¿Los humanos somos carnívoros? Probablemente pienses que ya sabes la respuesta; los humanos son omnívoros. ¿Verdad?
Tu profesor de ciencias de la escuela primaria taladró las clasificaciones en tu cabeza. Estudiaste la estructura de los dientes, la ubicación de los ojos y la presencia de garras o garras en varios mamíferos para decidir quién comía qué.
Pero, ¿y si las cosas no son tan simples? Hay una gran diferencia entre "puede" y "debería" cuando se trata de comer carne.
La sociedad moderna ha proporcionado un sinfín de opciones a la hora de comer. Sin embargo, cuando consideramos detenidamente para qué está diseñado nuestro cuerpo y qué fuente de energía nos permite funcionar de manera óptima, la evidencia apunta a una conclusión:
De hecho, los humanos somos carnívoros.
¿Que es un Carnivoro?
Cuando piensas en la palabra carnívoro, ¿qué te viene a la mente? La mayoría de la gente imagina una manada de leones cazando cebras en el Serengeti, aislando al miembro más débil de la manada y desgarrando salvajemente su garganta con dientes afilados como navajas antes de un festín sangriento. En verdad, hay un carnívoro un poco más cercano y querido para todos nosotros. Solo necesitas mirarte en el espejo para echar un vistazo. Los humanos somos carnívoros.
Un carnívoro es un organismo (en su mayoría animales) que obtiene sus necesidades de alimentos y energía exclusivamente (o casi) del tejido y la carne de otros animales. "Carnívoro" se traduce literalmente como carnívoro Del latín “caro” y “varorare”. Pero hay más de un tipo de carnívoro.
Diferentes tipos de carnivoros
Como era de esperar, los carnívoros se pueden clasificar según la importancia que tiene la carne en su dieta general:
- Un hipercarnívoro o Carnívoro obligado es un animal que obtiene más del 70% de su ingesta calórica de los alimentos de origen animal.
- Un mesocarnívoro Obtiene alrededor del 50% de los nutrientes esenciales de los alimentos de origen animal para poder sobrevivir.
- Los animales cuya dieta es solo un 30 % de carne se denominan hipocarnívoros .
- Finalmente, Carnívoros facultativos , la categoría a la que pertenecen los humanos, prioriza el consumo de alimentos de origen animal pero puede sobrevivir (pero no prosperar... más sobre esto más adelante) con vegetales. Los lobos y los perros también son carnívoros facultativos.
En este punto, muchos de ustedes probablemente se estén preguntando:"¿Pero yo pensaba que los humanos eran omnívoros?" Si bien los humanos comen casi cualquier cosa, eso no significa que debamos hacerlo. Tampoco significa que nuestros cuerpos funcionen de manera óptima mientras comemos lo que sea y cuando queramos. Si la actual crisis de salud de los estadounidenses con sobrepeso, diabéticos, enfermos e inflamados es un indicio, definitivamente no deberíamos comer de todo ni nada. En palabras del difunto y gran Barry Groves, un verdadero cruzado de la salud, “El hombre civilizado es el único animal lo suficientemente inteligente para fabricar su propia comida, y el único animal lo suficientemente estúpido para comerla .”
Nutrientes esenciales:evidencia de que los humanos son carnívoros
¿Por qué la carne es una necesidad? Nuestros cuerpos pueden fabricar muchas biomoléculas diferentes, pero no todas. Los que no podemos producir se llaman nutrientes esenciales , lo que significa que debemos obtenerlos a través de la dieta o, para ser francos, morimos.
Los ácidos grasos como Omega 3 y Omega 6 son esenciales. Muchos aminoácidos (proteínas) son esenciales. Y hay un puñado de vitaminas y minerales esenciales como las vitaminas A, B, C, E y K, potasio y sodio, junto con varios otros.
Sin embargo, no hay carbohidratos esenciales. Puede optar por comer cero carbohidratos y continuar viviendo una vida normal y saludable (y probablemente incluso más saludable).
