La intolerancia a la lactosa es uno de los ejemplos más comunes de "intolerancia alimentaria" y muchos síntomas de intolerancia a la lactosa pueden ser bastante desagradables.
Las personas pueden experimentar intolerancia a la lactosa en diversos grados de gravedad. Alrededor del 75% de la población mundial tiene algún nivel de intolerancia a la lactosa. Algunas personas tienen que cambiar completamente su dieta y otras solo tienen que hacer pequeños ajustes.
Hay quienes experimentan síntomas de intolerancia a la lactosa muy incómodos, incluso cuando solo consumen un poco de lácteos. Otros simplemente tienen dolor de estómago de vez en cuando debido a los lácteos. Muchas personas que son intolerantes a la lactosa continúan comiendo productos lácteos sin saber lo que podría estar haciendo a su salud.
Entonces, ¿qué sucede si ignora una intolerancia alimentaria que tiene, como la intolerancia a la lactosa? ¿Cómo sabe cuándo sufre síntomas de intolerancia a la lactosa y cómo puede ajustar su dieta en consecuencia?
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
Comencemos por explorar qué significa la intolerancia a la lactosa. En pocas palabras, la intolerancia a la lactosa es un trastorno digestivo. Ocurre cuando su cuerpo no puede digerir el carbohidrato principal que se encuentra en los lácteos (lactosa). Por lo general, nuestros cuerpos usan una enzima llamada "lactasa" para descomponer los azúcares en la leche, el queso y los yogures. Si no tenemos suficiente lactasa, no podemos descomponer los alimentos adecuadamente, lo que provoca malestar gastrointestinal.
Si es intolerante a la lactosa, su cuerpo lucha por absorber la lactosa de los alimentos en su cuerpo a través del intestino delgado. En lugar de eso, la lactosa va al colon, donde fermenta con bacterias normales, lo que provoca diarrea, hinchazón y gases.
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que tener alergia a los lácteos. Si es alérgico a los productos lácteos, será alérgico a ciertas proteínas de los productos lácteos. Por lo general, los síntomas de la intolerancia a la lactosa son menos graves que los de la alergia a los lácteos.
¿Quién es propenso a ser intolerante a la lactosa?
Prácticamente cualquiera puede ser intolerante a la lactosa. Alrededor del 40% de todos los humanos dejan de producir suficiente lactasa para digerir los productos lácteos entre los 2 y los 5 años. Algunas personas también son más propensas a la intolerancia a la lactosa que otras.
Los asiáticos, los afroamericanos, los hispanos y los indios americanos tienen más probabilidades de estar predispuestos a la intolerancia a la lactosa porque sus cuerpos no producen tanta lactasa de forma natural. Otras personas más propensas a tener intolerancia a la lactosa son:
- Ancianos: La intolerancia primaria a la lactosa es la forma más común de esta afección. Este tipo de intolerancia a la lactosa ocurre naturalmente cuando envejecemos. Cuanto más envejecemos, más probable es que produzcamos menos lactasa.
- Personas con problemas intestinales: El intestino delgado y el sistema gastrointestinal en general son cruciales para la digestión. Si tiene problemas de sobrecrecimiento bacteriano, enfermedad de Chron, celiaquía y otras afecciones comunes como esta, es más probable que tenga intolerancia a la lactosa.
- Bebés prematuros: La intolerancia a la lactosa es más común en los bebés prematuros, porque el intestino delgado no comenzará a desarrollar células productoras de lactasa hasta el tercer trimestre, cerca del parto.
- Sobrevivientes de cáncer: Si ha recibido radioterapia para el cáncer y otras formas de tratamiento alrededor de su estómago, aumenta su riesgo de desarrollar intolerancia a la lactosa. Esto se debe al impacto del tratamiento en su sistema digestivo.
- Personas con genética específica: La intolerancia congénita a la lactosa es una cosa. Este es un trastorno genético que se transmite de generación en generación.
Síntomas de ser intolerante a la lactosa
¿Cómo saber si tienes intolerancia a la lactosa? Hay varios síntomas de intolerancia a la lactosa a los que hay que prestar atención. Deberá aprender a identificar los síntomas. Si a menudo se siente con gases o hinchado después de beber leche o comer helado, entonces probablemente sufra algún tipo de intolerancia a la lactosa. Su médico podrá realizar pruebas para informarle con seguridad.
Aunque algunas personas podrían considerar la hinchazón como un síntoma menos grave de la intolerancia a la lactosa y seguir comiendo lácteos, otras podrían querer eliminar los lácteos porque odian sentirse hinchadas.
