Los trastornos alimentarios son complejos y, a menudo, están relacionados con trastornos de salud mental. Hay varios tipos de trastornos de la alimentación, que no deben confundirse con los trastornos de la conducta alimentaria. Si bien los trastornos alimentarios incluyen todo, desde comer cuando estás aburrido hasta una cantidad poco saludable de refrigerios nocturnos, los trastornos alimentarios generalmente se consideran mucho más graves. Si bien los trastornos alimentarios a menudo son una afección no diagnosticada, los trastornos alimentarios como la bulimia se diagnostican como afecciones médicas que vienen con todo, desde viviendas especiales del gobierno hasta psicoterapia especializada.
Hasta cierto punto, es saludable controlar su peso, pero es importante tener en cuenta que los trastornos alimentarios a menudo comienzan como conductas alimentarias desordenadas u obsesivas.
A menudo derivados de una relación muy problemática con la comida, los trastornos alimentarios pueden afectar todo, desde el peso o la ingesta nutricional de una persona hasta su salud mental y física.
Es falso que los trastornos alimentarios se den porque la gente quiere adelgazar. Aunque a veces esta es la causa de un trastorno alimentario, otras veces los problemas de salud mental son el problema subyacente.
Un trastorno alimentario es un tipo de afección de salud mental con resultados potencialmente mortales si el problema no se aborda correctamente. El tratamiento de un trastorno alimentario a menudo requiere la intervención de profesionales médicos y psicológicos. En muchos casos, el camino hacia la recuperación puede ser largo y variado, según la naturaleza de la afección.
Muchas personas comparan la dificultad de tratar los trastornos alimentarios con el reto de superar una adicción a las drogas. Algunos trastornos alimentarios pueden ser extremadamente difíciles de superar, especialmente sin ayuda profesional.
En los Estados Unidos, aproximadamente 10 millones de hombres y 20 millones de mujeres han experimentado un trastorno alimentario en algún momento de su vida. Desafortunadamente, muchas personas todavía no entienden por qué se producen problemas con la alimentación o cuándo es el momento de buscar ayuda profesional.
¿Qué son exactamente los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios son una selección de condiciones psicológicas clasificadas por hábitos alimenticios muy poco saludables. Varios tipos de trastornos alimentarios comienzan con una condición de salud mental, una obsesión por la comida, problemas con la imagen corporal o un trastorno dismórfico corporal.
Si bien muchas personas luchan por tener una relación saludable con la comida, alguien que se siente culpable después de comer una porción extra de pizza no necesariamente tendrá un trastorno alimentario.
La mayoría de los principales tipos de trastornos alimentarios se diagnostican cuando tienen un impacto significativo y medible en el comportamiento de una persona. Por ejemplo, si comienza a evitar comer cuando tiene hambre porque quiere perder peso, o si comienza a vomitar después de comer, esto podría ser una señal grave de que está desarrollando un trastorno alimentario.
Los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de cualquier género, a cualquier edad. Sin embargo, los trastornos alimentarios se notifican con mayor frecuencia en mujeres jóvenes y adolescentes. Aproximadamente el 13 % de los jóvenes reportan un trastorno alimentario a la edad de 20 años.
¿Qué causa el desarrollo de los trastornos alimentarios?
Es difícil saber con certeza qué podría causar la aparición de un trastorno alimentario. Sin embargo, los expertos creen que una variedad de factores podrían ser los culpables.
La investigación sobre la genética de los trastornos alimentarios indica que puede haber una mayor probabilidad de experimentar un trastorno alimentario si los miembros de su familia tuvieron problemas similares. Los estudios de adopción y gemelos que involucraron a gemelos separados al nacer y adoptados por diferentes familias encontraron que si un gemelo desarrolla un trastorno alimentario, el otro tiene un 50 % de posibilidades de desarrollar uno también.
Los rasgos de personalidad también pueden aumentar el riesgo de trastornos alimentarios. Las características de personalidad como el neuroticismo, la impulsividad y el perfeccionismo están vinculadas a una mayor tasa de trastornos alimentarios.
En particular, ciertos trastornos alimentarios parecen casi inexistentes en culturas que no han estado expuestas a los ideales occidentales de la forma del cuerpo. Esto demuestra que los medios que consumimos (y los ideales de imagen corporal en Internet) pueden contribuir a una alimentación problemática.
