Un nuevo estudio de modelado encuentra que los centros urbanos en verde podrían alimentarse con tierras de cultivo ubicadas dentro de una distancia promedio de 250 kilómetros (155 millas), pero los centros urbanos en amarillo, naranja y rojo necesitarían extraer alimentos de áreas más amplias:250 kilómetros o más. . Crédito:Universidad Tufts
Algunas, pero no todas, las áreas metropolitanas de EE. UU. podrían producir localmente todos los alimentos que necesitan, según un nuevo estudio que estima el grado en que el suministro de alimentos estadounidense podría localizarse en función de la población, la geografía y la dieta.
El estudio de modelado, dirigido por Christian Peters en Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy en Tufts University, se publica hoy (14 de septiembre de 2020) en Environmental Science &Technology .
El modelo estima si 378 áreas metropolitanas podrían satisfacer sus necesidades alimentarias con tierras agrícolas locales ubicadas en un radio de 250 kilómetros (155 millas). El potencial local se estimó en base a siete dietas diferentes, incluida la dieta estadounidense típica actual.
Los resultados sugieren:
- Los centros metropolitanos del noroeste e interior del país tienen el mayor potencial de localización.
- Grandes porciones de la población a lo largo de la costa este y la esquina suroeste de los EE. UU. tendrían el menor potencial de localización.
- Existía tierra excedente en todos los escenarios de dieta, lo que generaba dudas sobre el mejor uso de la tierra para cumplir con los objetivos económicos, ambientales y de salud.
“No todos viven cerca de suficientes tierras agrícolas para tener un suministro de alimentos completamente local o incluso regional. La mayoría de las ciudades a lo largo de la costa este y en la esquina suroeste de los EE. UU. no podrían satisfacer sus necesidades alimentarias localmente, incluso si cada acre disponible de tierra agrícola se utilizara para la producción local de alimentos. Sin embargo, muchas ciudades en el resto del país están rodeadas de amplios terrenos para apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales”, dijo Peters, autor principal y profesor asociado de la Escuela Friedman, cuya investigación se centra en la ciencia de la sustentabilidad.
Peters y su equipo también modelaron siete dietas diferentes para estimar si los cambios en la dieta podrían marcar una diferencia en el potencial para producir alimentos suficientes para un área metropolitana. Las dietas iban desde la típica dieta americana actual, rica en carne, hasta la vegana. Reducir los productos animales en la dieta aumentó el potencial para producir todos los alimentos localmente, hasta cierto punto. Las dietas con menos de la mitad del consumo actual de carne respaldaron niveles similares de potencial de localización, ya sea omnívoro o vegetariano. El consumo de carne (res, cerdo, pollo y pavo) para la dieta estadounidense típica de referencia se estimó en aproximadamente cinco onzas por día.
“Habría diferentes formas de hacerlo. Imagínese, si redujéramos a menos de dos onzas y media por día sirviendo porciones más pequeñas de carne y reemplazando algunos platos principales centrados en la carne con alternativas a base de plantas, como lentejas, frijoles y nueces. Fuentes más diversas de proteínas podrían abrir nuevas posibilidades para la alimentación local. La investigación sobre nutrición nos dice que también podría haber algunos beneficios para la salud”, dijo la autora correspondiente Julie Kurtz, quien era estudiante de maestría en la Escuela Friedman en el momento del estudio.
Bajo todos los escenarios de dieta, el modelo proyectó que Estados Unidos tendría un excedente de tierra para satisfacer las necesidades alimentarias internas. En el actual sistema agrícola estadounidense, algunas tierras de cultivo se utilizan para biocombustibles y cultivos de exportación. Los investigadores señalan que si los centros metropolitanos se concentraran en comer localmente, muchas áreas agrícolas enfrentarían nuevas preguntas sobre las prioridades locales del uso de la tierra.
“Sería importante asegurarse de que las políticas para apoyar la producción local o regional de alimentos beneficien la conservación y creen oportunidades para que los agricultores adopten prácticas más sostenibles. Las políticas también deben reconocer la capacidad de los recursos naturales en un lugar o región determinados, y considerar la cadena de suministro, incluida la capacidad de procesamiento y almacenamiento de alimentos”, dijo Peters.
La eficiencia económica para la producción de alimentos estaba más allá del alcance del análisis. Además, el estudio se basa en las condiciones actuales y no considera cómo el cambio climático futuro puede afectar el potencial agrícola futuro.
Referencia:"Mapeo del potencial de localización del sistema alimentario de EE. UU.:El impacto de la dieta en las cuencas alimentarias" por Julie E. Kurtz, Peter B. Woodbury, Zia U. Ahmed y Christian J. Peters, 14 de septiembre de 2020, Environmental Science &Technology .
DOI:10.1021/10.1021/acs.est.9b07582
Otros autores del estudio son Peter B. Woodbury, de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, y Zia U. Ahmed, de la Universidad de Buffalo, Buffalo, Nueva York.
Este trabajo fue apoyado por fondos de la W.K. Fundación Kellogg por el proyecto “Foodprints and Foodsheds:Tools for Evaluating the Sustainability of Dietary Patterns and the Geography of the Food System”. Los autores no revelaron ningún conflicto de intereses.
Acerca de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts
La Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Gerald J. y Dorothy R. Friedman de la Universidad de Tufts es la única escuela independiente de nutrición en los Estados Unidos. Las cinco divisiones de la escuela, que se centran en cuestiones relacionadas con la nutrición y las enfermedades crónicas, la nutrición molecular, la agricultura y la sostenibilidad, la seguridad alimentaria, la asistencia humanitaria, la salud pública, la nutrición y la política y la economía alimentarias, son reconocidas por la aplicación de la investigación científica a estudios nacionales e internacionales. política internacional.
