Las Pautas dietéticas de 2010 del Departamento de Agricultura de EE. UU. recomiendan que los estadounidenses consuman al menos tres porciones de productos integrales al día, y los nuevos estándares nacionales de almuerzos escolares de EE. UU. exigen que al menos la mitad de todos los granos sean ricos en granos integrales. Sin embargo, no existe un estándar único para definir cualquier producto como "grano integral", según un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Foto de archivo de Stephanie Mitchell/Redactora de Harvard
Un nuevo estudio de científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard es el primero en evaluar empíricamente la salubridad de los alimentos integrales en función de cinco definiciones gubernamentales y de la industria comúnmente utilizadas, y descubrió que el sello de grano integral en los alimentos no siempre significa que es una opción saludable.
Los estándares actuales para clasificar los alimentos como "grano integral" son inconsistentes y, en algunos casos, engañosos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH). El Sello de Granos Enteros, uno de los estándares de la industria más utilizados, en realidad identificó productos de granos que tenían más azúcares y calorías que los productos sin el sello. Los investigadores instan a la adopción de un estándar consistente y basado en evidencia para el etiquetado de alimentos integrales para ayudar a los consumidores y las organizaciones a tomar decisiones saludables. Este estudio es el primero en evaluar empíricamente la salubridad de los alimentos integrales en función de cinco definiciones gubernamentales y de la industria comúnmente utilizadas.
"Dada la prevalencia significativa de granos refinados, almidones y azúcares en las dietas modernas, [tener] un criterio unificado para identificar carbohidratos de mayor calidad es una prioridad clave en la salud pública", dijo la primera autora Rebecca Mozaffarian, gerente de proyecto en el Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento en HSPH.
El estudio apareció en la edición en línea del 4 de enero de Public Health Nutrition.
Los beneficios para la salud de cambiar de alimentos refinados a integrales están bien establecidos, incluido un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, aumento de peso y diabetes tipo 2. Con base en esta evidencia, las Pautas dietéticas de 2010 del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) recomiendan que los estadounidenses consuman al menos tres porciones de productos integrales al día, y los nuevos estándares nacionales de almuerzos escolares de EE. UU. exigen que al menos la mitad de todos los granos sean integrales. rico en cereales. Sin embargo, no existe un estándar único para definir cualquier producto como "grano integral".
Mozaffarian y sus colegas evaluaron cinco pautas gubernamentales y de la industria diferentes para productos integrales:
- The Whole Grain Stamp, un símbolo de empaque para productos que contienen al menos 8 gramos de granos integrales por porción (creado por Whole Grain Council, una organización no gubernamental apoyada por las cuotas de la industria)
- Cualquier grano integral como ingrediente principal (recomendado por MyPlate del USDA y la guía de información de salud del consumidor de la Administración de Alimentos y Medicamentos)
- Cualquier grano integral como primer ingrediente sin azúcares añadidos en los tres primeros ingredientes (también recomendado por MyPlate del USDA)
- La palabra "integral" antes de cualquier grano en cualquier parte de la lista de ingredientes (recomendado por las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2010 del USDA)
- La "proporción 10:1", una proporción de carbohidratos totales a fibra de menos de 10 a 1, que es aproximadamente la proporción de carbohidratos a fibra en la harina de trigo integral (recomendada por los Objetivos 2020 de la American Heart Association)
De dos importantes tiendas de comestibles de EE. UU., los investigadores identificaron un total de 545 productos de granos en ocho categorías:panes, bagels, muffins ingleses, cereales, galletas saladas, barras de cereales, barras de granola y papas fritas. Recopilaron el contenido nutricional, las listas de ingredientes y la presencia o ausencia del sello de grano entero en los paquetes de todos estos productos.
Descubrieron que los productos de granos con el Sello de Granos Integrales, uno de los símbolos más utilizados en el frente del paquete, tenían más fibra y menos grasas trans, pero también contenían significativamente más azúcar y calorías en comparación con los productos sin el sello. Los tres criterios recomendados por el USDA también tuvieron un desempeño mixto para identificar productos de granos más saludables. En general, el estándar de la American Heart Association (una proporción de carbohidratos totales a fibra igual o inferior a 10 a 1) demostró ser el mejor indicador de la salud general. Los productos que cumplían con esta proporción tenían más fibra y menos grasas trans, azúcar y sodio, sin más calorías, que los productos que no cumplían con la proporción.
"Nuestros resultados ayudarán a informar los debates nacionales sobre el etiquetado de productos, los programas de almuerzos escolares y la orientación para los consumidores y las organizaciones en sus intentos de seleccionar productos integrales", dijo el autor principal Steven Gortmaker, profesor de práctica de sociología de la salud.
Otros autores de HSPH incluyeron a los investigadores Rebekka Lee y Mary Kennedy; Dariush Mozaffarian, profesor asociado del Departamento de Epidemiología; y David Ludwig, profesor del Departamento de Nutrición.
El apoyo para el estudio fue proporcionado por Donald and Sue Pritzker Nutrition and Fitness Initiative; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (subvención de los Centros de Investigación de Prevención, incluida la Red de Evaluación, Investigación y Políticas de Nutrición y Obesidad); la Fundación New Balance; el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales; y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, los Institutos Nacionales de Salud.
Imagen:Stephanie Mitchell/Redactora de Harvard
