Los científicos del Grupo de Epidemiología Nutricional de la Universidad de Leeds utilizaron datos de 500 000 personas y descubrieron que consumir una porción de 25 g de carne procesada al día, el equivalente a una loncha de tocino, está asociado con un riesgo 44 % mayor de desarrollar demencia.
Pero sus hallazgos también muestran que comer carne roja sin procesar, como carne de res, cerdo o ternera, podría ser protector, ya que las personas que consumían 50 g al día tenían un 19 % menos de probabilidades de desarrollar demencia.
Los investigadores estaban explorando un vínculo potencial entre el consumo de carne y el desarrollo de la demencia, una condición de salud que afecta entre el 5 % y el 8 % de los mayores de 60 años en todo el mundo.
Sus resultados, titulados "Consumo de carne y riesgo de demencia incidente:estudio de cohorte de 493888 participantes del Biobanco del Reino Unido", se publican hoy en el American Journal of Clinical Nutrition .
El investigador principal, Huifeng Zhang, estudiante de doctorado de la Facultad de Ciencias de la Alimentación y Nutrición de la Universidad de Leeds, dijo:“En todo el mundo, la prevalencia de la demencia está aumentando y la dieta como factor modificable podría desempeñar un papel. Nuestra investigación se suma al creciente cuerpo de evidencia que vincula el consumo de carne procesada con un mayor riesgo de una variedad de enfermedades no transmisibles".
La investigación fue supervisada por la profesora Janet Cade y la profesora Laura Hardie, ambas en Leeds.
El equipo estudió los datos proporcionados por UK Biobank, una base de datos que contiene información genética y de salud detallada de medio millón de participantes del Reino Unido de entre 40 y 69 años, para investigar las asociaciones entre el consumo de diferentes tipos de carne y el riesgo de desarrollar demencia.
Los datos incluyeron la frecuencia con la que los participantes consumieron diferentes tipos de carne, con seis opciones desde nunca hasta una o más veces al día, recopilados entre 2006 y 2010 por el Biobanco del Reino Unido. El estudio no evaluó específicamente el impacto de una dieta vegetariana o vegana sobre el riesgo de demencia, pero incluyó datos de personas que dijeron que no comían carne roja.
Entre los participantes, surgieron 2.896 casos de demencia durante un promedio de ocho años de seguimiento. Estas personas eran generalmente mayores, más desfavorecidas económicamente, menos educadas, más propensas a fumar, menos activas físicamente, más propensas a tener antecedentes de accidentes cerebrovasculares y antecedentes familiares de demencia, y más propensas a ser portadoras de un gen que está altamente asociado con la demencia. Más hombres que mujeres fueron diagnosticados con demencia en la población de estudio.
Algunas personas tenían de tres a seis veces más probabilidades de desarrollar demencia debido a factores genéticos bien establecidos, pero los hallazgos sugieren que los riesgos de comer carne procesada eran los mismos sin importar si la persona estaba o no genéticamente predispuesta a desarrollar la enfermedad.
Aquellos que consumían mayores cantidades de carne procesada eran más propensos a ser hombres, menos educados, fumadores, con sobrepeso u obesos, tenían un consumo más bajo de verduras y frutas, y tenían un consumo más alto de energía, proteínas y grasas (incluidas las grasas saturadas).
El consumo de carne se ha asociado previamente con el riesgo de demencia, pero se cree que este es el primer estudio a gran escala de los participantes a lo largo del tiempo para examinar un vínculo entre tipos y cantidades de carne específicos y el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Hay alrededor de 50 millones de casos de demencia en todo el mundo, con alrededor de 10 millones de casos nuevos diagnosticados cada año. La enfermedad de Alzheimer representa del 50% al 70% de los casos y la demencia vascular alrededor del 25%. Su desarrollo y progresión están asociados con factores genéticos y ambientales, incluida la dieta y el estilo de vida.
La Sra. Zhang dijo:"Se necesita más confirmación, pero la dirección del efecto está vinculada a las pautas actuales de alimentación saludable que sugieren que una menor ingesta de carne roja sin procesar podría ser beneficiosa para la salud".
El profesor Cade dijo:"Cualquier cosa que podamos hacer para explorar los posibles factores de riesgo de la demencia puede ayudarnos a reducir las tasas de esta condición debilitante". Este análisis es un primer paso para comprender si lo que comemos podría influir en ese riesgo”.
Referencia:"Consumo de carne y riesgo de demencia incidente:estudio de cohorte de 493888 participantes del Biobanco del Reino Unido" por Huifeng Zhang, Darren C Greenwood, Harvey A Risch, David Bunce, Laura J Hardie y Janet E Cade, 22 de marzo de 2021, Estadounidense Revista de Nutrición Clínica .
DOI:10.1093/ajcn/nqab028
