El aceite de coco ha explotado en popularidad en los últimos dos años, y también por una buena razón. Se sabe que el aceite estimula el metabolismo y proporciona al cuerpo propiedades antivirales, antibacterianas, antimicrobianas y antifúngicas.
A medida que explotó el mercado del aceite de coco, también lo hizo la forma en que las empresas lo fabricaban. En lugar de tener una opción para el aceite de coco, comenzaron a aparecer múltiples variedades. Esto hizo que decodificar las etiquetas de aceite de coco fuera complicado para algunos y francamente confuso para otros.
Para aclarar parte de la confusión, he decidido escribir este artículo para que pueda sentirse un poco más seguro al realizar una compra informada.
Descodificación de etiquetas de aceite de coco
Una de las cosas más confusas sobre el aceite de coco son sus etiquetas. Refinado frente a sin refinar, virgen frente a extra virgen, orgánico frente a no orgánico:la lista es ilimitada. Saber lo que significan estas etiquetas puede ayudarlo a elegir un producto que se adapte a sus necesidades de consumo. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
1. Prensado por expulsor frente a prensado en frío
Para crear un aceite, debe extraer o eliminar el aceite de la fibra de la planta. Esto requiere un proceso de extracción que separa la fibra (ya sea una semilla, una nuez, una legumbre o un grano) de los aceites.
¿El peor método de extracción? Usar un solvente como el hexano, un químico peligroso. Si bien este método es efectivo (extrae más del 99 % del aceite), el hexano debe eliminarse calentando el aceite a una temperatura alta, lo que cambia el sabor del aceite.
Los mejores métodos de extracción, que se usan más comúnmente para el aceite de coco, son presionado por expulsor o prensado en frío . Estas técnicas de extracción se pueden encontrar tanto en variedades refinadas como sin refinar (vírgenes).
Aceite de coco prensado en frío se produce en un ambiente de calor controlado, donde las temperaturas no superan los 120 grados. ¿El resultado? Un aceite de alta calidad que tiene un sabor a coco más fuerte. El aceite de coco prensado en frío también se considera "crudo" y conserva todos sus nutrientes. Si bien algunas empresas hacen todo lo posible para garantizar que sus temperaturas se mantengan por debajo de los 120 grados, el término prensado en frío no está regulado en los Estados Unidos como lo está en Europa. Esto significa que "prensado en frío" en los Estados Unidos podría significar cualquier cosa por debajo de los 400 grados.
Aceite de coco prensado por expulsor , por otro lado, es un proceso libre de químicos que utiliza una prensa mecánica que exprime el material aceitoso. Este tipo de proceso de extracción puede generar altas temperaturas, especialmente cuando se exprimen nueces duras (como un coco). El problema de las altas temperaturas es que pueden cambiar el sabor del aceite y pueden producir solo el 65-70% del aceite. Como resultado, muchas empresas intentan extraer el resto del aceite usando un solvente químico (como el hexano).
2. Refinado frente a sin refinar
Refinado, como habrás adivinado, está más procesado que los aceites sin refinar. El aceite de coco refinado generalmente se procesa a más de 400 grados Fahrenheit. Puede imaginar lo que esto le hace a los nutrientes en el aceite:lo elimina por completo y degrada la calidad del aceite. No tendrá ese hermoso aroma a coco que tienen los aceites sin refinar.
Aceite de coco refinado proviene de la pulpa de coco seca, y primero debe purificarse con arcillas blanqueadoras a medida que aumentan los contaminantes durante el proceso de secado. Luego se usan altas temperaturas para desodorizar el aceite y eliminar el olor y el sabor (por eso el aceite de coco refinado es insípido e inodoro). Y para obtener el 100% de aceite de la pulpa del coco, algunas marcas pueden recurrir al uso de solventes químicos.
El aceite de coco refinado sí tienen la ventaja de tener un punto de humo más alto, lo que significa que se pueden usar a temperaturas de cocción más altas. Esto no quita el hecho de que el aceite es completamente deficiente en nutrientes. A menos que estén etiquetados, la mayoría de los aceites de coco en los estantes de los supermercados son aceites de coco refinados. Los aceites de coco refinados también pueden estar parcialmente hidrogenados o hidrogenados, lo que crea grasas trans sintéticas (que se sabe que aumentan el colesterol LDL ("malo") y disminuyen el colesterol HDL ("bueno")).
A menos que la botella indique específicamente "aceite de coco sin refinar", es probable que sea refinado.
Aceite de coco sin refinar es sinónimo del término aceite de coco “virgen”. En lugar de derivarse de la carne de coco seca, el aceite de coco sin refinar proviene de la carne fresca real. La carne fresca se seca rápidamente, mientras que el aceite se extrae mecánicamente. Otro método para extraer aceite de la carne de un coco se llama molienda húmeda, donde la leche de coco se extrae de la carne fresca antes de hervirla y luego se separa de la leche usando enzimas o una centrífuga. El proceso es increíblemente rápido, por lo que el aceite sin refinar no necesita aditivos ni blanqueadores. Tampoco está expuesto a altas temperaturas como el aceite refinado, por lo que conserva su sabor y su fragante olor a coco.