Algunos expertos también indican que las diferencias en la estructura y biología del cerebro podrían tener algo que ver con el desarrollo de los trastornos alimentarios. En particular, los niveles de dopamina y serotonina en el cerebro son factores comunes para sucumbir a los trastornos alimentarios.
¿Cuáles son los tipos de trastornos alimentarios?
Hay varios tipos diferentes de trastornos alimentarios, a menudo definidos por los comportamientos que muestran las personas que padecen estas afecciones. Los tipos más comunes de trastornos alimentarios son los siguientes:
1. Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa es el trastorno alimentario más conocido en la mayoría de las culturas. La condición se desarrolla con frecuencia durante la edad adulta joven y la adolescencia y afecta a más mujeres que hombres. Las personas con anorexia tienen una visión desproporcionada de su cuerpo y peso. Pueden verse a sí mismos con sobrepeso incluso cuando son peligrosamente delgados.
Los síntomas comunes de la anorexia nerviosa incluyen:
- Tener un peso significativamente bajo en comparación con personas de edad y altura similares
- Restringir lo que comes a un nivel obsesivo o contar calorías
- Un miedo intenso a aumentar de peso y el uso de comportamientos para evitar aumentar de peso
- Búsqueda incansable de un tipo de cuerpo ideal
- Una autoimagen distorsionada y baja autoestima
Las personas con anorexia frecuentemente luchan con síntomas obsesivo-compulsivos. Por ejemplo, muchas personas con anorexia están preocupadas con pensamientos constantes sobre la comida. Hay dos subcategorías de anorexia:
- Restricción:las personas con esta afección intentan perder peso mediante ejercicio excesivo, dieta o ayuno (sin comer alimentos).
- Binging:esta versión de la anorexia implica comer alimentos y "purgarse" con actividades como tomar laxantes, vomitar o hacer ejercicio en exceso
La anorexia puede causar daños graves con el tiempo, como infertilidad, cabello y uñas quebradizos e incluso adelgazamiento de los huesos. En casos severos, la anorexia también puede provocar fallas cerebrales, cardíacas y multiorgánicas.
2. Bulimia nerviosa
Otro de los tipos de trastornos alimentarios más conocidos, la bulimia nerviosa, se desarrolla comúnmente en la adolescencia temprana y afecta más a las mujeres que a los hombres. Las personas con esta afección suelen comer grandes cantidades de alimentos en períodos de tiempo específicos, lo que se conoce como "atracones".
Los episodios de atracones a menudo continúan hasta que la persona está dolorosamente llena. Las personas con bulimia luego intentan "purgarse" para compensar las calorías adicionales que consumen. Esto implica tomar laxantes, ayunar, usar enemas y hacer ejercicio en exceso.
Los síntomas son muy similares a los de la subcategoría de "atracones" de la anorexia. Sin embargo, es más probable que las personas con bulimia mantengan un peso relativamente normal. Los síntomas comunes de la bulimia incluyen:
- Episodios recurrentes de atracones o incapacidad para controlar los hábitos alimenticios
- Episodios recurrentes de conductas de vómitos o purgas inapropiadas
- Problemas de autoestima influenciados por el peso y la forma corporal
- Miedo a aumentar de peso
Los efectos secundarios de la bulimia a menudo están relacionados con comportamientos de purga, como dolor de garganta, caries y reflujo ácido. En casos severos, la bulimia puede crear desequilibrios de electrolitos que conducen a un ataque al corazón o un derrame cerebral.
3. Trastorno por atracón
Considerado uno de los tipos más comunes de comportamientos alimentarios desordenados, particularmente en los EE. UU., los atracones suelen ocurrir durante la edad adulta temprana y pueden afectar a cualquier género. Las personas con este trastorno tienen síntomas similares a los del subtipo de anorexia o bulimia compulsivos.
Puede comer grandes cantidades de alimentos en períodos cortos de tiempo y sentirse incapaz de controlar sus hábitos alimenticios. Sin embargo, con los trastornos alimentarios compulsivos, no hay deseo de restringir las calorías o purgarse para compensar los atracones. Los síntomas asociados con esta condición incluyen:
- Comer grandes cantidades de alimentos rápidamente y, a menudo, en secreto hasta que se sienta incómodo
- Sentirse fuera de control durante los episodios de atracones
- Sentimientos de angustia, forma, culpa o disgusto al pensar en comportamientos alimentarios
- No utilizar conductas de purga como la restricción calórica de los vómitos
Aquellos que sufren de trastornos por atracón a menudo pueden sufrir de obesidad o tener sobrepeso. Esto puede aumentar sus posibilidades de complicaciones médicas relacionadas con el peso, como derrames cerebrales, diabetes o enfermedades cardíacas.
