¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune hereditario en el que el consumo de gluten provoca daños en el intestino delgado.
Cuando alguien con enfermedad celíaca come gluten, las células inmunitarias que recubren el tracto gastrointestinal se activan. La inflamación resultante en el intestino delgado disminuirá su capacidad para realizar su función principal, la absorción de nutrientes. Esto puede causar una serie de problemas de salud.
Gluten
El gluten es una de las muchas proteínas que se producen cuando el trigo que consumimos, incluido el que se encuentra en el trigo duro, la sémola, el farro, las bayas de trigo, la espelta, el centeno, la cebada y el triticale, se digiere en el intestino delgado. El gluten permite que alimentos como las hogazas de pan se formen y mantengan su forma rígida.
Aunque podría pensar que el gluten se encuentra principalmente en el pan, el trigo y el gluten se utilizan a menudo como aditivos en una serie de productos alimenticios procesados. Esto presenta un desafío dietético significativo para cualquier persona que experimente intolerancia al gluten.
Dónde se encuentra el gluten
Según la Celiac Disease Foundation, puedes encontrar gluten en los "tres grandes" alimentos:
- Trigo
- Cebada
- Centeno
También puedes encontrar gluten en la avena y el triticale, un grano nuevo que se cultiva para ofrecer un sabor y una textura similares al trigo.
Los alimentos que a menudo contienen gluten incluyen los siguientes:
- Panes
- Artículos de panadería (p. ej., muffins, rollos de canela, bagels y galletas)
- Sopas
- Pasta (p. ej., ravioles, cuscús y ñoquis)
- Aderezos para ensaladas
- Cereales en caja
- Bebidas alcohólicas (por ejemplo, cerveza que contiene malta)
- Batidos de malta
- Colorantes alimentarios
Hacerse la prueba
Cualquiera puede hacerse la prueba si cumple con alguno de los siguientes tres criterios, según la Celiac Disease Foundation:
Niños
Los niños de 2 años de edad o más con los siguientes síntomas pueden ser examinados para sospechar de enfermedad celíaca:
- Anemia
- Síntomas digestivos
- Distensión abdominal y dolor
- Estreñimiento
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Problemas de comportamiento
Adultos
Los adultos tienen menos probabilidades de tener síntomas digestivos, pero pueden experimentar cualquiera de los siguientes:
- Migrañas
- Fatiga
- Dolor en las articulaciones
- Depresión
- Convulsiones
- Ciclos menstruales irregulares
También debe hacerse la prueba de la enfermedad celíaca si alguno de los siguientes es cierto:
- Tiene un familiar de primer grado con enfermedad celíaca, como un padre o un hermano. Es importante saber esto porque el riesgo de esta enfermedad se puede transmitir a través de los genes.
- Tiene un trastorno autoinmune asociado, como diabetes tipo 1, síndrome de Down, síndrome de Turner, síndrome de Williams o deficiencia de inmunoglobina A (IgA).
Si tiene sensibilidad al gluten, no tiene suerte con la prueba. Según Beyond Celiac, actualmente no hay pruebas que evalúen con precisión la sensibilidad al gluten no celíaca. Aunque es posible que le ofrezcan pruebas de saliva, sangre o heces, los resultados de estas pruebas no han sido validados y no han sido aprobados por la FDA para su uso en la toma de decisiones clínicas.
Tipos de pruebas
La Fundación para la Enfermedad Celíaca dice que la forma más adecuada de detectar la enfermedad celíaca es comenzar con una prueba de anticuerpos IgA. Si está en condiciones de someterse a más pruebas, se pueden realizar análisis de sangre.
Pruebas de anticuerpos
Si actualmente sigue una dieta sin gluten, su profesional médico también podría sugerirle que permita que se acumulen anticuerpos en su torrente sanguíneo antes de realizar cualquier prueba. Si su médico prefiere que haga esto, la ingesta de gluten recomendada es de dos rebanadas de pan de trigo al día durante seis a ocho semanas.
Debe ser supervisado por su médico en caso de que sus síntomas se vuelvan severos. (Esta prueba se conoce en el mundo médico como El Desafío del Gluten).
Análisis de sangre
Una vez que su médico determina que usted es apto para la prueba, continúa con el paso dos, análisis de sangre.
La forma más adecuada de realizar la prueba de la enfermedad celíaca es medir (normalmente al mismo tiempo) el nivel de IgA en la sangre, así como la presencia de transglutaminasa tisular o tTG-IgA. Debe generar cantidades suficientes de IgA para poder decir con confianza si el nivel de tTG-IgA en la sangre de una persona es lo suficientemente alto como para despertar la sospecha de enfermedad celíaca. Los pacientes deben consumir mucho gluten en su dieta para que los análisis de sangre sean válidos. La ingesta de gluten recomendada es de dos rebanadas de pan de trigo al día durante seis a ocho semanas.
- La prueba tTG-IgA está ampliamente disponible y, por lo general, está cubierta por un seguro. Otros análisis de sangre que su profesional de la salud podría administrar incluyen un IgA total o IgA-EMGA.
