La cúrcuma ha ganado popularidad en los últimos dos años como la hierba milagrosa de la naturaleza. Curando cualquier cosa, desde el cáncer hasta la psoriasis, los beneficios antiinflamatorios de la cúrcuma son bastante poderosos.
La investigación actual sobre la cúrcuma abarca más de 10 000 artículos revisados por pares, lo que demuestra los efectos beneficiosos que tiene tanto en la salud como en el bienestar.
¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma proviene de la raíz Curcuma longa. Una vez seca y lista para procesar, la raíz se muele en el distintivo polvo amarillo de cúrcuma.
La cúrcuma contiene curcuminoides, antioxidantes activos que le dan a la curcumina su color amarillo brillante. Según la Clínica Mayo, la curcumina es lo que hace que la cúrcuma sea un "alimento funcional", lo que significa que es un alimento que tiene un efecto positivo en la salud "más allá de la nutrición básica".
Una de las mejores cosas de la cúrcuma es que prácticamente no tiene efectos secundarios (y los que hacen existen son increíblemente raros). Realmente no se puede decir eso de otros medicamentos para aliviar el dolor como el ibuprofeno, que literalmente hacen que el estómago sangre.
Los 10 principales beneficios antiinflamatorios de la cúrcuma
Estos son los 10 principales beneficios para la salud basados en la evidencia de la cúrcuma
1. Combate la inflamación
Comenzando con el beneficio más obvio de la cúrcuma:combatir la inflamación. Un estudio publicado en la revista Oncogene realizó pruebas en una amplia gama de antiinflamatorios naturales frente a medicamentos farmacéuticos estándar diseñados para aliviar el dolor (como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE). Dos de los AINE más comunes, la aspirina y el ibuprofeno fueron los menos efectivos , mientras que se encontró que la curcumina es la más efectiva antiinflamatorio del mundo (1).
Si aún no lo sabe, la inflamación es la causa principal de casi todas las enfermedades que vemos hoy. Ya sea cáncer, colitis ulcerosa, artritis o fibromialgia, todos están asociados con la inflamación.
Los beneficios antiinflamatorios de la cúrcuma también se extienden a la cicatrización de heridas (2), el control del dolor del nervio ciático (3), el dolor posoperatorio (4), así como la artritis y otros dolores articulares (5).
2. Menor riesgo de enfermedades del corazón
Como la principal causa de muerte en el mundo, la enfermedad cardíaca es algo que no debe tomarse a la ligera (6). Afortunadamente, la curcumina puede ayudar a revertir muchos de los pasos que conducen a la enfermedad cardíaca en primer lugar, como reducir el colesterol sérico y mejorar la función del endotelio (el revestimiento de los vasos sanguíneos) (7).
La disfunción endotelial es una de las principales causas de enfermedades cardíacas, ya que su endotelio ya no puede regular la presión arterial, la coagulación de la sangre y otros factores. La curcumina reduce la inflamación y la oxidación, y en un estudio se descubrió que funciona tan bien como el medicamento Atorvastatina (8).
Otro estudio reciente también descubrió que tomar solo una cucharadita de cúrcuma al día tiene la capacidad de reducir el riesgo de ataque cardíaco, con la misma eficacia que hacer tres ejercicios cardiovasculares de 60 minutos a la semana (9).
3. Combate la Obesidad
La curcumina también puede ayudar a reducir la proliferación (crecimiento) de las células grasas, según un estudio publicado en la revista Biofactors (10). El estudio mostró que las propiedades antiinflamatorias de la curcumina fueron efectivas para suprimir los procesos inflamatorios de la obesidad y sus "efectos adversos para la salud".
4. Riesgo reducido de cáncer
La curcumina se ha estudiado durante mucho tiempo como un tratamiento natural y preventivo del cáncer. Se ha descubierto que afecta el crecimiento, el desarrollo y la propagación del cáncer a nivel molecular (11).
Incluso Cancer Research UK hizo una declaración que decía (12):
“Varios estudios de laboratorio sobre células cancerosas han demostrado que la curcumina tiene efectos anticancerígenos. Parece ser capaz de matar las células cancerosas y evitar que crezcan más. Tiene los mejores efectos sobre el cáncer de mama, el cáncer de intestino, el cáncer de estómago y las células de cáncer de piel”.
Los estudios han demostrado que la curcumina ayuda a contribuir a la muerte de las células cancerosas y reduce la angiogénesis (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores) y la metástasis (propagación del cáncer) (13).
5. Previene y trata la enfermedad de Alzheimer
Los beneficios antiinflamatorios de la cúrcuma también se han estudiado como un posible tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, porque se ha demostrado que la curcumina atraviesa la barrera hematoencefálica (14). Debido a esto, la curcumina tiene la capacidad y ha sido estudiada por su capacidad para ayudar a eliminar las placas amiloides que se forman en los cerebros de las personas con la enfermedad de Alzheimer (15).