4.
La pica es otra forma de alimentación desordenada, que consiste en comer cosas que tradicionalmente no se ven como "comida". Las personas con pica anhelan sustancias no alimenticias como tiza, papel, hielo e incluso tierra. La pica puede ocurrir en cualquier género o etapa de la vida, pero es más común en niños, mujeres embarazadas y personas que padecen trastornos mentales.
Las personas con pica tienen un mayor riesgo de infección, envenenamiento, lesiones intestinales y deficiencias nutricionales. Debido a que puede tener la tentación de comer sustancias peligrosas, también es posible que la pica sea fatal.
En particular, para ser considerado un caso oficial de “pica”, alguien que come sustancias no alimenticias no debe ver ese comportamiento como parte de su cultura o religión.
5. Trastorno alimentario por evitación
El trastorno por evitación o restricción de la ingesta de alimentos es un término que se utiliza para referirse a los problemas de “alimentación perturbada” debido a la falta de interés en los alimentos o al disgusto por ciertos colores, sabores, olores y texturas. Aunque es más común en los niños, esta condición puede persistir hasta la edad adulta e influir en cualquier género.
Los síntomas comunes de "ARFID", incluyen:
- Hábitos alimenticios que restringen la capacidad de comer cerca de otros
- Evitar o restringir la ingesta de alimentos que pueden conducir a la desnutrición
- Desarrollo deficiente para su estatura y edad, o pérdida de peso
- Deficiencias nutricionales y dependencia de suplementos
En particular, esta condición no es lo mismo que ser simplemente un "quisquilloso para comer". Las personas con ARFID se sienten físicamente incapaces de comer en determinadas condiciones.
6. Trastorno de rumiación
Una forma ligeramente más nueva de trastorno alimentario que algunos de los otros, el trastorno de rumiación se refiere a condiciones en las que las personas regurgitan los alimentos que ya han masticado y tragado, antes de volver a consumirlos.
Por lo general, la "rumia" ocurre dentro de los primeros 30 minutos después de comer y es un comportamiento voluntario, a diferencia del reflujo. El trastorno puede ocurrir durante múltiples etapas de la vida, incluidas la infancia, la niñez y la edad adulta.
Si la rumiación ocurre durante las primeras etapas de la vida y no se resuelve, puede resultar en pérdida de peso y desnutrición más adelante en la vida. Algunos adultos con este trastorno restringen los alimentos que comen en público debido a sus preocupaciones sobre su comportamiento.
Otras conductas alimentarias problemáticas
Cuanto más aprenden los investigadores sobre las relaciones de los seres humanos con los alimentos, más trastornos alimentarios se descubren. Algunos ejemplos adicionales de alimentación problemática incluyen:
- OSFED (otro trastorno alimentario o alimentario especificado): Término utilizado para referirse a cualquier condición de trastorno alimentario no identificada en los 6 tipos anteriores.
- Síndrome de comer de noche: Deseo de comer en exceso después de despertarse en medio de la noche.
- Trastorno de purgas: Personas que utilizan comportamientos de purga para controlar su forma o peso, sin los atracones asociados con la bulimia o la anorexia.
- Ortorexia: Una condición actualmente bajo investigación es la "ortorexia". Aunque se menciona con frecuencia en estudios científicos y en los medios de comunicación, esta condición aún no se ha reconocido como un trastorno alimentario oficial. Las personas con esta afección tienen un enfoque obsesivo en la alimentación saludable, hasta el punto en que pueden intentar eliminar grupos completos de alimentos de su dieta.
Curiosamente, las personas con ortorexia no se enfocan en perder peso. En cambio, su autoestima e identidad a menudo dependen de su percepción de lo que comen.
Comprender los trastornos alimentarios
Los trastornos alimentarios deben tomarse muy en serio. Los trastornos alimentarios son condiciones de salud mental complejas que normalmente requieren intervención médica y psicológica. Muchos de los comportamientos enumerados anteriormente pueden ser extremadamente peligrosos si no se tratan.
Si le preocupa su riesgo de desarrollar trastornos alimentarios, podría ser útil obtener una idea de lo que dice su genética sobre sus hábitos alimenticios con CircleDNA. Si usted o alguien cercano a usted ha notado comportamientos alimentarios problemáticos, es crucial que hable con su médico de inmediato.
