eso que la vigilancia de las enfermedades de las plantas, los sistemas de detección mejorados y el modelado global predictivo de enfermedades son necesarios para mitigar futuros brotes de enfermedades y proteger el suministro mundial de alimentos, según un equipo de investigadores en un nuevo comentario publicado en Proceedings of the National Academy of Ciencias .
La idea es "detectar temprano estas fuentes de brotes de enfermedades de las plantas y detener la propagación antes de que se convierta en una pandemia", dice el autor principal Jean Ristaino, profesor distinguido de patología vegetal William Neal Reynolds en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Una vez que ocurre una epidemia, es difícil de controlar, dice Ristaino, comparando el esfuerzo con el realizado para detener la propagación de COVID-19.
“Hemos visto cuán importante ha sido el intercambio de información, el análisis de datos y el modelado para responder a la pandemia de COVID-19. Estos tipos de herramientas también podrían aprovecharse para ayudar a desarrollar la resiliencia ante futuros brotes de enfermedades de las plantas, desde la identificación de riesgos en las redes mundiales de comercio de cultivos hasta el monitoreo de la ciencia ciudadana local”, dice el coautor Graham MacDonald, profesor asistente en el Departamento de Geografía de la Universidad McGill. .
Si bien algunas enfermedades ya están bajo algún tipo de vigilancia mundial, como la roya del trigo y el tizón tardío, un patógeno importante que afecta a las papas y causó la hambruna irlandesa, otras enfermedades de los cultivos no se controlan de forma rutinaria.
“Hay algunas redes de vigilancia existentes, pero necesitan ser conectadas y financiadas por agencias intergubernamentales y ampliadas a sistemas de vigilancia global”, dice Ristaino. "Podemos mejorar el monitoreo de enfermedades usando sensores electrónicos que pueden ayudar a detectar rápidamente y luego rastrear los patógenos de plantas emergentes".
Trabajando juntos para proteger los cultivos
Los investigadores dicen que se necesitan los esfuerzos de una amplia gama de académicos, la llamada ciencia de la convergencia, para prevenir las pandemias de enfermedades de las plantas. Eso significa economistas, ingenieros, científicos de cultivos, especialistas en enfermedades de cultivos, genetistas, geógrafos, analistas de datos, estadísticos y otros que trabajan juntos para proteger los cultivos, los agricultores que cultivan cultivos y las personas alimentadas por esos cultivos.
Se están realizando investigaciones para modelar el riesgo de propagación de patógenos de plantas y ayudar a predecir y luego prevenir brotes, informan en el documento. Modelar y pronosticar la propagación de enfermedades puede ayudar a movilizar estrategias de mitigación con mayor precisión para detener las pandemias.
Los brotes de enfermedades de las plantas están aumentando
Los brotes globales de enfermedades de las plantas están aumentando en frecuencia y amenazan el suministro mundial de alimentos, dicen los investigadores. Las pérdidas medias de los principales cultivos alimentarios, como el trigo, el arroz y el maíz, oscilaron entre el 21 % y el 30 % debido a plagas y enfermedades de las plantas, según un artículo publicado en 2019.
Tomemos el caso de los plátanos, en concreto de la variedad Cavendish, que no presenta resistencia a un patógeno específico llamado Fusarium odoratissimum. Raza tropical 4, que causa el mal de Panamá. Ese patógeno se propagó rápidamente de Asia a África, Medio Oriente y recientemente a Sudamérica, donde afecta al principal tipo de banano cultivado en las Américas para la exportación.
El cambio climático exacerba los brotes
El cambio climático probablemente exacerbará estos brotes, dicen los investigadores. En África, por ejemplo, el cambio climático y la sequía en el África subsahariana afectan a la población y la variedad de langostas, que devastan los cultivos más al sur en el África subsahariana. Los datos climáticos pueden ayudar a impulsar el pronóstico de enfermedades y los modelos de propagación.
"Las lluvias más frecuentes pueden permitir que los patógenos de las plantas en el aire se propaguen y las esporas de hongos pueden moverse con los huracanes, que es la forma en que la roya de la soya llegó a América del Norte desde América del Sur, a través de las tormentas", dice Ristaino, quien también dirige el grupo de profesores del Estado de Carolina del Norte sobre plantas emergentes. enfermedades y la seguridad alimentaria mundial. “También hay casos de emergencia temprana, cuando los patógenos emergen antes de lo habitual en la temporada de crecimiento debido a primaveras más cálidas”.
Además, la naturaleza global del comercio de alimentos está provocando algunas pandemias de enfermedades de las plantas. La aparición de nuevos patógenos dañinos para las plantas agrega otros riesgos al suministro de alimentos, que ya está bajo presión por la creciente demanda mundial de alimentos.
“La globalización significa que la agricultura y el suministro de alimentos están cada vez más interconectados a través de las fronteras nacionales. El análisis de estas redes de comercio de cultivos combinado con un mayor intercambio de información entre países puede ayudar a identificar los riesgos de plagas o enfermedades”, dice MacDonald.
Los investigadores dicen que es necesario vincular a los científicos de la salud global humana y de la salud global de las plantas para que trabajen juntos. La seguridad alimentaria y los medios de subsistencia están vinculados a la agricultura y la salud humana está vinculada a los alimentos que consumimos.
Referencia:“La amenaza persistente de las pandemias de enfermedades vegetales emergentes para la seguridad alimentaria mundial” por Jean B. Ristaino, Pamela K. Anderson, Daniel P. Bebber, Kate A. Brauman, Nik J. Cunniffe, Nina V. Fedoroff, Cambria Finegold, Karen A. Garrett, Christopher A. Gilligan, Christopher M. Jones, Michael D. Martin, Graham K. MacDonald, Patricia Neenan, Angela Records, David G. Schmale, Laura Tateosian y Qingshan Wei, 21 de mayo de 2021, Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
DOI:10.1073/pnas.2022239118
