Ha quedado bastante claro que comer alimentos vegetales como frutas, verduras y cereales integrales es muy beneficioso para nuestra salud. Es por eso que Lark recomienda comer una amplia variedad de alimentos vegetales con regularidad, especialmente aquellos que están repletos de nutrientes como verduras de hoja verde, bayas y más. La evidencia de nuevas investigaciones se suma a la lista de razones por las que es importante comer alimentos vegetales ricos en nutrientes como estos. Hallazgos de investigaciones recientes sugieren que un tipo de compuesto que se encuentra en ciertas plantas llamados flavonoides puede aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y mejorar nuestra función cognitiva.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son un tipo específico de compuesto que se encuentra en las plantas. La clasificación general de los flavonoides abarca una gran familia de más de 5000 compuestos que comparten una estructura química similar. Dentro de ese grupo más grande, hay seis subclases de flavonoides, incluidas las antocianinas, los flavonoles y las flavanonas.[1,2]
Consumimos flavonoides en nuestra dieta cuando comemos varios alimentos vegetales y ciertas bebidas como frutas, verduras y té. Ayudan a proporcionar la coloración brillante a muchos de estos alimentos, como las bayas, por ejemplo.
Los investigadores se interesaron en los beneficios de los flavonoides para la salud humana en la década de 1990 y, desde entonces, ha crecido una gran cantidad de evidencia científica que nos ha ayudado a comprender mejor sus efectos.[1]
En el cuerpo humano, los flavonoides pueden tener una amplia variedad de beneficios, desde actuar como antioxidantes hasta alterar las vías de señalización celular. Se ha demostrado que los flavonoides reducen la inflamación, mejoran las respuestas de la insulina y el azúcar en la sangre, y mucho más, afectando positivamente enfermedades como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.[1]
Uno de los poderosos efectos de los flavonoides en la salud humana es su potencial para aumentar la función cognitiva y proteger nuestro cerebro del daño. Una nueva investigación publicada el año pasado nos ayudó a comprender mejor por qué:pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo al cerebro.
Nuevas investigaciones relacionan flavonoides con un mejor flujo sanguíneo en el cerebro
En un estudio de noviembre de 2020 publicado en la revista Scientific Reports , los investigadores observaron lo que le sucedió al cerebro de 18 adultos sanos cuando ingirieron flavonoides del cacao.[3]
Los resultados mostraron que después de consumir el cacao rico en flavonoides, las respuestas de oxigenación cerebral de los participantes fueron más fuertes y rápidas que sin los flavonoides. Los investigadores creen que aumentaron específicamente el flujo de sangre a la corteza frontal, un área del cerebro que participa en la planificación y la toma de decisiones.[3]
Además, los participantes se desempeñaron mejor en tareas cognitivas que desafiaron su función cerebral cuando ingirieron los flavonoides. Por ejemplo, pudieron resolver correctamente los problemas un 11 % más rápido que sin los flavonoides.[3]
Este es solo el último de muchos estudios que nos han ayudado a comprender mejor los efectos positivos de los flavonoides en la función cerebral.
Los muchos beneficios de los flavonoides para la salud cerebral
Se cree que los flavonoides que se encuentran en alimentos como los granos de cacao pueden contrarrestar el deterioro cognitivo y mejorar el rendimiento cognitivo a través de varios mecanismos diferentes.
Además de mejorar el flujo sanguíneo, los flavonoides también parecen reducir la inflamación, proteger contra sustancias tóxicas como los radicales libres, prevenir la formación de placas amiloides, alterar las vías de señalización en el cerebro, promover el crecimiento de neuronas y sinapsis, y mucho más.[1, 4,5,6,7]
Estos efectos pueden ayudar a mejorar la cognición general, la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo. Y, en última instancia, pueden ayudarnos a evitar o dificultar la progresión de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.[1,4,5,6,7]
Cómo obtener más flavonoides en su dieta
Si está interesado en aprovechar los beneficios para la salud de los flavonoides, es fácil incluir más de estos poderosos compuestos en su dieta diaria. La forma más sencilla es comer una variedad de alimentos vegetales todos los días.
Los alimentos ricos en flavonoides incluyen:
- Bayas
- Uvas
- Té
- cacao
- manzanas
- Cítricos
- Perejil
- Tomillo
- Apio
- Pimientos
- Brócoli
- Cebollas
- Vino tinto
- Ciruelas
- Rábanos
- Repollo rojo
- Pecanas
- Pistacho
- Col rizada
- Espinacas
- Orégano
- Menta
- Canela [1,2]
Puntos para llevar
La forma en que comemos puede tener un profundo impacto en la forma en que funciona nuestro cerebro. Ciertos alimentos pueden ayudar a mejorar nuestro rendimiento cognitivo e incluso pueden ayudar a proteger nuestro cerebro de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer en el futuro.
Los flavonoides son una clase importante de compuestos vegetales que tienen el potencial de mejorar la función cerebral. En este último estudio, los investigadores encontraron que los flavonoides mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y aumentan el rendimiento cognitivo en tareas desafiantes.[3]
Los flavonoides se encuentran en alimentos como bayas, té, cacao, frutas cítricas y más.
Si quieres comer para la salud de tu cerebro, es bastante simple. Los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard sugieren comer alimentos de origen vegetal tanto como sea posible, elegir una amplia variedad de alimentos coloridos y tratar de comer de cinco a nueve porciones de frutas y verduras por día.[2] En palabras de la Clínica Mayo, lo más importante que puede hacer es "diversificar su cartera de plantas".[8]
Junto con los alimentos ricos en flavonoides, la Clínica Mayo también agrega alimentos vegetales como aguacate, sandía, verduras de hoja verde oscura, remolacha, granos integrales, legumbres, pescado graso, aceite de oliva, nueces, semillas de sésamo y romero a la lista de alimentos que apoyan la salud de su cerebro.[8]