No es sorprendente que todos los nutrientes esenciales se puedan encontrar en los alimentos de origen animal. No todos los nutrientes esenciales se pueden encontrar en las plantas.
Los alimentos que comemos proporcionan la energía necesaria para vivir en forma de calorías. Obtenemos calorías de tres fuentes principales:carbohidratos, proteínas y grasas.
Ejemplos de Nutrientes Esenciales
DHA
El ácido docosahexaenoico (o DHA) es fundamental para la función cerebral y constituye el 20% de la grasa en nuestro cerebro. Permite la conectividad neuronal y protege nuestros nervios. Solo los alimentos de origen animal aportan DHA en cantidades suficientes.
Además de los ácidos grasos, el cerebro requiere varias vitaminas y minerales para extraer energía y realizar otras funciones corporales.
Vitamina A
La vitamina A regula más de 500 genes y la diferenciación de células madre y se encuentra abundantemente en el hígado y los huevos de res. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A que se encuentra en los alimentos vegetales, pero la biodisponibilidad es lamentable en comparación con la vitamina A preformada.
Vitaminas B
Las vitaminas B ayudan a convertir el combustible en energía y crean los glóbulos rojos que transportan oxígeno a nuestros cerebros. Las vitaminas B también pueden afectar el estado de ánimo. La mayoría de las personas tienen deficiencia de vitamina B, que se ha relacionado con la depresión. Nuevamente, el hígado de res es una fuente abundante de vitamina B. La vitamina B12 se encuentra casi exclusivamente en productos animales.
Vitamina K2
La vitamina K2 ayuda a regular el calcio en nuestros huesos y cerebro. Puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y los déficits de vitamina K2 se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
Colina
La colina ayuda a mantener la estructura de las membranas celulares, que es responsable de la memoria y la claridad mental. Los déficits de colina pueden provocar deficiencias cognitivas y problemas de concentración y memoria. Nuestros cuerpos producen una pequeña cantidad de colina, pero la mayor parte debe provenir de los alimentos.
Hierro
El hierro ayuda a nuestras células a generar energía, combatir patógenos dañinos y hacer circular oxígeno por todo el cuerpo.
Cobre
El cobre regula la producción de energía, la función cerebral y el metabolismo del hierro.
Zinc
El zinc ayuda en la síntesis de serotonina y el transporte de dopamina.
Yodo
El yodo es necesario para sintetizar las hormonas tiroideas, que son críticas para el crecimiento y desarrollo del cerebro. El pescado, las huevas de salmón y los huevos son buenas fuentes dietéticas de yodo.
No se puede dejar de mencionar que, para muchas de estas vitaminas esenciales, el hígado de res es la fuente de alimento más abundante disponible. Eche un vistazo a cómo la carne de res y el hígado de res se comparan con algunos "superalimentos" probados y verdaderos.
Del mismo modo, observe cómo el día de alimentación de un carnívoro estándar supera fácilmente casi todos los valores diarios recomendados. 
Dado que 9 de cada 10 personas que comen una dieta estadounidense estándar carecen de nutrientes clave, parece que casi todos deberían cambiar a una dieta carnívora que claramente proporcione una nutrición adecuada.
Si bien las plantas pueden proporcionar algunos nutrientes esenciales, la mayoría están mucho más biodisponibles en la carne animal que en las verduras o los suplementos. El hecho de que consuma varios nutrientes no significa que el 100 por ciento de ellos lleguen al torrente sanguíneo y las células. El cuerpo solo puede utilizar una parte de los nutrientes que ingiere, un principio llamado biodisponibilidad . La cantidad de un nutriente dado que su cuerpo finalmente absorbe está influenciada por muchos factores, el más importante de los cuales es la fuente.
Tome la espinaca, por ejemplo, que al igual que el hígado de res, aparentemente es una excelente fuente de hierro; sin embargo, la espinaca también contiene oxalatos, al igual que muchas verduras de hojas verdes, que se unen a los minerales e interfieren con la capacidad del cuerpo para absorberlos.
