Casi todos los padres se han enfrentado a una fase de quisquillosos con sus hijos. Ya sea que se trate de macarrones con queso (¡solo del tipo naranja!), yogur que tiene que venir en un tubo comprimible o PB&J de pan blanco sin corteza, parece que habrá un momento en que su hijo comerá un alimento y otro solo comida.
Pero la mayoría de los niños superan esta fase. Puede que no se conviertan en los comedores más aventureros, pero están dispuestos a probar cosas desconocidas y comer una variedad de alimentos.
Sin embargo, algunos niños luchan por ampliar sus opciones de alimentos. Pueden tener un trastorno restrictivo de la ingesta de alimentos por evitación (ARFID, por sus siglas en inglés). “Ingieren un espectro tan reducido de alimentos que corren el riesgo de sufrir complicaciones médicas, como deficiencias nutricionales, pérdida de peso, irregularidades menstruales y deterioro del funcionamiento general”, dijo Lesley Williams, MD, especialista en trastornos alimentarios en Banner Behavioral Health Hospital en Scottsdale. , AZ. “Es posible que eviten las situaciones sociales porque temen ser empujados a comer alimentos fuera de su zona de confort”.
Si no comen mucha fibra, pueden tener dolor abdominal o estreñimiento. Las deficiencias de proteínas y vitaminas pueden provocar fatiga, mareos, debilidad muscular y cambios en el cabello, la piel y las uñas.
También pueden desarrollar condiciones de salud mental como depresión y ansiedad, y a medida que envejecen, ARFID afecta su capacidad para interactuar con sus compañeros.
¿Qué hace que ARFID sea más que un simple capricho para comer?
La diferencia entre los comedores quisquillosos y los niños con ARFID es la gravedad y la duración. “Cuando tienes niños quisquillosos, hay una ventana de desarrollo, luego los niños tienden a superarla y amplían sus opciones de alimentos”, dijo la Dra. Williams.
Los niños con ARFID tienden a preferir alimentos blandos con textura uniforme, cosas como el arroz y las tostadas que no proporcionan muchos nutrientes. “Evitan las cosas que tienen mucho sabor o variedad en términos de sabor y textura”, dijo el Dr. Williams.
Los niños con algunas otras condiciones pueden ser más propensos a tener AFRID. “La mayoría de los pacientes que he visto han tenido problemas con el trastorno del espectro autista”, dijo el Dr. Williams. También hay superposición con:
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad
- Trauma, especialmente un historial de trauma relacionado con la comida
- Trastorno de estrés postraumático
- Trastornos de ansiedad
- Fobia a tragar o vomitar
Si bien ARFID generalmente comienza en la infancia, si no se trata, puede continuar hasta la edad adulta. “Algunos adultos no han sido diagnosticados durante años”, dijo Williams.
Y aunque la pérdida de peso a menudo va de la mano con ARFID, no siempre es así. ARFID puede ocurrir independientemente del tamaño del niño.
Si sospecha que su hijo puede tener ARFID, ¿qué debe hacer?
Necesita una evaluación médica y psiquiátrica exhaustiva para determinar si la alimentación de su hijo cumple con los criterios para ARFID. Si es así, un enfoque de equipo puede ayudar. "Puede trabajar con un psiquiatra, un psicólogo, un terapeuta y un dietista para ayudar a su hijo a ampliar sus opciones de alimentos", dijo el Dr. Williams.
Los profesionales de la salud pueden comenzar por crear una jerarquía de alimentos que van desde los que dan menos miedo hasta los que dan más miedo. “Realmente depende de cuáles sean sus miedos y cuáles sean sus preocupaciones”, dijo.
Para ayudar a disminuir la aversión, pueden pedirle a su hijo que mire la comida, la toque o se la lleve a la boca. También pueden recomendar un suplemento nutricional hasta que amplíen la lista de alimentos que comerán.
El resultado final
La mayoría de los niños crecen fuera de su fase quisquillosa para comer. Pero algunos niños comen una dieta tan restringida que pueden desarrollar problemas de salud física o mental. Si sospecha que su hijo tiene ARFID u otro trastorno alimentario, hable con su proveedor de atención médica. Para obtener una referencia, visite bannerhealth.com.