Si obtiene un resultado positivo
Si la prueba resulta positiva, lo más probable es que su profesional médico sugiera una biopsia del revestimiento de su intestino delgado para confirmar que, de hecho, se trata de una enfermedad celíaca.
Debe estar siguiendo una dieta que contenga gluten en el momento de la biopsia, y aunque este procedimiento puede parecer un gran problema, debe terminar en aproximadamente 15 minutos. El procedimiento se considera de bajo riesgo.
Debido al daño que la enfermedad celíaca puede causar en el intestino delgado, debe realizarse pruebas de laboratorio dentro de los tres a seis meses posteriores a un resultado positivo de la prueba, y nuevamente anualmente por el resto de su vida para asegurarse de que no está desarrollando un tTG- elevado. IgA, lo que sugiere que puede estar exponiéndose al gluten en su dieta. El análisis de sangre anual también ayudará a asegurarse de que no tenga deficiencia de las vitaminas y minerales necesarios.
Si obtiene un resultado negativo
Si la prueba resulta negativa, aún podría tener la enfermedad celíaca (aunque la posibilidad sigue siendo bastante pequeña). Para cualquier persona que aún experimente síntomas graves después de un diagnóstico negativo, debe hablar con su médico sobre otras pruebas que puede realizar. Estos incluyen una biopsia del revestimiento de su intestino delgado o exámenes genéticos.
Hacerse la prueba cuando el médico tiene dudas
Todavía puede hacerse la prueba si tiene problemas para convencer a un médico de que podría tener la enfermedad celíaca.
Según Beyond Celiac, puedes realizar tu propia actividad en casa con un producto de la organización Imaware. Han creado una prueba completa que usted mismo se administra. La prueba analiza cuatro biomarcadores, incluido tTG. La única limitación es que debe tener 18 años o más para tomar la prueba.
Tratamiento de la enfermedad celíaca
Para aquellos que recibieron un diagnóstico positivo de enfermedad celíaca, el único tratamiento disponible es seguir un estilo de vida estricto sin gluten.
Esto incluye evitar todos los alimentos que contengan incluso trazas de gluten y leer atentamente las etiquetas de los ingredientes.
A veces, el trigo, la cebada y el centeno se enumeran con nombres diferentes. Cuando se trata de la enfermedad celíaca, debe ser un consumidor educado para mantener su dieta bajo control. Si algo no figura en la lista como libre de gluten, deberá mirar las etiquetas cuidadosamente.
Según la Celiac Disease Foundation, busque lo siguiente en las etiquetas para poder evitarlos:
- Cebada
- Trigo
- Farina
- Sémola
- Centeno
- Espelta
- Triticale
- Harina Graham
Incluso puedes encontrar gluten en algunos de estos productos inesperados:
- barras de caramelo
- Aderezos para ensaladas
- Cosméticos (p. ej., brillo labial, lápiz labial, bálsamo labial; estos pueden ingerirse ya que se usan cerca de la boca)
- Suplementos nutricionales
- Vitaminas
- Plastilina (los niños pueden ingerirla)
- Productos para el cuidado dental
Mantener una dieta sin gluten puede ser complicado, y debería considerar trabajar con un dietista registrado para trazar una dieta sin gluten saludable y bien balanceada.
Según un estudio de octubre de 2017 del World Journal of Gastroenterology , la venta de productos sin gluten se acercó a $1 mil millones en 2014 y es probable que supere los $2 mil millones para 2020.
Curación
Una vez que comience una dieta estricta sin gluten, su intestino delgado debería comenzar a sanar. La curación completa en adultos puede llevar muchos años; los niños tardan seis meses o menos.
Si tiene un daño grave en el intestino delgado, su médico puede recetarle esteroides para ayudar con la inflamación y reducir el dolor. También se pueden usar otros medicamentos como la azatioprina o la budesonida.
Estadísticas sobre intolerancia al gluten
La enfermedad celíaca no discrimina ya que hombres y mujeres de todas las edades y razas pueden ser diagnosticados con enfermedad celíaca. Una Revista mundial de gastroenterología estudio estima que 1 de cada 133 estadounidenses (o alrededor del 1 por ciento) tiene enfermedad celíaca, y hasta el 6 % tiene algún tipo de sensibilidad al gluten no celíaca.
Pero según Beyond Celiac, el 83 % de los estadounidenses con enfermedad celíaca no son diagnosticados o tienen un diagnóstico erróneo de otras afecciones, y las personas esperan de seis a 10 años para recibir un diagnóstico correcto.
Este no tiene por qué ser el caso. Debido a la facilidad de las pruebas en el hogar, puede descubrir fácilmente si tiene esta enfermedad autoinmune y estar en camino hacia el tratamiento y la curación.
Si le preocupan los síntomas que está experimentando y que podrían ser compatibles con la enfermedad celíaca, debe analizar las pruebas con sus proveedores de atención primaria.