6. Antidepresivos naturales
Docenas de ensayos de investigación han mostrado resultados positivos cuando se trata de tratar la depresión con curcumina, particularmente en animales de laboratorio (16, 17). La curcumina afecta la salud mental al interactuar con la función de los neurotransmisores a través del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) (18).
Un estudio en sujetos humanos, publicado en la revista Phytotherapy Research tomó 60 voluntarios diagnosticados con trastorno depresivo mayor (MDD) y dividió el grupo para determinar cómo los pacientes tratados con curcumina en comparación con los tratados con Prozac y una combinación de los dos (19). Descubrieron que la curcumina era tan efectiva como el Prozac para controlar la depresión a las seis semanas. La combinación de Prozac con curcumina dio como resultado una mejora ligeramente mayor, pero nada que se considerara estadísticamente significativo.
Los autores hicieron una declaración diciendo:"Este estudio proporciona la primera evidencia clínica de que la curcumina puede usarse como una terapia eficaz y segura para el tratamiento de pacientes con depresión leve".
7. Mejora la salud de la piel
La curcumina es increíble para la piel, especialmente cuando se aplica como mascarilla facial. Un estudio en el que participaron 814 participantes sugirió que la pasta de cúrcuma podría curar el 97 % de los casos de sarna en un plazo de 3 a 15 días (20). La cúrcuma también ayuda a acelerar la cicatrización de heridas asociadas con el acné, reduciendo las cicatrices del acné, calmando los poros para disminuir el acné y controlando los brotes de psoriasis (21, 22, 23).
8. Puede ayudar a controlar la diabetes
En el manejo de la diabetes, la curcumina muestra algunos resultados prometedores. Un estudio descubrió que la curcumina es literalmente 400 veces más potente que la metformina (un fármaco común para la diabetes) en la activación de la enzima AMPK (proteína quinasa activada por AMP) (24). El estudio también utilizó una versión fermentada de la curcumina (tetrahidrocurcumina), que activó la AMPK hasta 100 000 veces más que la metformina en ciertas células.
Según los investigadores, la AMPK se considera un "objetivo terapéutico" para la diabetes tipo 2. Al activar esta enzima, la curcumina tiene un gran potencial para desarrollar tratamientos más efectivos para reducir la resistencia a la insulina y revertir la diabetes (25).
9. Ayuda en la desintoxicación
La curcumina es un potente antioxidante que puede neutralizar los radicales libres, que normalmente causan daño oxidativo (y son uno de los principales mecanismos detrás del envejecimiento y las enfermedades crónicas). Además, la curcumina ayuda a impulsar la actividad de las propias enzimas antioxidantes de su cuerpo (26, 27), lo que ayuda a respaldar un hígado sobrecargado cuando funciona a niveles inferiores a los óptimos.
10. Salud Cerebral
Se han realizado múltiples estudios sobre la capacidad de la curcumina para ayudar a mejorar la salud del cerebro. Además de ayudar a tratar y prevenir la enfermedad de Alzheimer (discutida anteriormente), la cúrcuma también ha sido estudiada por su papel en la mejora de la enfermedad de Parkinson y el daño por accidente cerebrovascular. La cúrcuma contiene otros compuestos, como la turmerona aromática, que se ha estudiado recientemente en los últimos años por su capacidad para influir en las células madre neurales (NSC). Las NSC son células que se autorrenuevan y generan neuronas y glía del sistema nervioso de todos los animales durante el desarrollo embrionario.
Un estudio realizado por investigadores alemanes descubrió que, cuando se exponía a la ar-turmerona, las NSC aumentaban en número hasta en un 80 % (28). Estos son resultados prometedores para las personas que padecen enfermedades neurodegenerativas como el accidente cerebrovascular y el Alzheimer, ya que la ar-turmerona puede ayudar a promover la regeneración del cerebro.
La mejor forma de consumir cúrcuma
A la hora de comer cúrcuma, lo mejor es consumirla con pimienta negra y una grasa como el aguacate o el aceite de coco. ¿Por qué? Los estudios han demostrado que consumir cúrcuma con pimienta negra aumenta la biodisponibilidad de la curcumina (el compuesto activo de la cúrcuma) en más de un 2000 %, un aumento importante que también aumenta cuando la curcumina se consume junto con grasas saludables.
La pimienta negra combina muy bien con la cúrcuma. Se puede combinar para usar en un curry, o puede hacer mi receta favorita de té de cúrcuma para obtener todos los beneficios que la cúrcuma tiene para ofrecer. También puede agregar polvo de cúrcuma a un aderezo para ensaladas que contenga aceite y pimienta negra para crear una combinación deliciosa que mejore la salud.
Evite los metales pesados en la cúrcuma
Gran parte de la cúrcuma en el mercado actual contiene metales pesados como el plomo, que realmente no desea si está tratando de mejorar su estado de salud. Una de mis marcas favoritas de cúrcuma es Organic Wise, cuyos productos se prueban para detectar metales pesados y están certificados como orgánicos.