Incluso los vegetarianos más diligentes no pueden cumplir con los requisitos nutricionales solo a partir de fuentes vegetales. El siguiente gráfico muestra que el rendimiento energético de los productos animales supera con creces lo que proporcionan las plantas.
No hay ningún nutriente en los alimentos vegetales que no se pueda encontrar en los animales. Pero hay algunos nutrientes cruciales que son imposibles o muy difíciles de obtener en cantidades insuficientes de los alimentos vegetales que se consumen comúnmente. Estos incluyen:
- Vitamina A
- Vitamina B12
- Creatina
- Carnosina
- Vitamina D3 (colecalciferol)
- Vitamina K2
- Ácido docosahexaenoico (DHA)
- Hierro hemo
- Taurina
Otras evidencias que muestran que los humanos son carnívoros
Aunque hemos evolucionado de comedores de hierba, arbustos y frutas, el cuerpo humano en su forma actual está diseñado para comer y funcionar con carne. Y si echamos un vistazo a la evolución humana, es fácil ver cómo y por qué nos hemos convertido en carnívoros.
Un innovador estudio realizado en 2021 por investigadores israelíes descubrió que los humanos pasaron 2 millones de años como depredadores superiores "hipercarnívoros" que comían principalmente la carne de animales grandes.
El estudio tomó en cuenta una amplia gama de evidencia, como la codificación genética para una dieta rica en grasas, isótopos en huesos de humanos prehistóricos que muestran el consumo de dietas ricas en grasas, probablemente de animales grandes, y la aparición tardía de herramientas para procesamiento de alimentos vegetales.
El investigador Miki Ben-Dor concluye que "la evidencia arqueológica... apoya la centralidad de los animales grandes en la dieta humana, a lo largo de la mayor parte de la historia humana".
Desarrollo del cerebro humano en relación con las fuentes de alimentación y las prácticas de caza. Fuente:Tiempos de Israel
Los humanos tienen pequeñas células grasas como todos los carnívoros
Se ha demostrado que los carnívoros tienen una mayor cantidad de células grasas más pequeñas, mientras que los omnívoros tienen una cantidad menor de células grasas más grandes. Los humanos tienen muchas células grasas pequeñas como todos los carnívoros . Después de comparar las células grasas en varios tipos de animales, los investigadores encontraron que los humanos se encuentran en la parte superior del patrón carnívoro, lo que sugiere que el metabolismo energético de los humanos está adaptado a una dieta en la que los lípidos y las proteínas aportan la mayor parte del suministro de energía, en lugar de que los carbohidratos.
Los humanos tienen una acidez de estómago que es exclusiva de los carnívoros
Los seres humanos tenemos un alto nivel de acidez estomacal (un pH de 1,5) que nos coloca en algún lugar entre carroñeros obligados y facultativos. Los primates herbívoros tienen un pH estomacal de alrededor de 4 a 6. La mayoría de los omnívoros tienen entre 2 y 4. Mantener este nivel de acidez requiere mucha energía, al igual que retener las paredes del estómago para contener esa acidez. Presumiblemente, los humanos solo evolucionarían hasta este punto si los niveles de bacterias en nuestra dieta fueran lo suficientemente altos como para justificar la adaptación.
Los humanos tienen un intestino más pequeño que otros primates
En comparación con nuestros antepasados chimpancés de tamaño similar, los humanos tienen un intestino grueso (donde se procesa la fibra) que es aproximadamente un 77 % más pequeño en volumen. Esto reduce significativamente nuestra capacidad para extraer energía de las plantas.
Por otro lado, nuestro intestino delgado (donde se absorben los macronutrientes) es aproximadamente un 62 % más grande que el de los chimpancés. Esta morfología intestinal es una adaptación que favorece el consumo de carne sobre las plantas. A medida que los humanos evolucionaron, renunciamos a nuestra capacidad de fermentar fibra en grasa y desarrollamos colones más pequeños como compensación por aumentar el tamaño de nuestro cerebro.