3. Virgen vs Virgen Extra
Como se indicó anteriormente, el aceite de coco virgen es aceite de coco sin refinar. Pero, ¿hay alguna diferencia entre el aceite de coco virgen y el extra virgen? Lamento reventar tu burbuja, pero no. No existen regulaciones que rijan la pureza del aceite de coco (a diferencia del aceite de oliva), por lo que los términos generalmente significan lo mismo (uno no es mejor que el otro). La mejor forma de saber si tu aceite es virgen o virgen extra es abrir el recipiente y olerlo. Si huele fuertemente a coco, puede estar seguro de que su producto no está refinado.
4. Orgánico frente a no orgánico
Las palmas de coco son plantas bastante abundantes, por lo que si compra aceite de coco orgánico o no orgánico, la diferencia no importará mucho (el uso de pesticidas en las palmas de coco es mínimo). Tampoco existen los cocos genéticamente modificados, por lo que no tendría que preocuparse de que su aceite de coco sea OGM.
El único beneficio de elegir orgánico sobre no orgánico significaría que el procesamiento es más suave. Tendría la tranquilidad de saber que su aceite de coco no se elaboró con pesticidas, productos químicos o aditivos durante el procesamiento.
La certificación de comercio justo es otra cosa a la que quizás quieras estar atento. Los aceites que se producen en masa y son baratos, también utilizan mano de obra barata para producirlos. Esto significa salarios y trato injustos de aquellos que están creando el producto para los consumidores. Si puede encontrar un aceite de coco de comercio justo, no solo estará ayudando a quienes manejan los cocos en el otro lado del mundo, sino que también estará ayudando al medio ambiente.
Una pequeña reflexión sobre los envases de vidrio frente a los de plástico
No soy muy fan del plástico cuando hay opciones de comprar aceites en tarros de cristal, por lo que el cristal siempre es mi primera opción. El vidrio no transfiere el horrible sabor a plástico al aceite y también ayuda a retener los nutrientes. Los aceites que se venden en plástico generalmente se producen en masa y son de menor calidad, por lo que, si bien puede ser bueno para su billetera, puede que no sea lo mismo para su salud. Los altos niveles de ácido láurico en el aceite de coco también pueden desgastar el plástico con el tiempo, lo que significa que el plástico se infiltra en el aceite mismo (y directamente en su cuerpo).
Las MEJORES Marcas de Aceite de Coco
Entonces, con toda la información anterior, ¿qué marca de aceite de coco es la mejor? Usando la información anterior, el mejor aceite de coco sería uno que sea "prensado en frío y sin refinar", "prensado en frío y virgen" o "prensado en frío y virgen extra". Todos estos términos significan esencialmente lo mismo, pero es la mejor forma de aceite de coco que puede obtener.
A continuación se muestran solo algunos de mis favoritos, ya que pronto descubrirá por qué.
1. Aceite de Coco Virgen Ecológico Nutiva
Este aceite de coco es orgánico, virgen, prensado en frío, sin refinar y sin hidrogenar. También está hecho de cocos cosechados de manera sostenible, y tiene la opción de comprarlo en un frasco de vidrio o en un frasco de plástico. El sabor a coco de esta marca no es tan intenso como el de otras, por lo que es una excelente opción para aquellos que buscan un aceite de coco de sabor más neutral (pero de alta calidad). Puedes comprar Nutiva aquí.
2. Aceite de coco virgen orgánico sin refinar prensado en frío Kirkland Signature
Si bien esta marca de aceite de coco viene en una jarra de plástico, sigue siendo un aceite de muy alta calidad que sabe muy bien y es económico. Este aceite se puede encontrar fácilmente en Costco, lo que lo pone a disposición de cualquier persona que busque una alternativa de aceite saludable. También puede comprar aceite de coco de la marca Kirkland Signature en línea aquí.
3. Dra. Aceite de coco virgen orgánico y de comercio justo de Bronner's Fresh Pressed White Kernel
El aceite de coco de comercio justo de Dr. Bronner se obtiene por presión en frío de granos de coco secos con pieles internas marrones que quedaron. Puede esperar que este aceite de coco sea aromático y tenga un sabor mucho más a nuez. También está certificado como orgánico por el USDA, así como certificado como vegano y de comercio justo. ¡No se puede conseguir nada mejor que eso! Puedes comprar el aceite de coco del Dr. Bronner aquí
4. Coconut Country Living Aceite de coco orgánico extra virgen, sin refinar, prensado en frío
Lo primero que noté sobre este frasco fue el hermoso empaque. Este aceite de coco es orgánico, prensado en frío, virgen y viene en un frasco de vidrio. Y si bien este aceite no tiene certificación de comercio justo, la compañía afirma que cree en los principios del comercio justo y se asegura de obtener cocos de Sri Lanka. Puede comprar el aceite de coco de Coconut Country en línea aquí.
5. Aceite de coco virgen sin refinar de comercio justo de la tía Patty
Otro gran aceite de coco proviene de la tía Patty. Esta empresa asegura salarios justos para los cultivadores de coco en los pueblos y ciudades de los alrededores de la ciudad de Butuan, en el norte de Filipinas. Este aceite está hecho de pulpa de coco molida y seca, que luego se prensa en frío para crear un rico aceite aromático. También es un proyecto verificado sin OMG. Puedes comprar el aceite de coco de la tía Patty aquí.