Cuando se trata de síntomas de intolerancia a la lactosa, hay muchos tipos diferentes, que incluyen:
- Dolor de estómago
- Hinchazón
- Vómitos
- Gasolina
- calambres abdominales
- Diarrea
Estos síntomas también pueden ocurrir para una variedad de otras condiciones. Sin embargo, si sueles experimentar estos síntomas entre 30 minutos y 2 horas después de consumir productos lácteos , vale la pena contactar a su médico para verificar si hay intolerancia. También vale la pena señalar que la gravedad de los síntomas puede variar con la intolerancia a la lactosa. Todo depende de la cantidad de lactosa que puedas tolerar y de cuánto hayas comido.
Tratamiento:¿Cuáles son las opciones?
Todos los productos lácteos contienen lactosa, pero algunas personas pueden tolerar pequeñas cantidades de lactosa. La pequeña cantidad de leche que agregarían a una taza de té, por ejemplo, podría estar bien. Algunos estudios indican que las personas con intolerancia a la lactosa normalmente pueden tolerar hasta 18 gramos de lactosa cuando se distribuyen a lo largo del día. Algunos tipos de productos lácteos también son naturalmente bajos en lactosa, en comparación con otros.
Si eres un amante del queso, quizás puedas comer mozzarella o queso suizo, porque estos quesos contienen menos de 1 gramo de lactosa por porción. El yogur también tiende a causar menos síntomas en personas con intolerancia. Sin embargo, lo ideal es que trate su intolerancia a la lactosa correctamente.
La mejor forma de tratar la intolerancia a la lactosa es simplemente reducir el consumo de lácteos y usar las muchas alternativas lácteas disponibles.
Desafortunadamente, no consumir lactosa también significa que puede tener deficiencia de calcio, vitamina D, riboflavina, proteínas y otras sustancias cruciales. Tomar los suplementos adecuados le ayudará a mantener los niveles adecuados de estas vitaminas y minerales. O encuentre estos nutrientes en otros alimentos. Recuerde, los productos lácteos son naturalmente ricos en proteínas, vitaminas y calcio, ¡e incluso están relacionados con la reducción de los riesgos de diabetes tipo 2!
La clave para un tratamiento exitoso de la intolerancia a la lactosa es reducir los síntomas y, al mismo tiempo, obtener los nutrientes adecuados en su dieta. Por ejemplo, puede consumir alimentos fortificados con calcio y buscar suplementos vitamínicos. Algunas personas incluso se benefician del uso de enzimas de lactasa líquidas, en polvo o en tabletas para ayudarlos a descomponer la lactosa con éxito.
Hay muchas alternativas deliciosas sin lácteos disponibles para ti, como el helado de anacardo, la leche de almendras y el chocolate vegano. No es demasiado difícil evitar los productos lácteos debido a la cantidad de alternativas sin lácteos que existen.
¿Qué pasa si lo ignoras?
Si no le importa tener problemas estomacales ocasionales, es posible que se pregunte por qué debería molestarse en cambiar su dieta. Algunas personas dicen que comer sus comidas favoritas vale la pena el potencial de los calambres estomacales. Si bien, como se mencionó anteriormente, es posible que pueda tolerar pequeñas cantidades de productos lácteos, no debe comerlos todo el tiempo si es intolerante a la lactosa.
Hay personas que han causado daño permanente a las microvellosidades (revestimiento del intestino) en el cuerpo cuando consumen demasiada lactosa. Las microvellosidades son responsables de absorber los nutrientes en el torrente sanguíneo. Cuando los dañas, es más probable que termines desnutrido.
Si ignora la intolerancia a la lactosa durante demasiado tiempo, corre el riesgo de exponerse a un aumento de los casos de inflamación, malestar y mala salud en general. Algunas personas incluso terminan con una pérdida de peso inesperada (que no siempre es algo bueno).
Además de eso, ignorar la intolerancia a la lactosa puede significar que no está obteniendo el diagnóstico correcto. Si no verifica si sus problemas de salud están realmente relacionados con la lactosa, podría estar ignorando los signos de una condición peor, como la enfermedad de Crohn.
Una prueba de intolerancia a la lactosa le dará una mejor idea de lo que realmente sucede en su cuerpo cuando consume ciertos alimentos.
Manejo de la intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es una de las formas más comunes de intolerancia alimentaria que existe, pero eso no la hace menos molesta para las personas que la padecen. Si eres intolerante a la lactosa, necesitarás encontrar una manera de controlar tu dieta sin lactosa.
Afortunadamente, hoy en día hay toneladas de fantásticas alternativas sin lactosa en el mundo. Es posible que descubra que incluso puede vivir una vida más saludable sin lactosa.
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