Los humanos se han adaptado a lanzar en lugar de escalar
Los humanos son el animal más peligroso con una destreza de caza sin igual. A diferencia de nuestros ancestros primates que continúan teniendo hombros adaptados para trepar y columpiarse de los árboles, los humanos son la única especie que puede lanzar objetos con una velocidad y precisión increíbles, un cambio evolutivo que el biólogo evolutivo humano Neil Thomas Roach cree que fue una adaptación a la carnivoría.
Propone que “esta capacidad de producir poderosos lanzamientos fue crucial para la intensificación de la caza que vemos en el registro arqueológico en este momento. El éxito en la caza permitió que nuestros ancestros se convirtieran en carnívoros a tiempo parcial, comieran más carne y grasas ricas en calorías y mejoraran drásticamente la calidad de su dieta”. No necesitas pasar horas tirando piedras a una manzana en un árbol cuando simplemente puedes trepar y agarrarla.
Estos cambios en la dieta llevaron posteriormente a que los humanos desarrollaran cuerpos más grandes, cerebros más grandes y la capacidad de tener más hijos.
Los humanos tienen reservas de grasa mucho más altas que los chimpancés
Llevar una mayor cantidad de grasa consume energía y afecta nuestra capacidad de perseguir o huir, pero también proporciona una póliza de seguro para la supervivencia durante los períodos de escasez de alimentos. Si solo viviéramos en los trópicos y estuviéramos comiendo plantas constantemente, como otros primates, no nos habríamos adaptado de esta manera.
Nuestras mandíbulas y dientes se han vuelto más pequeños, renunciando a la capacidad de masticar
Si bien la mayoría de los carnívoros cuentan con grandes colmillos o dientes, la invención de las herramientas significó que no necesitábamos arrancar la carne cruda de un cadáver con los dientes desnudos. Sabemos que los primeros humanos fabricaron herramientas para ayudar a procesar la carne. Se necesita entre un 39 % y un 46 % menos de fuerza para masticar y tragar carne procesada que los alimentos de raíz procesados. Evolution optó por renunciar a la capacidad de masticar adecuadamente ciertos alimentos de origen vegetal para permitir más espacio en el cráneo para nuestros cerebros en crecimiento.
Nuestros cerebros en crecimiento dependían de los productos animales
Nuestros cerebros consumen mucha energía y requieren mucha energía para funcionar. Los ácidos grasos que se encuentran en los animales (AA, DTA, DHA, EPA) componen el 90% de nuestro cerebro y no están disponibles en las plantas.
Como resultado de todas estas adaptaciones, está claro que los humanos se han ido alejando más de la herbivoría/omnivoría y más cerca de la carnivoría. Y no solo evolucionamos para comer carne; evolucionamos porque comimos carne.
De hecho, desde nuestros inicios prehistóricos, nuestro cerebro se cuadriplicó en tamaño. Y ahora, desde la revolución agrícola y el desarrollo de los alimentos procesados, nuestros cerebros han comenzado a encogerse.
Los humanos necesitamos carne animal para los requerimientos energéticos
A medida que nuestros cuerpos evolucionaron y nuestras necesidades de energía aumentaron para respaldar una función cerebral superior, las plantas (también conocidas como carbohidratos) ya no cumplieron con estos requisitos. La fuente de energía más fácilmente disponible eran los animales grandes, también conocidos como megafauna. La carne y la grasa de estos animales satisfacían fácilmente nuestras necesidades energéticas sin necesidad de plantas. Es interesante notar que incluso hoy en día, los vegetarianos más diligentes no pueden obtener todos los nutrientes que sus cuerpos necesitan solo de fuentes vegetales.
No es sorprendente que nuestros antepasados hayan apreciado durante mucho tiempo el valor de la carne grasosa. Los investigadores que estudiaron las tribus aborígenes a fines del siglo XIX y principios del XX notaron que los miembros de la tribu no comían verduras cuando había fuentes animales disponibles, y a los niños siempre se les ofrecía primero la carne más grasosa. Muchos aborígenes modernos comen únicamente (o casi exclusivamente) carne.
