El veredicto sobre este desastre posnuclear.
En marzo de 2011, un terremoto y un tsunami provocaron un desastre nuclear masivo en Fukushima, Japón. Condujo a la evacuación de más de 160,000 residentes del área, y la exposición a la radiación resultó en suministros de alimentos contaminados.
Si bien este desastre ocurrió hace ocho años, muchos se preguntan si la radiación todavía está contaminando el área y si el suministro de alimentos es seguro o no. Esto es lo que sucede cuando come productos del mar contaminados y cómo puede proteger mejor su salud.
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El desastre nuclear en Japón y la contaminación de los alimentos
En las semanas y meses posteriores al desastre nuclear en Japón, el suministro de alimentos sufrió una fuerte contaminación. Muchas plantas, arroz, hojas de té, espinacas, mariscos y carne de res se vieron afectados, incluida la leche que se tomó de las vacas contaminadas. (1) Después de Fukushima, el aire contaminado fue la principal forma de propagación de la toxicidad radiactiva. (2) Los animales que comieron plantas contaminadas, como jabalíes y vacas, inmediatamente después estaban en riesgo. (3) Se encontraron alimentos contaminados a una distancia de hasta 90 millas del lugar del desastre. (4, 5, 6)
En los años siguientes, los países vecinos prohibieron las importaciones de Japón, incluidos los mariscos, la leche y la carne de res. (7) Se encontraron niveles elevados de radiación a miles de millas de distancia, incluso en el vino de California en 2018, aunque no a niveles considerados dañinos para los humanos. (8)
El impacto oceánico del desastre nuclear de Fukushima fue significativamente más dañino que incluso Chernobyl, con niveles máximos de radiación marina que alcanzaron los 100.000 becquerelios (la medida por la cual se mide la contaminación radiactiva) por metro cúbico en Japón. (10) Si bien la radiación no se propagó más allá del área, permaneció muy elevada durante los meses posteriores, lo que generó riesgos continuos para los suministros de alimentos y mariscos en el área circundante.
En 2015, la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU. probó que los mariscos marinos de Japón eran seguros para el consumo, con niveles muy por debajo de los peligrosos de isótopos radiactivos. Solo el pescado local de agua dulce permaneció en un riesgo elevado para el consumo. (11) Los pescados y mariscos que se contaminan con el agua, como las plantas, pueden contaminarse con el aire, ya que los isótopos radiactivos y los contaminantes se transmiten a través del oxígeno.
Sin embargo, incluso ahora, en marzo de 2019, el área todavía está luchando por reconstruirse después del desastre nuclear. En un pequeño pueblo que fue afectado, la población anterior de más de 17,600 ahora es menos de 900. (12) Las preocupaciones de los residentes están bien fundadas, ya que gran parte de las áreas montañosas y boscosas de la región no se pueden descontaminar, y cuando llueve, los desechos nucleares vuelven a ingresar al suministro de agua. Greenpeace informa que los niveles de radiación se mantendrán por encima de los niveles máximos de seguridad durante “décadas”. (13) El sitio del desastre nuclear de Chernobyl en Rusia en la década de 1980 sigue siendo inhabitable hasta el día de hoy. (14)
La pesca se reanudó después del desastre japonés y las pruebas de radiación ahora son una parte regular de la rutina de seguridad. Afortunadamente, todos los peces analizados han caído por debajo del límite de contaminación desde abril de 2015. (15)
¿Qué sucede cuando comes mariscos contaminados?
Después de un desastre nuclear, se liberan cantidades masivas de materiales radiactivos al aire y al medio ambiente. El yodo es un componente principal de los desechos radiactivos, razón por la cual un desastre nuclear puede tener un impacto tan peligroso en la salud de la tiroides (ya que es el único órgano humano que absorbe moléculas de yodo). Pero el yodo no es el único contaminante de los desastres nucleares. El cesio es otra toxina radiactiva que puede permanecer en el medio ambiente durante 30 años o más. (dieciséis)
Las toxinas radiactivas que se respiran o se toman de productos contaminados pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer en la tiroides o en otros lugares. Estas partículas radiactivas dañan el ADN del cuerpo, cambian la forma en que funcionan las células y tienen efectos cancerígenos. (17)
Después del desastre nuclear se promulgaron prohibiciones de comer mariscos y otros productos alimenticios para minimizar la ingesta de estos alimentos potencialmente cancerígenos. A menos que viva en la zona de riesgo después de un desastre nuclear, o coma alimentos importados directamente de allí, es poco probable que coma suficientes mariscos radiactivos para que sea problemático. (18) Es imposible evitar los alimentos que tienen cualquier nivel de radiactividad, ya que incluso los plátanos tienen niveles comunes de radiación, más que la mayoría de los mariscos. (19)
¿Qué tipos de pescado son los más seguros?
Nota:Todos los alimentos tienen algún nivel de presencia de radiación. Sin embargo, es la concentración lo que importa. (9) A partir de 2013, el atún rojo capturado en el Océano Pacífico no corría riesgo de radiación excesiva. (20) Más allá de eso, la mayoría de los peces analizados desde Fukushima no superan los niveles de salud de seguridad pública. (21, 22)
La FDA supervisó de cerca los niveles de radiación en los peces, especialmente en los importados de Japón en los meses y años posteriores a la tragedia nuclear. No se marcó ningún marisco importado a Estados Unidos. (23)
Conclusión
El desastre nuclear en Japón fue devastador por innumerables razones y afectó la vida de miles de personas. Sin embargo, hasta el día de hoy, el riesgo de pescado contaminado con mercurio o nuclear procedente de Japón es mínimo según numerosas fuentes y debido a las pruebas periódicas de seguridad.
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