Fuente . La naturaleza paradójica de las dietas de cazadores-recolectores:a base de carne, pero no aterogénica, abril de 2002, European Journal of Clinical Nutrition 56 Suppl 1 (Suppl 1):S42-52
Todos los animales necesitan grasa:una mirada a la dieta de los herbívoros
Para aquellos que señalan a los gorilas como parientes cercanos que de hecho sobreviven y prosperan con una dieta basada en plantas y piensan que nosotros también deberíamos poder hacerlo, es importante tener en cuenta que todos los animales necesitan grasa. No necesariamente necesitan consumir grasa, pero sus cuerpos deben poder convertir su dieta en grasa. Los gorilas hacen precisamente esto. Los gorilas comen una tonelada de fibra que es principalmente proteínas y carbohidratos. Pero lo interesante es que su sistema digestivo, que está compuesto por un gran ciego y colon, contiene bacterias que fermentan esta fibra en ácidos grasos de cadena corta. Cuando observa lo que finalmente se absorbe en el cuerpo de un gorila y se convierte en energía, los ácidos grasos de cadena corta proporcionan el 60-70% de la energía de los gorilas. El sistema digestivo de las vacas logra una hazaña similar. Algunos incluso podrían decir que, desde una perspectiva de absorción pura, los herbívoros son en realidad carnívoros.
Tiempo de destete
En comparación con nuestros antepasados simios, los humanos destetan a sus crías a una edad mucho más temprana. De hecho, el destete precoz es una de las principales diferencias entre el género Homo y los grandes simios. En las sociedades modernas donde los bebés dependen de la leche de su madre y no de la alimentación con biberón, los bebés amamantan durante dos o tres años.
Por el contrario, las madres de los grandes simios amamantan a sus crías durante cuatro a seis años. En el estudio de Psouni et al Impacto del carnivorio en el desarrollo y la evolución humanos revelado por un nuevo modelo unificador de destete en mamíferos Su análisis mostró que los carnívoros se destetan sistemáticamente antes que los omnívoros y herbívoros y que la carnivoría puede ser un determinante fundamental del destete humano temprano. La dieta basada en carne de nuestros primeros ancestros humanos cambió el comportamiento de destete del hombre y el curso de la evolución.
Ubicación geográfica humana obvia y escasez de alimentos
La vida carnívora es de hecho saludable. Tenemos ejemplos de muchas culturas que prosperaron con la carne grasa y las proteínas de los animales porque el acceso a las plantas era limitado o inexistente durante la mayor parte del año. Los inuit (o esquimales) Acceso extremadamente limitado a las plantas durante gran parte del año, pero sobreviven y prosperan. ¿Cómo han sobrevivido?
Del mismo modo, la mayoría de las culturas del ecuador experimentaron un largo período de poca o ninguna productividad agrícola todos los años.
Sociedades carnívoras que muestran que los humanos son carnívoros
Hay varias tribus de carnívoros restantes que han consumido dietas basadas en carne y han evitado la mayoría de las enfermedades modernas de la civilización humana a pesar de NO comer una dieta variada de frutas, verduras, granos y carnes magras.
maasai
La tribu Maasai en África consumía leche, sangre y carne como su principal sustento. Tenían niveles bajos de colesterol sérico y eran muy saludables con poca o ninguna enfermedad cardíaca a pesar de consumir 600 mg – 2000 mg de colesterol al día, el doble de la recomendación diaria de salud.
esquimales inuit
Sobrevivió comiendo caribúes, peces, focas, osos polares, conejos, pájaros, huevos y muy pocas frutas y verduras, con la excepción de bayas ocasionales. Los investigadores en la década de 1950 concluyeron que esta dieta centrada en la carne causaba a los esquimales solo una fracción de las enfermedades cardíacas que se observaban en Estados Unidos en ese momento.
mongoles
Debido a que la estepa mongola tiene uno de los climas más extremos del mundo, no es favorable para la agricultura en absoluto. La carne era la única fuente de energía constante. Los mongoles disfrutaban de mucha grasa animal y se comían el animal entero de punta a punta. No hubo desperdicio. Las verduras se consideraban comida de cabra y no deseables. A pesar de su duro clima, pudieron prosperar, sobrevivir y conquistar muchas otras civilizaciones.
Indios de las Llanuras
El búfalo era un pilar de la dieta de las tribus sioux, mandans y comanche. Los investigadores encontraron que eran notablemente saludables. Eran altos, tenían buena salud dental y se consideraba que tenían una salud superior a la de sus homólogos blancos.
Para la mayoría de estas tribus, esta buena salud no era una mutación genética sino el resultado de una dieta rica en carne. En las generaciones futuras, a medida que las formas occidentales de comer se introdujeron en estas sociedades, experimentaron los mismos efectos nocivos que los occidentales. Por ejemplo, cuando los inuits comenzaron a modificar su dieta en el siglo XX para incluir alimentos procesados comprados en tiendas, esto condujo a nuevos problemas de salud.
Sobreviviendo, no prosperando
Como se mencionó anteriormente, los humanos sin duda pueden comer casi todos los grupos de alimentos, incluidos los brebajes procesados hechos por el hombre, pero eso no significa que prosperemos con este tipo de dieta.
Si bien los humanos como especie viven más que nunca, ahora sufrimos ciertas enfermedades en un grado nunca antes visto en el pasado, incluidas las tasas de diabetes y obesidad y, sorprendentemente, dolencias como la fiebre del heno que continúan aumentando. Cuando las poblaciones de todo el mundo comenzaron a convertirse a la agricultura hace unos 10 000 años, independientemente de su ubicación y de lo que estaban cultivando, ocurrió una tendencia similar:la altura y la salud de las personas disminuyeron.
Siguiendo el consejo de expertos médicos, hemos eliminado la mayoría de los alimentos más saludables de nuestras dietas, como la carne roja grasosa, el cerdo, los huevos y el tocino, y hemos complementado las grasas con pasto, granos, frutas, fibras, vegetales y aceites vegetales. . A pesar de seguir las recomendaciones nutricionales de los expertos, no nos hemos vuelto más saludables. La cantidad de personas que padecen la enfermedad de Crohn, el intestino irritable y otras enfermedades autoinmunes se ha disparado. Hoy, el NIH estima que más de 23 millones de estadounidenses padecen una enfermedad autoinmune. Puede que vivamos más tiempo, pero estamos seguros de que no estamos viviendo de manera más saludable.
Enfermedades de la civilización humana
Existe evidencia científica significativa que correlaciona positivamente la dieta occidental con el acné, la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el síndrome metabólico y el cáncer, el Alzheimer y las llamadas "enfermedades de la civilización".
El consumo de alimentos procesados ha sido uno de los principales impulsores de las enfermedades crónicas, estimulado por los aceites vegetales/semillas, la harina de trigo refinada, las grasas trans y el consumo de azúcar, los componentes centrales de los alimentos procesados. Casi las tres cuartas partes de nuestra dieta se componen de alimentos procesados tóxicos y deficientes en nutrientes.
El veredicto final
Los humanos han evolucionado para comer carne porque era la fuente de combustible que necesitábamos para convertirnos en los depredadores superiores más inteligentes y hábiles que somos. Podemos sobrevivir solo con carne. No requerimos la fibra, el azúcar, los carbohidratos, los fitoquímicos y las toxinas que provienen de las frutas y verduras.
Comemos alimentos sin carne no porque sean esenciales, sino porque están fácilmente disponibles y nos han lavado el cerebro para considerarlos componentes necesarios de una dieta saludable.
Al igual que el león y la leona en la jungla, la carne es el único alimento que los humanos necesitan para prosperar y sobrevivir. La evolución ha asegurado que tenemos el sistema digestivo ideal para procesar una dieta carnívora. Ahora depende de nosotros aceptar este hecho y comer para lo que estamos diseñados.
